Петля

На следующий день после приезда к ним Жампахова работала в саду. Вдруг она заметила, что в двух-трех шагах от нее клумба начала подозрительно пучиться. Догадавшись, в чем дело, она тихо подошла и подняла мотыгу.

В этот момент в сад вошел священник и так и застиг ее — неподвижную, напряженную, с мотыгой над головой. Прежде чем он успел вымолвить слово, перед глазами у него блеснуло острие, и на клумбу вылетело окровавленное, скорчившееся тельце крота, с бархатной шубки которого осыпались комочки земли.

— Что вы делаете! — вскричал священник. — Зачем убиваете, женщина?!

И будто ударом молнии к Жампаховой все возвратилось. Она упала на клумбу, а когда чуть опамятовалась, попросила священника исповедать ее. Ничего не понимая, священник отвел ее в костел, и там, окруженная холодным безлюдьем, среди гипсовых святых и мучеников веры, во имя которой совершила убийство, она во всем призналась.

Прошел год. За это время в Красной Горке многое изменилось. В ней и за ее пределами. Уехал Кубелка, а из-за опустевшего домика Кратены упорно судятся упомянутые и неупомянутые в завещании наследники. Молодой Жампах исполнил то, что когда-то обещал своей любимой, — уехал туда, куда хотел отправиться с ней. Эдак месяц спустя его разыскал там отец. Ездят они вместе. Отец и сын — грузчик и шофер, а поскольку это место далеко от Красной Горки, то оба они, по сути дела, люди без прошлого.

Тихо и пустынно стало на хуторе Краловых. Чтобы никто не растащил его, МНК распорядился забить окна неструганными досками, а в двери ввинтить кованые петли.

Печальный дом, как, впрочем, и всякое покинутое строение с заколоченными окнами.

Край птичьих гнезд.