Икарийские игры

— Не знаю, — Андрей отвел глаза.

— Что молчишь? Ты ведь с ним в одном классе. В школе-то он был?

Андрей кивнул.

— Что-то мне твой Ткачук не нравится, — вздохнув, сказал Виктор Петрович. — Вчера на тренировке вполсилы работал, сегодня вообще не пришел. Не успел город выиграть, уже зазнался…

Когда тренировка уже подходила к концу, дверь с шумом распахнулась, в спортзал прямо в куртке и ботинках влетел Руслан.

— Это еще что за новости? — строго спросил Виктор Петрович.

— Я раньше не мог, я в цирке был, — не без гордости объяснил Руслан.

— Что значит в цирке? Ты что, не знаешь, во сколько у нас тренировка?..

— Меня пригласили работать в «Икарийские игры», репетиция только сейчас кончилась…

— Ну, а сюда зачем пришел?..

— Как зачем, заниматься, — растерянно пробормотал Руслан. Он, видно, рассчитывал, что тренер обрадуется или, во всяком случае, простит опоздание, пустит попрыгать на батуте…

— Нет, уж ты, друг, выбирай, — помолчав, твердо сказал Виктор Петрович. — Или секция, или цирк. Мы здесь ведь тоже не в бирюльки играем…

— Не хотите — не надо. — Обиженно хлопнув дверью, Руслан выскочил вон.

После тренировки Андрей долго ждал Руслана у зала. Он надеялся, что тот расскажет, что же было сегодня в цирке. Устроили ему там экзамен или взяли просто так… В том, что он приглянулся, подошел циркачам, сомнений не оставалось. Случись иначе, Руслан никогда бы не решился ворваться на тренировку вот так: королем, хлопнув дверью, не стал бы грубить тренеру, с такой легкостью выбрасывая из своей жизни батут.

Андрею вдруг захотелось подойти к цирку — он стоял совсем рядом на площади у моста через канал. Последний раз Андрей ходил в цирк давным-давно, запомнил праздничный красный бархат, щедро покрывавший кресла и барьеры; огромные зеркала в фойе и тяжелые портьеры, делавшие цирк похожим на дворец; яркие, как солнце, прожекторы; уносящийся во мрак купол, а в антракте — буфет с пирожными, тающими во рту… И вот теперь Руслану удалось стать частицей этого чуда, затратив не больше усилий, чем требуется для того, чтобы вытащить в лотерее счастливый билет.

Цирк был все ближе и ближе, снаружи он ничем не отличался от обыкновенного театра, купол его был не так уж грандиозен и высок, и оставалось загадкой, отчего изнутри он кажется необъятным, словно небесный свод. Вдоль канала тянулись служебные постройки, где-то там, в глубине, разместились слоны, гордые львы, которые скалили зубы с афиши.

Маленькое окошечко кассы было плотно закрыто, над ним висел аншлаг: «На сегодня все билеты проданы». Андрей снова вышел на улицу. Собирался дождь. Низкое серое небо прижимало дома к земле, делало их безликими и невзрачными, и только цирк оставался значительным.

Повернув к остановке, Андрей увидел рекламный щит и замер. Под стеклом висела цветная фотография, которую он сразу выделил среди других. На манеже, в шикарном, расшитом серебром костюме, изящно отведя руку для приветствия, стоял Слава. Рядом с ним были мальчишки точно в таких же костюмах и мужчина, совсем лысый, как бильярдный шар. Ниже шла надпись: «Икарийские игры» под руководством П. П. Зайцева».