Легенды белой осени. Звёзды смотрят на нас

Пролог.

Здесь было холодно. Холодно здесь было почти всегда, и солнце выглядывало из-за туч так редко, что Айвен уже привык стоять на стенах Окраинного бастиона целыми днями, вглядываясь в пургу, заметавшую рваный изгиб побережья далеко внизу. Он и сам был будто бы осколком этой пурги – бледнокожим и светловолосым, точно осколок тучи, нависшей над горизонтом и сыпавшей вниз кусочки льда. Снежинки оседали на его скулах и плечах и не таяли – таким слабым было тепло, исходившее от тела наместника северной провинции империи крови.

Здесь всегда было холодно, но в тот день холод стал будто бы сильнее. Порывы ледяного ветра завывая приветствовали гостей из Гленаргоста, которых Айвен не ждал и не желал видеть в своей земле.

Айвен не любил людей. К людям он причислял и вампиров, и эльфов, дикие племена, которые кочевали по бескрайней ледяной равнине. Сам он происходил из рода неизмеримо высшего, как считал он сам, но и своих сородичей он не любил.

Сложив руки на груди Айвен смотрел, как приближаются к бастиону чёрные крапинки – виверны, как решил было наместник. Прошла почти минута, когда Айвен понял, что ошибся.

Всадник, летевший чуть впереди, в самом деле управлял зеленовато-серым ящером с перепончатыми крыльями. Чёрный плащ его развевался в порывах ветра, но руки уверенно держали поводья, а величественная фигура держалась прямо.

Вид второго из всадников заставил Айвена, гордившегося своей невозмутимостью, удивлённо приподнять бровь.

- Грифон, - прошептал Айвен одними губами, но так и не шевельнулся, даже когда крылья виверны подняли в воздух ворох снежинок, и осыпали его с ног до головы.

Виверна ударила крыльями в последний раз, и когтистые лапы проскребли по камням.

Массивная фигура покинула седло и, кутаясь в плащ, направилась навстречу хозяину крепости.

- Наместник, - Айвен не шевельнулся, сопроводив своё слово даже вежливым кивком головы.

- Наместник, - гость всё же слегка кивнул. Он знал о манерах Айвена достаточно, чтобы не обращать на них внимания.

Оба замерли, изучающе глядя друг на друга.

- Вас послал император, или вы решили нанести визит вежливости? – спросил Айвен, всё так же не двигаясь, и не расцепляя рук.

- Император, - подтвердил гость.

На плечо наместнику легла тонкая рука, и Айвен перевёл взгляд на второго всадника. Бровь его снова поползла вверх, когда он понял, что тот не относится к роду неумерших. Рука принадлежала эльфу, по уши закутанному в шерстяной шарф. Лишь несколько медового цвета прядей выглядывало из-под шарфа.

- Эльф, - произнёс Айвен вслух и обернулся к другому наместнику в поисках объяснений.

- Мой супруг, и мой помощник.

Айвен ещё раз окинул эльфа заинтересованным взглядом. Он не интересовался городскими сплетнями, но о том, что Раманга никогда и никому не показывает своих супругов, знал даже он.

- Доброго дня вам, Айвен, сын Великого дракона.

Айвен вздрогнул, услышав обращение, к которому не посмел бы прибегнуть ни один из детей империи.

- Доброго дня, - произнес он слегка растерянно, не успев ещё выбрать новую тактику.

- Я вижу, вы не решаетесь пригласить нас вниз, опасаясь, что мы почувствуем себя пленниками?

Айвен приоткрыл рот, собираясь ответить, но не успел.

- Не стоит, - эльф мягко улыбнулся, - мы вам доверяем.

Айвен снова перевёл взгляд на вампира, и ещё раз на эльфа.

- Прошу, - он указал рукой на лестницу, ведущую вниз и, дождавшись, пока гости спустятся, направился следом.

Комментарий к Пролог.

Для затравочки ^_- Может быть, сегодня будет ещё :)