Маловероятное 2.3.: Я не отсюда

Северус проигнорировал этот выпад: на выражение своего недовольства учениками у него всегда есть прекрасные пять последних минут урока.

Но вот первые из студентов осторожно заглянули в класс и вошли. Они явно нервничали и опасливо переглядывались. Некоторые даже сжимали в карманах волшебные палочки. Северус незаметно отгородил проход и линии парт щитовыми чарами, поэтому пока единственной доступной для духа ужаса персоной был он сам. Боггарта он не видел, но его присутствие ощущал очень хорошо: казалось, кто-то скользкий и холодный пытался найти в защите его сознания хоть одну лазейку. Бесполезно… Окклюменция Снейпа могла выдержать даже натиск дементоров. Боггарт по сравнению с ними был не более чем мелкой неприятностью.

— Класс, доставать ничего не нужно! — произнес он, когда последний из учеников, занял свое место. — На сегодняшнем уроке, тему которого вы мне так любезно подкинули, вам понадобятся только ваши мозги. А если вы, мистер Мальсибер и мистер Эйвери, так и будете многозначительно переглядываться, то я отпущу остальных в библиотеку, а вас запру здесь с этим «подарком».

Обозначенные студенты вмиг побледнели и в ужасе уставились на профессора Нэша — они точно знали: он свою угрозу выполнит. А Северус, между тем, продолжал бичевание обнаглевших учеников:

— Но так как вы в кои веке не спорите со мной, то, так уж и быть, начнем с теории. Итак, кто скажет, почему боггарт всё ещё не принял форму?.. Что? Никаких вариантов? Ну что ж, спрошу иначе. Как именно этот дух узнаёт страхи окружающих его людей?

Ответом ему снова была тишина и ещё более смущённые взгляды.

— О! Неужели на третьем курсе у вас был настолько ужасный преподаватель?

Несколько учеников подавили смущенные улыбочки. Северус не мог точно вспомнить, кто же занимал злосчастную должность двумя годами ранее, но по реакции студентов и собственным мутным ощущениям понял, что кадровая политика Дамблдора уже тогда приносила порой очень странные плоды. Но ведь оставались ещё учебники, не так ли? Кто зубрит только то, что приказали и не проявляет инициативы, тот никогда не станет сильным волшебником.

— Я уже почти слышу шелест двухфутового эссе на эту тему…

Наконец, с последней парты неуверенно поднялась всего одна рука. В мыслях других студентов Снейп ощущал только неясные предположения, одно невероятнее другого. Особенно его порадовала версия, что, мол, «этот дракклов Нэш что, вообще ничего не боится?» Но поднятая рука принадлежала… гхм, ему самому. Ну что ж, послушаем.

— Да, мистер Снейп. Можете говорить.

— Боггарты используют тот же принцип, который лежит в основе функционирования некоторых древних артефактов, например, легендарного зеркала Еиналеж… — начал Снейп-студент, тихо, но уверенно.

«Если оно вообще существует», — прошептал кто-то за боковой партой. Юная версия Снейпа скосила на говорившего уничижительный взгляд, но даже не запнулась:

— Иными словами, чтобы получить необходимую информацию, они проникают в сознание мага и считывают его. То, что боггарт именно считывает информацию, а не использует чары иллюзии, доказывается тем, что другие люди, присутствующие в комнате, тоже видят боггарта именно таким, каким он является своей «жертве», — Снейп показал в воздухе кавычки. И продолжил: — В данном конкретном случае, на нас боггарт не нападает, потому что мы защищены простым щитом — я вижу отблеск Протего. Но это не объясняет, почему боггарт не нападает на вас…

Снейп-студент запнулся. У него был ответ, но он не больно-то хотел его озвучивать. «Надо же, а я и забыл, что в этом возрасте уже интересовался окклюменцией». Он хотел сохранить свою тайну. Но Северус почему-то не спешил ему потакать:

— Ну же, соберитесь. Я не могу начислять баллы за неполные и сырые ответы.

Его юная версия зло сверкнула глазами и, наконец, процедила:

— Окклюменция. Искусство защиты сознания от чужого вторжения. Но это редкое и забытое искусство, не говоря уже о том, что удерживать окклюменцию и одновременно обычный щит — невозможно.

— Почему же невозможно?— Северус хмыкнул, увидев как по залу прокатился возбужденный ропот. — Просто это требует определенного умения и практики. Сила и талант не так часто встречаются в этом мире, упорство — тем более. Но всё же не настолько редко, чтобы говорить об исключительности или сразу даровать такому человеку какой-нибудь нелепый титул… «Величайший волшебник своего времени», например. Или «Тёмный лорд».

Глядя, как на шпильку в адрес Волдеморта предсказуемо набычилась его молодая копия, Северус с сожалением отвел глаза. Ведь оказывается, он в молодости был не только упрямым и жалеющим себя идиотом, но действительно что-то понимал в магии! И как же теперь самому себе помочь? Как объяснить этому юнцу с тяжелым взглядом, что оба его кумира: маг с вычурным именем и соседка с зелеными глазами — не принесут в его жизнь ничего, кроме боли и ненужных страданий? И что единственным действительно стоящим из его тогдашних занятий на поверку оказалась наука…

Северус прекрасно помнил, что науку в том возрасте он рассматривал только как баловство. Сложные зелья, казалось, варились сами собой, заклинания придумывались просто ради шутки, а фолианты, полные сложных слов и мудреных терминов, сами раскрывали перед ним свои секреты… Северус знал, что юноше с задней парты понадобилось несколько раз побывать на грани между жизнью и смертью, чтобы по достоинству оценить себя. И это его совсем не радовало.

Зато заставляло задуматься. Шанс изменить свою жизнь или шанс сломать систему, перебив иллюзии хребет. Рассказав историю о Томе Реддле, этого сделать не получилось. Лили тоже не стала выходом… или Снейп этого не позволил. Но вот он, старейший трюк гипнотизёров, фокусников и магов — зеркало. Может, он сам ключ к своему спасению?

Впрочем, пока Снейпа занимала куда более насущная проблема. Ученикам предстояла встреча с боггартом, и если «профессор Нэш» не хотел, чтобы одно юное дарование, жадное до темномагических знаний, окончательно стало ему врагом, он должен был предотвратить это. Этот неизбежный позор на виду у всего класса. Снейп-подросток всё же ещё не был настолько силён в окклюменции, чтобы это предотвратить.

— Мистер Снейп, вам за правильный ответ плюс пять баллов и домашнее задание — письменно изложить все возможные случаи применения окклюменции. С примерами. Всем прочим — буду вызывать сюда по одному. Палочку не брать. Ваша задача не переделать свой страх в смех — тем более, это далеко не всегда возможно, а попытаться закрыться от него. Объясняю…

Ему могло показаться, но, услышав, что предстояло остальным, юный Северус Снейп вздохнул с облегчением и даже покосился на преподавателя с лёгким оттенком неохотной благодарности. Ещё бы… Снейп не проверял своего нынешнего боггарта, хотя и догадывался, что, а точнее кто там мог быть. Но свой подростковый страх помнил прекрасно. Тобиас Снейп. С красным перекошенным лицом и огромными кулаками. Очень громко кричащий Тобиас. Отнюдь не то, о чём следовало знать присутствующим.

* * *

Как только последний слизеринец буквально сбежал из класса, где за краткое время урока прошел целый парад страхов, а Северус уничтожил злобного духа, он тяжело оперся руками о край стола и глубоко задумался. Шанс изменить свою жизнь. Или шанс разбить иллюзию. Почему бы не начать с этого? Встретиться со своими былыми страхами… Тобиас Снейп, Тобиас Снейп. Если Северус правильно помнил, у отца в те годы была небольшая частная секция бокса. Для взрослых. Где-то под Манчестером, час езды от Коукворта… В любом случае, этот адрес должен быть в телефонном справочнике. Какая-то тревожная мысль зародилась в его голове — что-то про «примирение с прошлым» и «пересмотр поступков» — но додумать Снейпу не дали: в кабинет неожиданно вбежала Лили Эванс.

— Сэр, я так рада, что успела и застала вас тут! — начала она, остановившись в шаге от него. От бега ее дыхание было прерывистым и жарким, а глаза, казалось, сияли. Северус с грустью подумал, что чтобы она не делала, он, наверное, всё равно будет рад её видеть. И это его разозлило.

— Я надеюсь, это вопрос жизни и смерти, мисс?

— Немного… — уклончиво ответила Лили, улыбаясь и хлопая пушистыми ресницами. Раздражение Северуса от этого стало лишь сильнее, но выдать его сейчас казалось чем-то почти постыдным.

— Тогда почему вы тянете с разговором?

— Простите, сэр. Сэр, а это правда, что вы разбираетесь в зельях?

— Да.

— Тогда вы должны прийти к Слагхорну на ближайшую вечеринку!

"Слагхорн всегда выделял Лили и покровительствовал ей, как старосте. Неужели взамен он втягивал её в свои интриги?" Снейп нахмурился.

— И как это связано с жизнью и смертью?

— Это связано со временем, сэр! Но это почти что тайна.

Слово «время» кольнуло его в самое сердце неясным предчувствием. Но, посмотрев на Лили, Снейп снова усомнился: она так старательно разыгрывала таинственность и «играла в секреты», что ничего по-настоящему важного за этим скрываться не могло. Он смерил её серьёзным взглядом, от которого она моментально перестала улыбаться и как будто смутилась.

—Я не понимаю вас, — заметил он холодно.

—Просто… — она запнулась и потупилась, но сразу же взяла себя в руки и бодро продолжила: — Дора! Вы бы слышали её, сэр! Сев считает, что её идеи полный бред! — она скривилась и не заметила, как профессор Нэш вздрогнул. — Но я уверена, она действительно вот-вот совершит открытие!

— И что же это за открытие?

— Зелье Времени, сэр, — таинственно прошептала Лили, заглядывая ему в глаза. При этом её лицо оказалось так близко, что он, казалось, учуял её дыхание.

Теперь строгость не давалась ему так легко.

— Зелье Времени? — с усилием переспросил он, пытаясь сосредоточиться.

— Да. Только… — Лили положила свою ладонь поверх его руки, а потом, словно спохватившись, резко отдёрнула её. — У неё что-то не получается. Но Дора очень гордая. Она ни за что не должна знать, что я попросила вас ей помочь... Приходите к Слагхорну на вечер, сэр! Я очень буду вас ждать.

С этими словами она сбежала из класса, а Северус медленно закрыл глаза. Только вот упорядочить свои мысли ему не дал чей-то ехидный голос.

— Ты как? Жив? — раздалось над самым ухом, и он резко обернулся, чтобы сразу же столкнуться лицом к лицу с ухмылявшимся Скамандером. — Или, может, чем помочь надо?

Северус облегченно улыбнулся одними уголками губ. О! Как же он был рад его видеть!

«К Слагхорну пойдешь со мной! — приказал он Скамандеру. — И больше чтобы не пропадал!»

— Да как скажешь. Но, согласен, не мешало бы выяснить, что это за зелье такое…

Продолжение следует