Приз для варвара (Тифани и Салюх)

Пролог

Инопланетяне реальны, и они знают о нашей Земле. Несколько человеческих женщин были похищены инопланетянами, называемыми нами не иначе, как "маленькие зелёные человечки". Некоторые из этих женщин содержались в специальных камерах, отсеках для сна, некоторые оставались в бодрствующем состоянии внутри космического корабля, но всех их ждала незавидная участь быть проданными на инопланетном чёрном рынке. Пока пленницы пытались хоть немного добиться прорыва в свою пользу, у инопланетян случились большие проблемы с кораблём, что заставило их сбросить тот жилой отсек, в котором содержались пленницы, на ближайшую обитаемую планету. Это было зимнее, ледяное, заброшенное место, похожее на Ледяную Могилу для оставшихся в живых. Или похожее на планету Хот из Звёздных войн. Женщины стали называть это место Не-Хот.

На этой ледяной планете человеческие женщины обнаружили, что являются не единственным видом, заброшенным сюда волею судеб. Ша-кхаи, племя синекожих инопланетян с рогами на голове, живёт в ледяных пещерах этой планеты. Они охотники, кормятся и живут, как варвары, потомки древних людей, вынужденных адаптироваться к суровому миру. Самая серьёзная адаптация? Наиболее важная? Это кхай, симбиотическая форма жизни, которая живёт внутри хозяина и обеспечивает тому хорошее самочувствие в этих условиях. Каждое живое существо на Не-Хоте имеет кхая, а те, у кого его нет, — умирают через неделю, отравляясь самим воздухом планеты. Спасённые благодаря ша-кхаям, человеческие женщины также берут себе кхаев в симбиоты, навсегда оставляя тем самым позади любую надежду на возвращение на Землю.

Кхаи оказывают необычный побочный эффект на своего хозяина: если подходящая, совместимая с хозяином пара найдена, кхай начнёт вибрировать песней в груди своего хозяина. Это назвали резонансом, и это великое счастье для ша-кхай. Только если чувствует резонанс, ша-кхай может быть способен продолжить свой вид. Ша-кхаи, численность которых быстро сокращается из-за отсутствия достаточного количества женских особей, просто вне себя от радости, когда несколько мужчин начинают чувствовать резонанс по отношению к человеческим женщинам. Потому что они понимают, что это способно обеспечить рождение новых особей и тем самым вдохнуть новую жизнь в это племя. Мужчина ша-кхай очень предан своей паре и уже несколько женщин востребованы мужчинами, и даже беременны.

Люди находятся на этой планете уже полтора года и многие уже привыкли к такому образу жизни, который обеспечивает это племя. Большинство из этих женщин имеют мужчин, новые дети рождаются у пар человеческих женщин и мужчин ша-кхаев, и племя всё больше возрождается. Только две женщины всё ещё остаются одинокими.

Отсюда мы и продолжим нашу историю.