Под сенью Авгурея

Мистер Уизли снова сел за стол, лицо его выражало непонимание.

— Тогда почему тебе не последовать его примеру, а, Снейп? Почивать на лаврах убийцы Дамблдора?

Снейп научился даже мысленно не содрогаться при звуках этого имени.

— Дамблдор попал под действие проклятия и медленно умирал весь последний год. Моей задачей было помочь уйти ему из жизни, — Северус чуть слышно вздохнул, а Джинни нервным движением сцепила руки в замок. — Чтобы Лорд был уверен в моей преданности.

— У вас есть доказательства? — дерзко спросила Джинни, пытаясь унять заметное волнение, не привыкшая доверять ничему, кроме фактов.

— Возможно, вы помните его руку — в последний год она почернела, — мужчина дождался неуверенных кивков. — Это след от чёрной магии. Я ничего не мог сделать — он умирал. Кроме этого, я могу предложить вам только мои воспоминания.

Джинни едва заметно вздрогнула.

— Вообще-то есть ещё кое-что. Помнишь сообщения о некоторых готовящихся рейдах? — Артур изумлённо открыл рот. — Так вот. Я посылал их, когда была возможность узнать и самому не попасть под подозрение. Это было одной из моих задач с момента воскрешения Тёмного Лорда, и смерть Дамблдора должна была окончательно отвести от меня подозрения.

Джинни вглядывалась в лицо мужчины, пытаясь отыскать на нём следы лжи. Но если самому Волдеморту не удалось вывести его на чистую воду, то, пожалуй, ей не стоит и пытаться. Наверное, она и сама это понимала.

— Мы знали, что, кроме тебя, больше некому, но это слишком невероятно, чтобы быть правдой, — в воцарившейся тишине слова мистера Уизли прозвучали подобно набату.

Джинни ничего не знала о том, чем занимался Орден Феникса в тот год, когда они проиграли, поэтому не могла судить, была ли это правда или очередная спланированная ложь.

— Знаете, мисс Уизли, если по дороге на работу вас захотят допросить, боюсь, вам нечего им будет противопоставить. Но всё-таки, — он извлёк из карманов своей широкой мантии «Чертоги разума».

Наказал прочитать и сказал, что будет проверять, будто всё ещё был её школьным профессором. Джинни с любопытством приподняла обложку и пролистала ветхие страницы. Кажется, его слова о том, что их непременно убьют, если она не будет прилежной, она уже не слышала.

Снейп не помнил каких-то выдающихся способностей Уизли по части зельеварения. Но в Защите от Тёмных искусств и в самих Искусствах она могла похвастаться неплохими умениями и отличной реакцией. Это спасло ей жизнь во время Битвы. Эти качества могли пригодиться ей и теперь. Ей, как и Снейпу, пришлось многих похоронить. Невилла, с которым они были особенно дружны в год перед Битвой, убитого рукой палача Диггори; Гарри, бывшего отчаянно храбрым до последней секунды; мать, павшую от "Авады" мадам Лестрейндж. Всё, во что они верили, о чём мечтали, рассыпалось осколками, ранящими ноги при каждом шаге.

Снейп вышел из дома, не оглядываясь. Лишь оставил на столе кошель с золотом на подготовку к свадьбе.

Смутная тревожная мысль о том, что он больше не одинок, безраздельно завладела его разумом.