Люди, попавшие в шторм

— Я определенно хотел.

Она вскинула руки в знак капитуляции и развернулась к Драко спиной.

— Ну так а вы что можете предложить?

Вэйкфилд глянул на нее. Затем на Драко. Затем опять на нее. Сглотнул и зачем-то выжал промокшую шляпу — бесполезное действо.

— Вам поможет лишь опытный ликвидатор заклятий, но они все на заданиях, их не будет еще несколько недель. Я здесь только потому, что два дня назад закончил обучение, а от перемещений портключами меня тошнит.

Драко было до лампочки.

— Мы не можем ждать, — обратилась Патил к Драко. — Мне сообщили, что в Комнате Вселенной дождь идет снизу вверх, и мне даже страшно подумать, как на это отреагируют мозги. Или Комната времени.

Призадумавшись, Драко потер глаза. Дождь продолжал осыпать их каплями.

— Если вдруг у вас есть одаренный знакомый, которому по силам в этом разобраться... В ином случае мне нечего вам предложить, мистер Малфой.

— Это меня не удивляет. — Нахмурившись, Драко пригладил мокрые волосы. — Отправьте сюда Отдел эксплуатации и ремонта, пусть убедятся, что трубы выдержат поток воды, а стоки не засорятся. Не хватало мне еще потопа. — Он оглядел Вэйкфилда с головы до ног. — А, и когда ликвидаторы все-таки возьмутся за наше дело, если вас позовут в команду — откажитесь.

В глазах Вэйкфилда мелькнула искра злости.

— Я получил самые высокие оценки в классе.

Драко медленно моргнул — этот человек его утомил.

— Похоже, учебный план придется пересмотреть. Ответов я так и не получил, а вот вопросов осталось полно.

Патил, странно притихшая на время их разговора, наконец заговорила:

— Мы ведь можем обратиться к Гермионе.

Это было последнее, что Драко желал услышать, впрочем, сюрпризом ее предложение не оказалось.

Грейнджер три года работала старшим заместителем Кингсли, но помимо этого еще и была палочкой-выручалочкой каждого отдела. Тут тоже ничего удивительного. Сметвик, предшественник Драко, перед тем как выйти на пенсию, звал ее на помощь столько раз, что в итоге дал ей неограниченный доступ ко всему Отделу тайн, так еще и без сопровождения (потому что усовершенствованные чары работали так, что не пускали в помещения никого без требуемого разрешения — причем любыми средствами). Грейнджер к тому же возглавляла объединение, радеющее за межведомственное сотрудничество, а это значило, что она в курсе абсолютно всего, что происходит в каждом отделе.

В некоторых случаях сотрудники и вовсе предпочитали обращаться к ней, а не к самому министру.

Тот факт, что первым порывом Патил было позвать Грейнджер, действовал Драко на нервы по трем причинам. Во-первых, Грейнджер, конечно, умна, но она не магическая панацея, которой суждено применять свой недюжинный интеллект для решения их проблем. Во-вторых, это было показателем лентяйства. И в-третьих, Драко приложил немало усилий, чтобы не оказываться рядом с ней, так как именно она была причиной его второй ошибки.

Той, о которой он всеми силами не вспоминал.

— Я скорее Уизли попрошу, — прорычал он.

— Которого?

— Любого.

Взглядом Патил можно было плавить сталь, но Драко знал, что внутри она смеется. Они начали работать в Министерстве в один и тот же день, Патил — Невыразимцем в Комнате времени, Драко — интерном в Комнате смерти (потому что у кого-то руки чесались отомстить и вынудить его уволиться. Но этого, очевидно, так и не дождались). Они оба быстро продвинулись по карьерной лестнице, и, если уж честно, это Драко скорее должен был работать на нее, однако Патил не горела желанием брать на себя ответственность, которая сопровождала должность главы отдела.

Вот так оно и вышло.

И теперь Драко расплачивался за свои амбиции.

Патил с такой силой сжимала зубы, что ему показалось, они вот-вот треснут.

— Я всей душой мечтаю тебя проклясть.

На это Драко пожал плечами: ему было известно, что он нравится ей не больше, чем остальным коллегам.

— И ты, и сотня других людей. Встань в очередь.

В прошлом году Патил напилась вина на рождественской вечеринке отдела и призналась, что ей нравится работать с Драко и что она отклонила пять предложений о работе, лишь бы остаться здесь. Ей было с ним весело, она терпела его вспыльчивость и, за исключением нынешнего момента, блестяще сохраняла холодную голову. Она добровольно брала на себя социальные взаимодействия, которые шли вкупе с должностью главы: например, моральную составляющую и праздничные вечеринки. К тому же Патил выступала посредником от Отдела тайн в грейнджеровской межведомственной чуши.

Потому что у Драко не хватало на это терпения. И времени.

Патил мило улыбнулась безмозглому неучу, который с отсутствующим выражением следил за их разговором, и хлопнула в ладоши. Полетели капли.

— Благодарим вас, что попытались... — Драко фыркнул, чем заработал неприязненный взгляд, опять же, ничуть его не взволновавший. — Мы обратимся к вам, если нам вновь понадобится помощь.

— Ни за что.

В последний раз пронзив его взглядом, Патил увела промокшего бесполезного волшебника из Комнаты артефактов к главному входу в отдел. Драко помог интернам запечатать комнату всеми заклинаниями в их репертуаре, спас из своего бедного кабинета то, что можно было спасти, и созвал всех хранителей на вечернее собрание в совершенно сухую Комнату пустоты.