Ребёнок из коробки

Глава 1

Интенсивно кипящее золотистое зелье было почти готово. Кусочки измельчённых ягод остролиста кружились в пузырящейся жидкости — крошечные красные пятнышки внутри медового циклона. В сочетании с флаконом эликсира Эверниса и щепоткой эльфийской пыли они усилят действие зелья в два с половиной раза, если его расчёты верны. Обычно так оно и было, но, как знал каждый Мастер зелий, магия проявлялась в процессе приготовления, а не в теории.

Снейп потянулся к своей хрустальной мешалке (размер номер пять, розовый опал), погрузил её в зелье под углом ровно семьдесят градусов и начал помешивать. Четыре раза по часовой стрелке, шесть — против, ещё три раза по часовой. Из котла вырвалось облако запаха, достаточно сильного, чтобы заставить нос сморщиться, но не неожиданного или нежелательного. Зелье достигло стадии слияния, когда каждый ингредиент высвобождал свою магическую силу и реагировал с окружающими его агентами. Это обычно приводило к какому-либо выбросу, будь то запах, звук или даже сверхъестественное проявление. Снейп почувствовал, как магия накапливается в зелье и охватывает его руку, покалывая под кожей. Ощущение было разным для каждой порции; некоторые темномагические зелья даже требовали боли, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. Совсем не так обстояло дело с этой несложной смесью: всё, что в ней было, — это мягкая щекотка.

Когда ощущение улеглось, он поднял мешалку и осторожно поставил её в держатель. Теперь зелье два дня будет доходить до готовности, медленно кипя на слабом огне. Что касается стадии тестирования…

— Северус?

Ослабив огонь, Снейп обернулся. Человек, стоявший в дверях его лаборатории, тоже не был неожиданным (или нежеланным) гостем, хотя Северус надеялся после завершения своего маленького эксперимента начать новую порцию антипохмельного зелья — в это время года спрос на него был высок.

— Северус, я закончил со звёздами, но уронил несколько снитчей, а на них было много шоколада, и они упали на коврик перед плитой и не отчищаются. Я наступил на некоторые из них, но не сильно, и в любом случае это мои старые носки.

Всё это было сказано так быстро, что Снейп уловил только половину слов, но, с другой стороны, покрытый шоколадом шестилетний ребёнок перед ним сам по себе был достаточным объяснением.

— Разве я не говорил тебе оставаться за кухонным столом?

— Да, я так и сделал, но мне нужно было больше зелёной глазури, а она была в буфете.

Северус не спрашивал, почему Гарри не оставил печенье на столе: годы опыта научили его, что логика далеко не всегда срабатывает, особенно с юным Поттером. За спиной мальчика по ступенькам в подвал спускалась дорожка шоколадных следов.

— Почему ты не снял носки, прежде чем спуститься сюда?

— Ой… — Гарри обернулся, удивлённо глядя на шоколадный след.

— О да, — вздохнул Северус. — Сними и оставь здесь. Позже я заберу их в стирку. В корзине у лестницы есть свежая пара. Подожди! — Он схватил Гарри за талию, прежде чем тот успел убежать. — Ты снова испачкаешь ноги шоколадом. Тергео!

Следы исчезли, и Северус отпустил мальчика. Наблюдая, как Гарри бежит вверх по лестнице, он снова поразился его неуёмной энергии. Они провели утро в Косом переулке, большую часть дня Гарри кружил по саду на метле, однако он казался бодрее, чем когда-либо. А Северусу между тем не помешало бы хорошенько вздремнуть у камина.

Он последовал за Гарри вверх по лестнице и на кухню. Она была маленькой, а грязь и жировые потёки детских лет Северуса исчезли. Временами он ещё удивлялся, насколько основательная уборка и капитальный ремонт изменили дом № 37 в Паучьем тупике. В своё время Тобиас не допускал магии в своих четырёх стенах, а Эйлин отказывалась убираться по-магловски, и, конечно же, отец Северуса не опустился бы до «женской работы». Грязь и пыль накапливались, но после долгого дня на работе (или в пабе) ни Эйлин, ни Тобиасу не было до этого никакого дела. Тогда Северус и представить себе не мог, что дом действительно будет выглядеть опрятно и пахнуть чистотой.

Понятие чистоты, впрочем, не совсем подходило для кухни после шоколадной незадачи Гарри. Северусу не нужно было становиться мастером сыска, чтобы распутать по сладким следам эту тёмную историю. Здесь было совершено страшное преступление, жертвами которого стали кухонный коврик, два полотенца и что-то похожее на галлон шоколада.

— А очищающее заклинание поможет? — спросил Гарри, без особой надежды глядя на коврик.

— Крайне маловероятно, — Снейп наклонился, поднял оба несчастных полотенца. — На самом деле я даже не стану пытаться, так как это будет пустой тратой магической энергии. Что касается остальной части этой… зоны военных действий…

Он взмахнул палочкой — очень полезное заклинание, которому его научила Молли Уизли! — и бо́льшая часть шоколада исчезла. В том числе, к сожалению, и на тщательно украшенных печеньях Гарри.

— Мои бисквиты! — Гарри уставился на него, открыв рот. — Ты заколдовал весь шоколад!

— А ты убил мой кухонный коврик.

Некоторое время они сверлили друг друга взглядами, потом Северус решил, что, будучи взрослым, он, пожалуй, должен сгладить ситуацию.

— Я не специально убрал шоколад с твоего печенья. Это в природе заклинания, чтобы очистить шоколадные пятна с любых поверхностей в непосредственной близости…

— Я сделал для тебя котлы, — Гарри шмыгнул носом, — и на то, чтобы украсить их, ушла целая вечность.

Северус видел истинность этого утверждения — об этом свидетельствовала глазурь, заляпавшая стол и большую часть пола.

— Мне очень жаль, Гарри, — он кашлянул.

Это уже не казалось таким странным — извиняться перед маленьким мальчиком, который едва доставал ему до пупка. Конечно, никто никогда не извинялся перед юным Северусом и даже не признавал его обиды. Снейпу потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он не может требовать от Гарри хороших манер, если не готов предложить то же самое.

— Ладно, всё нормально, — Гарри перестал всхлипывать. — И я тоже прошу прощения за беспорядок.

Это была ещё одна вещь, к которой пришлось привыкнуть, — Гарри быстро прощал. Северус копил обиды, как другие хранят сувениры, переворачивая их в уме и изучая каждую деталь. Он даже не знал, что может быть по-другому, пока не появился Гарри.

— Ну-ка, дай мне взглянуть на эти котлы.

Тесто для печенья они сделали вместе перед тем, как Снейп спустился в свою лабораторию, оставив Гарри украшать выпечку, нарезанную всевозможными формочками, выбранными мальчиком в Косом переулке: на противнях теснились котлы, звёзды, луны, рождественские ёлки, кошки, снитчи и гиппогрифы.

— Смотри, я добавил зелёную глазурь, как в тонике, очищающем зубы, синюю — как в отваре от головной боли, красную и жёлтую — как в том новом зелье, которое ты готовишь.

— Очень хорошо, Гарри, — Северус одобрительно кивнул: Гарри правильно запомнил цвета. — А почему бы нам не разогреть ещё шоколада и не закончить с этим вместе?

— Правда? — На лице Гарри — улыбка до ушей. — Ты сумеешь мне помочь?

Северус поднял бровь.

— Ты не доверяешь моим способностям декоратора?

— Я доверяю! — Энергичный кивок и хихиканье.

«Из этого мальчика не получится слизеринец», — подумал Северус, ставя кастрюлю на плиту, но эта мысль больше не терзала его. Если Гарри будет счастлив в Райвенкло, Хаффлпаффе или, упаси Мерлин, Гриффиндоре, то Северус не станет жалеть о его распределении. Но, быстро напомнил он себе, пройдёт ещё много времени, прежде чем Гарри уедет в Хогвартс.

— Можно я помешаю? — Гарри забрался на табурет рядом со Снейпом и наблюдал, как шоколад медленно растворяется в кастрюле.

— Только осторожнее, — Северус протянул ему ложку. — Не обожгись.

Гарри кивнул.

— Десять раз по часовой стрелке, — сосредоточенно сказал он, не сводя глаз с движения ложки. — И пять раз против. Вот так варят шоколад.

— Неужели? — Северус почувствовал, как в усмешке дрогнули губы.

— Да, — ответил Гарри. — Я собираюсь стать Мастером зелий, когда вырасту. А можно мне потом посмотреть твоё новое зелье?

— Можно, после того, как мы здесь приберёмся.

— Оно уже готово?

— Не совсем, — покачал головой Северус. — Оно должно настояться два дня, только потом я смогу его протестировать.

— А мы будем сами проверять его? — взволнованно спросил Гарри. Северус испытывал на себе различные экспериментальные зелья, иногда с весьма необычными результатами. — Я тоже буду помогать?

— После того, как я удостоверюсь, что это безопасно, — твёрдо сказал Северус. Гарри и раньше рвался помогать, а в одном памятном случае окунул палец в эликсир невесомости и лизнул, прежде чем Снейп успел его остановить. Четырёхлетний ребёнок шесть часов болтался под потолком, пока Северус варил антидот.

— А оно вкусное? Что оно делает?

— Его вкус должен быть приемлемым, — ответил Северус. — Что-то среднее между ириской и корицей, если вкус получится таким, как планировалось. И я уже говорил тебе, что оно делает.

Гарри важно кивнул.

— Оно заставляет людей на Рождество быть добрее друг к другу.

Весьма приблизительное резюме, подумал Северус. Его главный клиент, «Зелья Пендерграфта» в Косом переулке, попросил у него специально приготовленный напиток, чтобы успокоить расшатанные нервы и предотвратить семейные ссоры в праздничные дни. После некоторых исследований Северус придумал золотистую смесь, которая сейчас кипела в его лаборатории и которая, как он надеялся, удовлетворит потребности всех измученных родителей и многострадальных супругов.

— А как ты его назовёшь? — спросил Гарри.

— Я ещё не решил. А ты как бы его назвал?

Гарри, склонив голову и продолжая помешивать шоколад, задумался.

— Убийца Гринча, — наконец сказал он, — потому что это заставляет людей быть приветливыми и не злыми, как мистер Гринч*.

— Это… — Северус моргнул. — Очень хорошо, Гарри.

И это было лучше всего, что он сам мог придумать. Пендерграфту это наверняка понравится.

Гарри улыбнулся, глядя на него.

— Шоколад уже готов?

Северус кивнул, его мысли всё ещё были заняты только что окрещённым зельем. Гарри и раньше придумывал названия для зелий, и некоторые из них были более удачными, чем у самого Снейпа. Мерлин упаси его хвастаться, как Нарцисса, которая вечно бубнила о многочисленных достижениях Драко, но Гарри просто виртуозно обращался со словами. В конце концов, Райвенкло может ему подойти.

— Ты можешь сделать котлы, если хочешь! — Гарри подскочил к столу и выдвинул стул для Снейпа. Щёки мальчика пылали от возбуждения. — А я займусь снитчами, у меня осталось много жёлтой глазури!

Северус сел, рассматривая противни с ещё не украшенными печеньями. Он не помнил, чтобы их было так много. Похоже, в ближайшие несколько недель они будут питаться в основном шоколадными котлами и снитчами… хотя, если подумать, возможно, и нет. Гарри приставал к нему, чтобы он позволил младшему мальчишке Уизли приехать в гости после каникул, и Северус не сомневался, что эти двое позаботятся, чтобы сладостей не осталось.

— Северус?