Безнадега

Мычко Александр Федорович

Безнадега

Безнадега.

Станция Икспи-79.

Помещения этой затерянной в дебрях космоса станции были слабо освещены и выглядели совершенно запущенными. Потертый пластик, изоляционное покрытие местами вспучено, а в открывшихся дырах бесстыдно показались конструкции из крепкого космического металла. В углах помещений пыль буквально въелась в половой настил и стены, став с ними одним целым. Редкие лампы горели с призрачным зеленоватым оттенком, совершенно оставив в тени дальние углы и одиночные коридоры старой станции. Покрытые пятнами коррозии вентиляторы с натугой подавали очищенный воздух в прокисшую атмосферу приемного блока.

Но людям, сплошным потоком, выходившим из отверстий шлюзов, было все-равно. Они оказались рады и такому скупому гостеприимству. После затхлых отсеков грузовых транспортных межзвездников обширные залы станции казались верхом комфорта. Женщины, дети, немногочисленные мужчины устало садились прямо на пол, подпирая переборки, они жадно вдыхали относительно свежий воздух станции. Тот, кто провел несколько недель в консервной банке транспортника, как никто оценит то невероятно приятное чувство свободного пространства. Когда можно спокойно отодвинуться от соседа, не стоять в длинных очередях в туалетные комнаты, когда нет жесткого лимита на воду, терпкого запаха человеческих выделений и вечного, изматывающего душу детского плача. А главное: в душных отсеках межзвездника густо разлита атмосфера поражения и уныния, и избавиться от нее просто невозможно. Тебя с утра до ночи давит Его Величество Безнадега!

- Откуда они? - один из подошедших на смену охранников с нашивками сержанта обратился к коллеге.

- Караван с Леги - хмуро ответил сменщику молодой парень в черной униформе - Три часа как пришвартовались.

- Досталось им - напарник сменщика поправил тяжелый ударник, лучевое оружие на борту станции применять было запрещено, огромный риск повредить что-то ценное.

- Еще бы - пожилой охранник, старший сменяемой пары зло сплюнул - Каюк Леге! Таким темпом эти твари вскоре и до нас доберутся.

- Не доберутся - молодой вздернул нос - Ты слышал, что капитан говорил. Темп наступления Урдов резко снизился, большие потери у них говорят.

- Ага, потери - снова сплюнул пожилой - Это мы уже потеряли кучу планет, и, заметь, с населением. Это просто жалкие остатки от жителей Леге - он кивнул в сторону беженцев - Давят нас, конкретно давят. Сами посмотрите, среди них совершенно нет мужчин, кто воевать то будет?

- Военнообязанную молодежь вывозят раньше - веско возразил сержант - Нил, что еще сказал капитан?

- Да как всегда, общие слова. А вот лейтенант из этих - молодой кивнул в сторону беженцев - кое-что интересное поведал. Нападение, как всегда произошло неожиданно, но они успели эвакуировать всех, кто был на орбите. Почти все дети и женщины с планеты также вывезены.

- Почти?

- Южный континент в области атмосферных возмущений, там сезон ураганов. Их планетарники просто не смогли взлететь.

- Вот черт!

Сержант зло блеснул глазами, на прореженном морщинами лице мужчины за сорок они выделялись своим стальным, лихорадочно-холодным блеском. Крепкие плечи тренированного бойца, ладно пригнанная амуниция выдавали в нем кадрового гвардейца.

- Это не все, Брин - пожилой охранник видимо был накоротке знаком со старшим смены - Наши космофлотчики дали бой урдам. Эвакуацию прикрывал крейсер "Урал", он стоял до конца, пока все транспорты не ушли.

Брин Невелис мрачно ожидал продолжения.

- Он успел сжечь два вражеских фрегата, пока сам не раскололся на части. Флот выполнил свой долг до конца.

- Это что же - напарник Невелиса, мужчина среднего возраста захлопал глазами - штурмовикам садиться будет некуда?

- Да - Брин стал еще мрачнее - парни знали, на что шли. Это был их последний взлет.

Все замолчали и представили себе отважных пилотов, навсегда оставшихся в тесных кабинах небольших корабликов, несущих на борту ограниченное количество топлива, только для ближнего боя. По мере того, как оно кончалось, штурмовики один за другим выходили из схватки с треугольными истребителями жестокого врага. Через несколько часов у парней начнут выходить из строя системы жизнеобеспечения, в кабине станет жутко холодно, и уровень кислорода будет стремиться к нулю.

- Жуткая смерть - передернул плечами молодой.

- Да, уж лучше разгерметизироваться.

- Вонг, а ты видел лица умерших в вакууме? - жестко посмотрел на напарника Невелис - Страшная смерть, только что быстрее. Ладно, идите отдыхать, мы приняли дежурство.

Бывший кадровый сержант гвардии Униата стоял у края платформа и смотрел вниз. Там сидели, лежали, спали или бодрствовали тысячи людей. Молодые женщины кормили младенцев, малыши постарше с шумом и визгом бегали между рядами кресел. Они еще не поняли, что это не очередное приключение, и их дома больше нет. Ребята постарше все понимали, их лица стали, как будто сразу старше, а плечи согнулись в печали. Женщины с надеждой бросали взгляд на крепкого военного, экипированного в полную амуницию и стоящего, как положено дисциплинированному солдату на своем посту. Только вот он то знал, что их надеждам сбыть не суждено. Он не знал даже, будут ли они жить через месяц.

- Мне нужен самый высокий чин на этой станции - перед старшим распорядителем возвышался стройный офицер в полной боевом амуниции. Распорядитель выглядел измученным, их маленькая станция не была приспособлена для такого количества беженцев. А ведь их надо обеспечить водой и едой, санитарными процедурами, занести в единый реестр Службы Спасения, и организовать партии для спуска на планету.

Дел просто невпроворот, а людей мало. И еще тут этот военный, молодой, но слишком наглый.

- Лейтенант - служащий отметил две нашивки на рукаве, война заставит любого разбираться в званиях - вы почему на борту станции расхаживаете с боевым излучателем? Вам законы не писаны.

- Не писаны - офицер холодно взглянул на распорядителя и протянул информационный кристалл - Флотская разведка, у нас свои приказы.

- Вот оно что - протянул служащий, флот он уважал. Не смотря на чудовищные потери, звездолетчики сражались как истинные герои - Тогда вам к начальнику сектора. Я дам вам провожатого.

Лейтенант благодарно кивнул, и устало зашагал за сухопарой женщиной в форме техника.

- Как там? - она повернула бледное лицо, признак долгого нахождения в космосе - Я Хана Кори, у меня муж остался в девятом секторе.

Лейтенант понял, о чем был не прозвучавший вопрос и замотал головой. Он уже привык к подобным взглядам и безмолвным вопросам, но ничем помочь не мог. Уж лучше промолчать, чем ляпнуть, что живых людей в том секторе скорей всего не осталось. Что чуждая им раса безжалостно расправляется со всеми выжившими кошмарными, не поддающимися описанию, бомбардировками. Эта неожиданная война превзошла все прошедшие невиданной жестокостью, не оставляя человечеству никаких шансов.

- Лейтенант третьего эскадрона Питр Лукан - он протянул строгому мужчине в форме гражданского флота свой ИК - информкристалл - Мне необходимо срочно переговорить с командующим этого сектора обороны.

- Командующим? - неопределенно хмыкнул флотский - У нас нет ни командующего, ни армии. Пару недель назад мы были глубоким тылом.

- Вот как? - флотский растерялся.

- Лейтенант, вы из разведки? С какой миссией сюда прибыли? - от соседнего кресла поднялся сухой и подвижный пожилой человек. Дорогая туника, благородная осанка выдавал в нем человека из высоких сословий.

- С кем имею честь?

- Сенатор Квентон Заруби сенатор правительственного совета сектора Икспи, от лица совета я инспектирую станцию, которой заведует Дан Иров. Он комендор второго ранга в запасе, только три дня назад принял должность.

- Комендор! - лейтенант вскинул руку в древнем жесте уважения - Сенатор, у меня очень важная миссия, но для ознакомления с нею нужны достаточно высокие полномочия.

- Что ж - Дан Иров нахмурил одутловатое лицо - Квентон, а мы ведь можем помочь молодому человеку.

- Как? - сенатор повернулся в кресле.

- Ты видел последние известия из штаба Флота? Все управление флотилии, предназначенной для защиты Икспи, погибло при эвакуации. Мы сейчас приняли беженцев с Леги. Командование оттуда также не спаслось. Так что сдается мне, что ты, Квентон, самое высокопоставленное лицо нашего сектора.

Заруби встал неожиданно легко для своего возраста, его походка нисколько не походила на шарканье старца, сказывались хорошая генетика и регулярные гимнастические занятия. Он молча подошел к старинному барному аппарату и заказал себе напиток. Второй стакан он протянул лейтенанту.

- Пейте, Лукан. Когда еще вам удастся выпить искский бренди - затем он повернулся к старому приятелю - Дан, кто сможет подтвердить мои полномочия?

- Я и гражданский комиссар сектора.

- Тогда приступай.

Лейтенант молча наблюдал за действом. Он был далек от власти, недавний выпускник училища, не думал, что полученные навыки совсем скоро придется применять в настоящих боевых действиях. И не с мятежниками или пиратами, а с жестоким и сильным врагом. Он уже видел смерть боевых товарищей, наблюдал за творимым в отношении гражданского населения геноцидом. И вот теперь на его глазах остатки гражданского и военного руководства берут на себя тяжкое бремя власти над целым сектором. Хорошо быть во власти в мирное время: деньги, почет, уважение, потакание мелким и большим прихотям. А в подобное суровое время, когда судьба человечества висит на волоске, власть буквально пригибает человека к земле, это тяжелейший жернов на его шее. Добровольно ее может взять на себя только по-настоящему мужественный человек.

- Слушаю вас, лейтенант. Теперь мои полномочия вам известны.

- Так точно, господин командующий - молодой офицер вытянулся во фрунт - На борту одного из транспортных судов вывезен архив сил специальных операций флота. Он помещен в защищенную информкапсулу.

- Что?? - вскричали оба взрослых мужчин, они не смогли сдержать эмоций. Вот этот сопляк, вот так вот просто докладывает, что на их станции находятся самые секретные документы их флота.

- Спешу сообщить, что доклад специальной группы капитана Челена находится в отдельном кристалле.

- Садитесь, лейтенант - сенатор, он же главнокомандующий сектора, уже пришел в себя - сможете рассказать подробнее об этом докладе? Да не мнитесь, это очень важно. К черту лишнюю секретность.

Лейтенант присел и отхлебнул из высокого стакана, нервы чуть отпустило.

- Господин командующий, чтобы прочитать сам доклад мне не хватило ранга, но я знаю кое-что из рассказов ребят этой группы. Они месяц шарахались по тылам противника, потеряли половину людей и ...

- Что, черт побери? - сенатор подался вперед, за маской холодности скрывалась горячая натура.

- В общем, парни говорят, что Челен нащупал их слабое место. Именно поэтому доклад доставили на Легу, там находилась станция ССО. Кто ж знал, что планета станет ареной схватки так быстро.