Под сенью Авгурея

Пролог

В её руке подрагивал деревянный мундштук, ведь только при его наличии дама из приличного общества имела право на сигарету.

Но отнюдь не дамскую, а крепкую с отвратительным запахом.

"Мама не одобрила бы", — с тоской подумала Джинни и с отвращением затянулась так глубоко, что перед глазами запрыгали разноцветные мушки. Перси легонько дотронулся до рукава её закрытого зелёного платья и указал в глубину комнаты.

— Там профессор. Пойдём, поздороваемся.

Джинни слегка прищурилась, но всё равно не смогла разглядеть в полумраке гостиной, освещённой малочисленными свечами и горящим камином, худую фигуру бывшего учителя.

Отставной директор Хогвартса, ныне просто заместитель директора и уже совсем просто — Первый советник сделал ещё пару шагов в направлении стола с напитками. Взгляд его вдруг остановился на Джинни, и она почувствовала, как сдавливает грудь от блеснувшего в сумраке взгляда. Джинни заворожённо наблюдала, как Снейп, словно услышав их разговор, направился к рыжеволосой паре.

— Добрый вечер, мистер Снейп, — Перси, как всегда, был собран и с готовностью протянул руку вперёд.

— Добрый, мистер Уизли, — ответил Снейп, слегка пожимая протянутую руку, не отрывая, впрочем, глаз от стоящей рядом Джинни.

— Мисс Уизли, полагаю? — это её губам.

В глазах его проскользнуло что-то похожее на растерянность и разочарование. И Джинни не поняла, что послужило этому причиной.

— О, профессор, надеюсь, что вы не забыли меня? — ухмылка вышла кривой и саркастичной.

"Ну же, Джинни, соберись, будь умницей. Чуть больше учтивости".

— То есть я, конечно, имела в виду, что у вас было столько учеников, — проговорила она осторожно, чтобы не спугнуть.

Снейп злобно осклабился. С первого взгляда можно разглядеть выскочек, не знакомых с аристократическим хладнокровием — таких, как она. Или таких, как он.

— У меня хорошая память, мисс Уизли, — теперь она убедилась, что Снейп не забыл её проделки с мечом и те два года, что она отравляла его существование перед своим выпуском. В глазах зарябило от серебристой краски, которой, с упорством, достойным лучшего применения, выписывались все эти «убийца должен сидеть в тюрьме».

Перси предостерегающе положил руку на локоть сестре.

— Тогда, может, вы согласитесь дать мне интервью? — выпалила она, оглядываясь в поисках пепельницы.

— И что бы вы хотели узнать, мисс?

— Мы могли бы поговорить о Хогвартсе, о фонде молодых учёных, который, по слухам, спонсирует сам… Тёмный Лорд, — тот-кого-лучше-не-вспоминать. — Нашим читателям, думаю, будет интересно, чем живёт и дышит Первый Советник.

Джинни досадливо поморщилась. Это затея могла кончиться самым болезненным способом. Безусловно, прозвище "Мисс, которая не умеет держать язык за зубами", как выразился сам Седрик Диггори, любитель «разговоров по душам», навестив её и недвусмысленно передав распоряжения лидера магической Британии. Шрамы на руках иной раз зудели, а след на высокой скуле можно было спрятать только косметическими чарами, которые следовало обновлять каждые пять-шесть часов.

"Нарываешься, Уизли", — со злым весельем подумала она.

— Хорошо, вы можете подумать над вопросами.

Джинни разочарованно сделала затяжку и потушила окурок. Это означало «да», а значит, и отступать поздно. Но как поймать его на крючок, как заставить помочь? Он злобен и вспыльчив. И хотя в школьные времена ей не так уж и часто доставалось от Снейпа (разумеется, до наступления Тёмных времен), но он всё ещё оставался одним из самых опасных и злобных людей в окружении Тёмного Лорда.

— Когда бы вас устроило, мистер Снейп? — как можно более заискивающе произнесла она, внутренне передёргиваясь от отвращения. Выудила из сумки кусок пергамента и карандаш.

— Вечер вторника мне бы подошёл.

Словно что-то решив для себя, Снейп удовлетворенно кивнул своим мыслям и многозначительно прошёлся взглядом по фигуре девушки, от чего Перси недовольно поджал губы, а Джинни почувствовала, как заливается краской, которая, как известно, так портит её молочно-белое лицо.