Я — не моя ДНК. Генетика предполагает, эпигенетика располагает

Несколько слов о терминологии

В последние годы становится популярным новое направление науки: везде, особенно в СМИ, все чаще обращаются к эпигенетике. Подождите, эпиге… что?

Часто у обычного человека создается впечатление, что ученые становятся все более безумными — еще более безумными, чем казались до этого, или, что еще хуже, что они все время специально придумывают дурацкие термины, чтобы никто их не понимал. Только все начнут привыкать к некоторым научным терминам, которые они обычно используют, как то ли из рукавов, то ли из карманов их рабочих халатов появляются новые. При этом слова, которые наконец-то стали казаться хоть немного знакомыми, смешиваются с другими, высокопарными, добавляются приставки (эпи- здесь, макро- там) или изменяются суффиксы, а там, где мы все, не без усилий, уже привыкли использовать — омика, вставляется — этика.

«Гены», «спирали ДНК», «хромосомы», «эволюция», «мутации»… Прошло немало лет, прежде чем все эти слова «прижились». Сначала они звучали странно, но постепенно мы их выучили, в немалой степени благодаря прессе и особенно телевидению, которое из раза в раз повторяло их в самых важных новостях, прямо перед рекламой.

И вот теперь, когда эти термины начали казаться знакомыми и любой человек может довольно точно использовать некоторые из них, например «генетический», а такие выражения, как «сделай ему тест ДНК» и «у него точно какая-то мутация», вполне понятны большинству, исследователи, ученые и медики принимаются придумывать другие слова, еще более сложные, с одной-единственной целью: усложнить нам жизнь! Что у них там вообще происходит? Они что, хотят, чтобы мы совсем ничего не понимали?

Давайте ненадолго остановимся и зададим несколько важных вопросов. Является ли это изменение терминологии капризом ученых? Не довольно ли уже исследований? Почему терминология для них так важна? И если уж терминология столь значима и, похоже, с ее помощью они хотят разъяснить нам, как именно их области исследований (и их достижения) меняются, растут, развиваются и принимают форму, тогда… Какой же неуловимый оттенок отличает уже знакомую нам «генетику» от новаторской «эпигенетики»? Почему мы должны научиться их различать и, самое главное, как может эта новая (по крайней мере, относительно новая) наука повлиять на нашу жизнь?

Чтобы точно ответить на все эти вопросы, то есть чтобы на самом деле понять, как важны достижения эпигенетики, какую пользу могут принести нам открытия в этой области, как это скажется на нашем здоровье и нашей повседневной жизни, мы должны рассмотреть различные аспекты проблемы, или, как бы сказал Джек-потрошитель, расчленить ее на части.