Некромант без патента

***

На улице моросил мелкий дождь. Такой мелкий, что его и дождем можно было назвать лишь с большой натяжкой. Скорее, так, густой туман. В Мольграде такие не редкость.

Уже вечерело. Повсюду разъезжали фонарщики, дребезжа велосипедами по разбитой мостовой. Поджигали керосиновые лампы в дорожных фонарях. Утопая в тумане, огоньки фонарей разливали вокруг дымки призрачного, потустороннего света.

Кряжистый мужчина в форме рабочего и кепке-восьмиклинке, весь перемазанный в саже, тащил на спине огромный мешок. Он специально выбирал самые пустынные улицы, на которых и в помине не было фонарей.

Изредка ему все же приходилось пересекать освещенные кварталы. И тогда он подолгу стоял в тени, высматривая, нет ли случайных прохожих.

И двигался только тогда, когда его никто не мог заметить.

Дождь понемногу усиливался. Превращаясь из низкого тумана в настоящую надоедливую морось.

Рабочий с мешком стал передвигаться быстрее. Когда позади послышался цокот каблуков, мужчина помчался вперед, словно его подгоняли черти.

Он остановился возле обветшалого здания, которое узкой полосой врезалось в два соседний дома. Вероятно, когда-то тут был проход между домами, но его застроили, чтобы сэкономить место. Но жить в этой узкой, как змея, постройке представлялось невозможным.

На двери висела табличка: «Даниил Шереметьев. Частный сыск».

Несмотря на спешку, рабочий постучал и, не дожидаясь ответа ввалился внутрь, с трудом просунул туда свою габаритную ношу.

В комнате было не развернуться. На входе в стену было вбито несколько крючков для одежды. Стояла пустая корзина для зонтов. Все пространство было заставлено книгами, колбами, какими-то странными механизмами. На одной стене висел велосипед без переднего колеса. В дальнем углу стоял широкий стол, занимавший половину пространства от стены к стене. Так, что втиснуться туда, чтобы сесть в обшарпанное кожаное кресло, было непростой задачей.

За столом сидел молодой мужчина в дешевом коричневом костюме, белой мятой рубашке, небрежно повязанном красном галстуке и круглых очках с тонкой оправой. Многодневная щетина скрывала широким шрам от глаза до скулы.

— Что ты приволок, Игнат? — спросил он, не отрываясь от каких-то бумаг.

— Подойди, — ответил рабочий, снимая восьмиклинку и вытирая обильный пот со лба.

— От тебя воняет перегаром за версту. Я не приближаюсь к тебе ни на шаг.

— Да подойди ты! Сил уже нет его тащить.

— Его? Ты что, больной? Притащил ко мне чей-то труп? — сыщик, как кошка, протиснулся между столом и стеной и в два длинных шага оказалась у мешка.

Рабочий закрыл за собой дверь на замок и вывалил на пол тело обрюзгшего мужчины в дамском халате.

— Я не ослеп? Это архимаг?

— Его труп, — коротко заметил рабочий.

— Ты точно болен. Какого черта ты его притащил?

— Надо выведать у него кое-какую информацию.

— Уволь, дружище. Выведывай без меня.

— Ты самый сильный некромант из всех, кого я знаю. Только ты сможешь удержать его.

— Я не куплюсь на твои комплименты. Да, я силен, но хрена с два смогу удержать самого архимага. Если Кирилл вырвется и будет терроризировать своим непотребным внешним видом не только Патриархат, но и всю столицу, то меня мигом вычислят. Извиняй, дружище, но на этот раз без меня.

— Отказа я не приму.

— Да что ты? — сыщик деланно изогнул от удивления бровь. — Ты мне не указ, дружище. Хочу оживляю предмет заказа, а хочу — посылаю заказчика на хрен.

— Я сдам тебя властям, если не выполнишь дело.

— Сдай тест на адекватность, дружище. Ты шастаешь с трупом архимага, а угрожаешь полицаями мне? Серьезно? Вали отсюда, пока я тебя не превратил в зомби. И дохляка с собой забери.

— Я заплачу триста золотых.

— Твою ж мать! — вырвалось у Дана.

Он знал, что задача непосильна для любого, кроме самого архимага, а этот старый гнида валялся бездыханным у ног. Но плата была выше обычной таксы в сто раз. В сто гребанных раз! Оживить этого ненавистного всеми дохляка, вложиться в чье-нибудь дело и можно не работать всю жизнь, наслаждаясь свободой на дивиденды. И Дан даже знал несколько ростовщиков, которые не прогорали поколениями и всегда брали деньги на расширение дела.

— Четыреста, и я приступаю немедленно, — решил поторговаться Дан, хотя уже точно знал, что согласится на работу.

— Договорились.

— Половину давай сейчас. И если зомби сорвется или его придется умертвить окончательно, не получив всю информацию, то задаток я не верну.

— По рукам, — Игнат вручил некроманту увесистый кошель. — Можешь не пересчитывать, тут ровно двести.

— Могу и не пересчитывать, — Дан открыл кошель и пробежался взглядом по содержимому, все было в порядке. — Но Тайной канцелярии я не очень-то верю на слово. Что ж, приступим.

Чтобы оживить такого мощного мага, надо было для начала максимально высосать из него Силу. Иначе придется иметь дело с зомби-колдуном, а таких крайне сложно удержать в повиновении. Не говоря уже о том, чтобы выпытывать у них секреты.

— Сначала придется его подвесить и слить с него всю кровь.

— Это еще зачем? Раньше я таких ритуалов у некромантов не видел.

— Про магию крови слыхал? В крови есть Сила. Не будет крови, не будет и той Силы, что в ней. Это не лишит его всей магии, но наши шансы резко возрастут.

Вся кровь стекла за несколько часов. Все это время Дан курил папиросы и основательно задымил узкую комнату.

— Эх, хреновая эта затея. Прехреновейшая, — бормотал Дан, укладывая труп архимага в пятиконечную звезду и выставляя вокруг черные свечи. — Тащи сюда гвозди, прибьем этого клоуна к полу, чтобы не вырвался ненароком. Там, в комоде. Для чугунки которые. Да, эти.

Когда архимага прибили к полу железнодорожными гвоздями, Дан снял костюм и засучил рукава, открывая цветные татуировки в виде непонятных символов, заключенных в треугольники, круги и гексаграммы. Склонившись над трупом, принялся чертить на груди архимага специальные руны, которые должны были сильнее сковать волю зомби.

Покончив с рунами, Дан сел на полу, еще раз закурил и принялся оценивать полученный результат: все ли знаки указаны верно, симметричны ли свечи, надежно ли держат гвозди.

Все приготовления были выполнены идеально, но приступать к оживлению Дан не спешил. Чтобы скрыть волнение, некромант затягивался полной грудью и медленно выпускал из легких клубы смрадного дыма от дешевого табака.

— Ну, что? Долго еще? — поторапливал Игнат. — Время не ждет.

— Не нуди, дай собраться с мыслями, — Дан потушил папиросу об пол и все же начал читать заклинание.

Тело архимага изогнулась дугой и долго пребывало в жесточайшем напряжении, аж захрустели позвонки.

— Так и должно быть?

— Заткнись и не мешай, — огрызнулся Дан.

Зомби открыл глаза, одним рывком освободился от гвоздей и попытался встать. Дан вонзил кинжал в грудную клетку трупа и громче начал читать заклинание.

Архимаг заколотил руками и ногами по земле в сумасшедшем ритме. Издал истошный вопль, а потом резко замер.

— Слюсаю, повялител, — нечленораздельно прошипел зомби.

— Быстрее задавай вопросы, — проскрежетал Дан сквозь сомкнутые зубы. — Надолго меня не хватит.

— Готовилось ли покушение на царя? — спросил Игнат и Дан повторил вопрос, потому что зомби отвечал только призвавшему.

— Дя.

— Когда должно было произойти покушение?

— Во влемя таного вогеного согета.

— Что эта тварь гундит? — недовольно прорычал Игнат. — Заставь ее говорить внятно.

— Извини, дружище, но в инструкции нет настроек дикции. Из-за яда язык распух. В следующий раз не трави, а бей чем-то тупым в затылок.

— Это не я его, — отмахнулся Игнат. — Но не суть. Когда и где должен состояться этот совет?

— Пягого огября, в стогичном бунгере цагя.

— Как должно произойти покушение?

— Ему поггинут боубу. На мегленном фитиге. Догна сгеганиговать чегез пог часа посге начага согета.

— Кто должен совершить покушение?

— Гегеал, — ответил зомби и замолчал.

— Бля, это издевательство!

— Хватит ныть и задавай вопросы. Я держу из последних сил!

От натуги Дан уже стал красный, как переспелый на солнце и готовый треснуть помидор. Рука, удерживающая кинжал в груди зомби, тряслась от напряжения. Но это были лишь видимые признаки. Внутри, на уровне ментальном, где шла борьба магического характера, Дан уже был на шаг от фиаско.

Сила архимага, даже без тонких манипуляций, грубой лавиной смела все заслоны, как карточный домик. Остался последний щит, личная жизненная энергия Дана, которую он противопоставил колоссальной, первобытной мощи архимага. Даже после смерти, даже без крови и ослабленный рунами, Кирилл был многократно сильнее некроманта.

— Какой генерал? Назови имя!

Дан уже не успел повторить этот вопрос. Как тараном в грудь его ударила магическая волна, отбросила в конец комнаты, перекинула через дубовый стол и впечатала в стену. В следующий же миг он потерял сознание.

В себя Дан пришел через несколько часов. В ушах звенело так, что не было слышно ничего, кроме гулкого протяжного воя.

Комната была разгромлена. Пол усыпали осколки от битых колб, все механизмы были раскурочены, книги превратились в клочки бумаги, а Игнат стал похож на кровавое месиво. Ударной волной ему расплющило лицо и грудь. Дану повезло, что магический удар пришелся в противоположную сторону, иначе сейчас он выглядел бы так же, как и неудачный заказчик.

Но радоваться особо не приходилось, потому архимага нигде не было.

— Твою мать… — протянул Дан. — Сбежал…

Если полиция найдет архимага первой, до его окончательного умерщвления, то сторожевые маги без труда определят повелителя зомби. И тогда к Дану в гости пожалуют маги Тайной канцелярии. Чтобы с такими не связываться, не проходить через пытки, смерть, оживление и новые пытки, проще самому себе отрубить голову.

Дан магией сгреб тело Игната вместе со всем хламом в дальний угол комнаты. Наложил иллюзорное заклинание, чтобы его жилище выглядело так, как и раньше. Схватил плащ, чудом уцелевший во всем хаосе магического взрыва. И выбежал на улицу.

На город уже опустилась непроглядная тьма ночи. Дождь усилился и теперь неторопливым потоком смывал с города всю грязь и копоть от многочисленных заводов и фабрик.

Мастер-связь с зомби была утеряна, поэтому невозможно было определить, куда именно отправился архимаг. Но первые часы и даже дни после воскрешения зомби максимально похожи на обычных людей. Только ими движет самое примитивное из того, что было свойственно личности оживленного. Куда он отправился?

— У него нет ни жены, ни любовницы, — начал вслух размышлять Дан. — Он затворник, хотя ходят слухи о сексуальных вакханалиях, которые он устраивает на закрытых вечеринках. Но он был в женском халате, когда Игнат приволок его ко мне. От трупа разило алкоголем, хотя изначально я подумал, что это Игнат завалился ко мне под шафе. Скорее всего Кирилла отравили во время попойки и он исполнял роль женщины. Это ж надо! Архимаг, поборник скреп, оказался чьей-то сучкой. А где у нас самый развратный и конфиденциальный публичный дом? Правильно! «Дом Рыбки».