Стирание

Стирание

© Obliteration by Robert Reed, 2018

© перевод с английского by Genady Kurtovz, февраль 2022

От переводчика: * * *

Многие люди предпочитали именно этот Марс, всем остальным.

Такой Марс, представлял из себя кобальтово-синие море, на севере и высокие леса красного дерева, на пустынном юге. Древние вулканы были восстановлены и оживлены, помогая поддерживать глубокую теплую атмосферу со сладким ароматом. Это было туристическое место отдыха, известное своими городами под открытым небом, полетами голышом и миллиардом граждан человеческого рода, ведущих изумительную жизнь. И конечно самое лучшее из всего этого было то, что этот Марс всегда был свободным раем, и к тому же, всего лишь на расстоянии лениво вытянутой руки.

Клив мало что знал о настоящей Красной планете. Только то, что она была холодной и мертвой снаружи, но кишащая микробами внутри. Доступ к ней имели только Объединенные Космические Агентства, и они ничего и никого не отправляли туда, кроме стерильных роботов. Но как государственная служба, исследователи Агентства, создали точную модель того, что было реальным, используя уже готовую Автоматическую Информационную Систему и часть своего годового бюджета для создания виртуального семени, высаженного на серверах, где-то в глубинах Атлантики.

Десять тысяч лет вдохновенного терраформирования, были пройдены всего за неделю, и результаты были открыты для всеобщего обозрения. Была представлена общедоступная игровая площадка и реклама научных исследований, а также одна из самых насыщенных симуляций бытия.

Таким же изысканным являлся только парк – Марс Диснея-Берроуза[1], который был слишком дорогим для человека, живущего на инвестиции и государственные пособия. Клив как-то посетил его разок, и это развлечение все еще окупалось, немного превышая ежемесячные расходы.

У общедоступного Марса, имелось восхитительное знаменитое побережье. Расположившись в нубибусе[2], Клив, лежа голым на горячем песке цвета ириса, реально ощущал на лице, дуновение теплого прибоя. Насытившись перченными креветками и коктейлем – «Водка Коллинз»[3], молодой человек был счастлив в своем неведении. И не было, абсолютно никакого намека на катастрофу.

Дуби, давняя подруга Клива, как раз только что вышла из своей вирткапсулы, так как ей захотелось в туалет, да и на обед надо что-то приготовить, а заодно проверить готовность овсяного печенья. В этот момент и случилось то событие, когда созревший остров-студень, решил появиться на горизонте.

Смотрелось это неизменно интересно, как подобное творение, начало булькать вспышками, надувая и сдувая свое громадное тело, доказывая свое великолепие, гоня волны, к багряному прекрасному побережью. Да, это была сцена, которую стоило посмотреть. Но затем подошла пара местных обитателей. Довольно высокого роста люди, с крыльями альбатроса, растущими из широких марсианских спин, они были великолепной парой, поющей оперными голосами.

Несомненно, должно было произойти что-то интригующее.

Не позвать ли обратно Дуби из квартиры в нубибус? Нет, не сейчас, Клив смотрел на все это великолепие, посредством перепрошитых видеосенсоров. Ведь предполагалось, что каждый пиксель должен быть сохранен в памяти. В виртуальном мире простых трюков, это было самое простое. Клив наблюдал как девушка поймала своего парня в воздухе, ее тело обвилось вокруг него, а затем их обоих затянуло, в невероятно теплый прибой.

Романтическое объятие закончилось их появлением из воды, они смеялись, стряхивая капли с белых перьев, потом парень начал преследовать девушку, сначала длинными грациозными шагам, затем они снова оказались в воздухе, а их музыкальный смех, сливался в едином звучании, неторопливых великолепных волн.

Влюбленные исчезли, а остров-студень снова погрузился в воду, но затем прибыло обещанное овсяное печенье, полусухое и теплое, знакомые руки подали его Кливу, который по-прежнему располагался в нубибусе.

Дуби появилась рядом с ним, эффектно обнаженной: «Я что-то пропустила?»

Клив посулил: «Немало».

И все же самый простой в мире трюк, отказался сотрудничать. Сначала, Клив попытался призвать незнакомцев, совокупляющихся в воде, затем попытался вернуть гигантскую книдарию[4], трепещущую в серебристо- голубом воздухе. Однако, как ему показалось, ни один файл памяти не существовал.

– Ты что-то делаешь не так? – было первой реакцией Дуби.

– Да вроде ничего такого неправильного, – ответил Клив.

Однако ему не удалось вызвать полдюжины случайных событий. Тревожное состояние нарастало, а сердце заколотилось в страхе от того, что Клив пытался вернуть тот вечер, когда он впервые уложил эту роскошную женщину в постель.

Событие, которое он очень хорошо помнил сам. Но даже этот, казалось вечный файл, исчез.

– Это безумие, – промолвила Дуби.

Кливу очень бы хотелось согласиться с ней.

– Ты сделал что-то не так, – продолжала настаивать она.

Подразумевая, что он мог бы сделать что-то дельное и исправить это, она потребовала: «Так устрани это!»

Это то, что Клив и намеревался однозначно сделать. Но с чего начать? Одиннадцать лет тщательно записанной жизни были потеряны, а красивая и одновременно неприветливая женщина рядом с ним, теперь казалась незнакомкой. * * *

– Три архива, – сообщил мастер настройки, – и это общепринятый стандарт.

– Именно это я и сделал.

– Две технологии, два языка.

– Да да, конечно.

– С одним архивом, хранящимся на удалении.

Клив не смог вспомнить, где находилось это «локальное хранилище», но он был уверен в своем «удаленном архиве».

– У меня есть второй нулевой-носитель для хранения, в квартире моей сестры, – проинформировал Клив.

– И конечно ваша сестра живет под землей?

– Ну да. В заброшенной золотой шахте.

Мастер настройки, явно лишенный чувства юмора, уставился на него застывшим взором.

– Ладно, ладно, я шучу, – произнес Клив, – но носитель надежно спрятан в сейфе, а я должен иметь доступ к нему прямо сейчас, не так ли?

Презрение, заполнило старческое лицо мастера. Был ли это настоящий человек, занимающийся распространением программного обеспечения, который общается с несколькими клиентами, или один ИИ (искусственный интеллект) предназначенный для того, чтобы несчастные души чувствовали себя еще более несчастными, от их первоначального состояния?

– Догадываюсь, о чем вы думаете сейчас, – сказал Клив.

– Ну и о чем? Что такие вот идиоты заслуживают своей судьбы? Только люди могут быть такими кретинами, – отреагировал мастер.

– Хорошо, хорошо. Просто попытайтесь помочь мне разобраться в сложившейся ситуации. Не могли бы вы, пожалуйста? – просительно-раздраженным тоном промолвил Клив.

Возник контактный датчик, отполированный до блеска. Лицо Клива было содержательным, затем пришла очередь шеи. Обследование закончилась на пигментном пятнышке, за правым ухом.

– Теперь я вспомнил, – воскликнул Клив. – Он был имплантирован в колледже, когда я перешел на… что? А, был ли у меня архив данных до этого?

– Да откуда мне знать, черт возьми?

«Да. Он определенно реальный человек и явно мужского пола».

– Так, так, теперь я вижу вашу проблему, – резюмировал настройщик, – судя по повреждениям, похоже вас лягнула радиоактивная толстушка.

– Толстушка? Радиоактивная?

– Рожденная от материнской частицы сверхвысокой энергии, эта внушительная доченька, ударила в верхние слои атмосферы, вызвав дождь частиц. Надеюсь, что ваша сестра живет неподалеку.

– Не сказал бы, прогулка будет не близкой.

– Конечно такие дочки на так уж и энергичны, как их мамаша. Но одна из них определенно нашла вас в вашей квартире, и в ту же тысячную долю секунды одна из ее сестричек, также ударила по вашему драгоценному сейфу.

– Господи, это звучит как-то невероятно.

– Катастрофы всегда маловероятны. Вот почему никто и никогда к ним не готов.

За исключением того, что «катастрофы» являлись проблемами других людей. Это было настоящее катастрофическое несчастье. Цепляясь хоть за малую толику надежды, Клив произнес: «Может быть что-то пошло не так?»

В этот раз, мастер не озвучил слово «кретин». Разве что, только взглядом прищуренных глаз и самодовольным безмолвным ртом.

– Ну что ж, а это идея! Но нулевые накопители исключительно надежны, и сигнал «сбой» на одном носителе, переводит его двойника в аварийный режим. Пятьдесят миллисекунд. Это все, что нужно вам для того, чтобы полная библиотека была продублирована и разделена, а затем быстро выгружена.

– Выгружена? – переспросил Клив.

– Предполагаю, что у вашей сестры есть соседи. Что ж, в таком случае каждый соседний нулевой носитель для хранения архивов, поглощает небольшую часть вашей библиотеки. Это стандартный протокол, проверенный годами. Тогда бы вы услышали сигналы тревоги, объявляющий об этом событии, и я бы увидел данные, которые буквально умоляли ли бы, чтобы их сразу заметили.

Клив слушал и не слушал. Слишком сильно он был сфокусирован на своем гневе и страдании, а также на серьезной растерянности. Несмотря на то, что вся эта технология и этот весьма неприятный настройщик, производили довольно глубокое впечатление.

Вот только Кливу, как-то не очень хотелось быть сейчас, в состоянии такого впечатления. Гнев казался идеальным состоянием души.

«Итак, – рассуждал он про себя, – резервный накопитель вышел из строя. Две дочери-толстушки, одновременно попали в мои архивы. Но что касательно моей второй резервной копии? Ведь я сам носитель, почти нового ДНК-чипа».

Возник другой инструмент, на этот раз тупой и цвета болотной гнили. Он быстро переместился к его левому бедру и замер.

– Ага, вижу накопитель Янтарной Вечности, прошлогодняя модель.

– Именно тогда я его и купил. Клив уже забыл стоимость, зато яркие влажные воспоминания напомнили ему о ежемесячном платеже. – Мои запросы по каталогам показали, что это новейший технический шедевр.

– В принципе, Янтарная вечность – неплохой продукт. Однако через три месяца после того, как он появился на рынке, было произведено его ферментативное обновление.

– Я обновлял его.

– Да неужели? – саркастически вопросил настройщик.

– Разумеется.

Клив всегда стремился к полной уверенности. Ему очень хотелось положить конец этому профессиональному отвращению. Однако его продолжали терзать какие-то смутные сомнения, касательно незавершенной домашней обязанности.

– Ну хорошо, допустим обновления не было или не выполнено должным образом. Во что это мне выльется? – поинтересовался Клив.

– Когда нуль-накопитель (ДНК-чип) в вашей голове выходит из строя, – продолжал разъяснять мастер, – накопитель Янтарная Вечность, всегда должен быть готов к инвентаризации. Но в исходной ферментативной матрице был изъян. Поэтому, без этого критического обновления, всегда существует один шанс – из семнадцати, что ДНК самоуничтожится.