Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

Пролог. Напился? Неси себя домой!

Я вам покажу!

Я посмотрел, спасибо!

В верхней галерее послышался ужасающий грохот!

Такое чувство, что пришли со стенобитным орудием и штурмуют стены моего старенького замка.

Я мигом отложила кирпичи на ремонт и недописанное письмо жениху. И бросилась со всех ног смотреть, что там могло обвалиться в такой решающий день и важный для меня день.

Приподняв юбку, я спешила изо всех сил, чтобы посмотреть, что там такое!

Когда я вбежала в галерею, то увидела огромного дракона, лежащего прямо на полу среди осколков стекла и кирпичей.

— Д-д-дракон? — обалдела я, рассматривая сверкающую чешую, огромный хвост и крылья. Вокруг, словно война прошлась.

Дракон лежал, припорошенный оседающей пылью.

— Он хоть живой? — ужаснулась я, тихонько подходя к нему.

Я даже не шла, я кралась, с опаской глядя на огромную морду.

— Не надо топать, — простонал дракон, приоткрывая мутный глаз.

— Что дракон делает в замке? — спросила я, подходя поближе.

— Умирает, — послышался ленивый голос дракона. — Мучительно и страшно… Ик!

— Вы ранены? — встревоженно спросила я, видя, как снег влетает в огромную дыру в стене. Крови вроде бы не было!

— В самую печень… — послышался ленивый голос дракона. Он пошевелился. — Ик! Враги атаковали меня со всех сторон… И орали: «Пей до дна!». Сволочи… А потом я пропустил удар… То есть бокал… и…

Он помолчал, пустив дымок из огромных ноздрей. Уже хорошо, что меня не съели. Не каждый может похвастаться тем, что его сразу не сожрал своенравный и пьяный в стельку дракон.

— Понимаешь, у нас есть традиция. Каждый год мы с друзьями ходим по бабам, — начал дракон, зевнув и снова приоткрыв мутный глаз.

— С друзьями? — спросила я удивленно. Так, у меня тут дыра размером с дракона! Я теперь не знаю, как замок чинить!

— С друзьями, — подтвердил дракон совершенно пьяным голосом. — Они у меня на спине сидят…

Я посмотрела на его спину, на которой никого не было. «Бдзем!», — откололся камушек от разлома и звонко упал на пол.

— Да нет же! Вон там они сидят! Они все объяснят, а я пока посплю, с вашего позволения, — послышался все тот же пьяный голос.

— Что вы наделали? — ужаснулась я, пытаясь потушить огромную дыру на подоле. На это платье ушли три шторы!

— Что вы надели? — скривился дракон, рассматривая это платье. — Как неприлично… Ик! Ходить с дыркой на платье! А с виду — приличная девушка… Все, оставьте меня…

Я размахнулась и бросила флакон в дракона. Он открыл пасть и поймал его.

— Мммм… Чувствую тонкие оттенки винограда, собранного с левого берега Лауры в знойный полдень нежными руками девственниц… — послышался хруст моего зелья и причмокивание. — Нет, вру! Одна была не девственница! Аааах…

Дракон зевнул и пополз в сторону узкой двери, ведущей к лестнице. Он пытался пролезть, но пролезла только голова.

И тут в завываниях метели послышался стук кареты. Я выглянула в дыру, видя сквозь белую пургу черную роскошную карету, подъезжающую прямо к моему дому.

— Я тебя прошу! — взмолилась я, видя что дракон оставил попытки уползти. — Это мой жених! Только не пой! И не чихай… Я умоляю!

— Я буду тихим, как мышь, — послышался пьяный голос дракона. Он зевнул и засунул голову в дверь. Остальное тело так и осталось лежать в галерее.

Я спохватилась, бросив дракона, и тут же побежала вниз. Прикрыв иллюзией огромную дыру на юбке, я бросилась к двери.

— Тук-тук, — послышался надменный мужской голос за дверью, а я радостно открыла ее.

На меня смотрел изумительной красоты молодой лорд с коробочкой. Он стряхивал с себя снег и смотрел на меня с улыбкой.

— Я как раз проезжал мимо лавки и решил купить тебе подарок, — горделиво заметил он.

— Проходите, — улыбнулась я, чувствуя себя немного неуютно в его присутствии. Очень надеюсь, что после свадьбы это пройдет! По-крайней мере, я очень на это надеюсь!

— Нда, — заметил лорд Генри, осматривая мой холл. — Там такая метель разыгралась. Маги говорят, что она только усилится… Так что, есть шанс, что я останусь тут на ночь. Ты ведь не против?

Он прошел по гулкому пустому холлу, снимая перчатки и осматривая мой старый замок.

— Представляешь, я только что хотел отдать плащ и перчатки слугам, — заметил он, с улыбкой глядя на меня. — Но потом вспомнил, что у тебя нет слуг. Будь добра, повесь мой плащ.

Я приняла его плащ, неся его в сторону старинной гардеробной.

— И расправь его, как следует, — послышался голос, когда я вешала плащ на позолоченный крючок. Плащ пах дорогими духами. Изысканными и очень стойкими.

Я тут же вышла, с улыбкой подходя к моему будущему мужу.

— Да, — заметил он, постучав черной тростью по стене. Стена осыпалась прямо на до блеска начищенные сапоги. — Ужас какой! Как ты здесь живешь? Даже представить себе не могу! Но еще больше, я не могу представить, как останусь здесь на ночь…

— Но мы же еще не женаты, чтобы вы оставались в замке на ночь, — заметила я, мило улыбаясь.

— Давай договоримся. Когда мне понадобится узнать твое мнение по тому или иному вопросу, я обязательно тебя об этом спрошу, — улыбнулись мне, пока я молча смотрела на высокую фигуру, рассматривающую треснувшие потолки. — Итак, моя птичка, мой подарок… Совсем забыл!

Мне небрежно вручили коробочку и поцеловали в щеку. Я мяла руками роскошный бант, а потом достала свой подарок.

— О, это мне? Как интересно! — зевнул лорд, открывая мою коробку. — Старый перстень… Очень мило.

— Это перстень моего отца, — с улыбкой пояснила я, вручая подарок будущему хозяину дома.

— А! — заметил лорд, повертев в руке старинный перстень с гербом. — Буду знать… Так, что на счет свадьбы? Конечно, я был бы рад обговорить ее с твоим отцом, поскольку тебя этот вопрос касаться не должен. Мой отец категорически против моего брака с тобой, но сегодня я сказал ему что-то вроде: «Мы достаточно богаты, чтобы позволить себе бедную сироту!».

Я вздохнула, поджав губы.

— Но в силу того, что твои родители скончались, — трость постучала по перилам. — Думаю, составить договор. Скажем так, я готов выделять некую сумму в месяц на твое содержание. Но претендовать на…

— Апчхи! — послышалось раскатистое сверху. Это было так громко и внезапно, что я чуть не подпрыгнула.

— Это что еще такое? — нахмурил красивые брови жених. Он решительно стал подниматься наверх.

— Замок старый, а это фамильное привидение… Я о нем не рассказывала, просто оно… оно когда-то умерло от простуды, поэтому иногда чихает… — лепетала я, устремляясь за ним. — Пугает людей…

«Молодой волк мечтает познакомиться со своей Красной Шапочкой или ее бабушкой до семидесяти лет, но с богатым приданным. Охотников за чужим имуществом попрошу не беспокоить».

«Возьму в аренду сердце прекрасной девушки. Чистоту любви и порядочность гарантирую. Анонимам не отвечу. Если вы согласны, то приходите на центральную площадь с двух до трех. Я узнаю тебя, любовь моя по чеку на триста тысяч золотых, который ты будешь держать в нежных ручках!».

«Молодой, обеспеченный неприятностями красавец ищет обеспеченную престарелую девушку, но деньгами».

«Пожилому обеспеченному джентльмену — вдовцу требуется сиделка, а иногда и лежалка».

«Если ты милая, застенчивая, скромная, юная девушка, то молю! Погаси мой пожар любви и долг в размере сто тысяч золотых!»

— Что мне делать? — процедила я, пытаясь держать себя в руках и лишний раз не смотреть на магические долговые расписки, подписанные моим отцом. Их было столько, что они завалили почти весь стол.

В тот момент, когда расписка краснеет, это означает, что срок уже подошел! Причем, сроки моих расписок уже подходят.

Те, кто хоть раз брал в магический долг, знают, что будет, если его не отдать вовремя! Страшные проклятия, чары и заклинания, чудовища — это лишь часть того, что будет наслано на того, кто вовремя не расплатился.

Ты никогда не знаешь, что будет, если ты вдруг не расплатишься вовремя! Поэтому нужно быть готовым ко всему!

Есть, конечно же, и плюсы. Если тебе удастся выжить после «заклинания коллектора», то поздравляю! Твой долг списан полностью!

— Бедный, бедный, Лорд Генри, — всхлипнула я, понимая, что до нового года меня ждет целая куча неприятностей, которые я вряд ли переживу!

Две бумажки уже были розовыми, а это означало, что их срок уже подходит!

Немного полистав газету в надежде найти еще хоть кого-нибудь состоятельного и влюбчивого, я легла в кровать. Камин постепенно затухал, а я ежилась под одеялом.

Дверь была заперта на засов, так что можно было спать спокойно. Даже если дракон решит меня ограбить, то будет довольствоваться старым сервизом.

— Что? — опешила я. — Это еще почему? Что такого должно случиться, чтобы перекрыли порталы и письма?

Пока я пыталась еще раз воспользоваться порталом, в надежде, что это ошибка, с кровати послышался храп. Дракон заполз на кровать и снова зарапел.

— Вставайте! — сквозь зубы процедила я. — Ко мне сейчас приедет жених!

— Какой? — дернулся дракон, глядя на меня с подозрением. Он стянул с лица камзол.

— Запасной! — процедила я, посылая в дракона все лучи понимания.

У каждой девушки должен быть запасной план. А у девушки со смертельными долгами должно быть как минимум два запасных плана!

— Барон Максвелл Эволитт! — гордо произнесла я.