(не) Муз (ж) для Тальки

Глава 1

Как вчера было. Получил я разрешение на нелёгкий Музовый труд после окончания Академии. Пришёл в Департамент Вдохновения и Музовых Искусств, а местный куратор мне и говорит:

– Есть тут у нас на примете одна Авторша. Очень сложная противоречивая личность. С твоими талантами ты обязан перевоспитать её так, чтобы она и прозу, и стихи такие писать стала, чтобы редактор и носа не подточил. Берёшься? Только предупреждаем сразу, дамочка обладает вспыльчивым и независимым характером. Придётся тебе постараться, чтобы те опусы, которые она создаёт, стали настоящими литературными произведениями. Отправляйся сейчас же.

Вручили мне адрес на листике для заметок цвета той самой детской неожиданности. Со слезами на глазах на прощание рукой помахали. Сказали, что лучше, если я буду на кота похож. Так как у Тали к ним явная слабость наблюдается. Я обрадовался, как позже выяснилось, рано. Дамы обычно и готовить любят, и покушать. Как же жестоко я обломался, вы себе даже не представляете.

Пришёл на место работы. Дома чисто, но пирогами и не пахнет. Оказалось, что эта вредина тоща как жердь, но сидит на диете, чтобы не располнеть. Куда худеть-то ещё? Одни кожа да кости и так остались. Этакий гротескный женский вариант Кощея Бессмертного.

Обернулся я пушистым чёрно-серым котёнком и в комнату проскользнул. Посмотрел на кухне. Тьфу, всё из не слишком жирных продуктов. В холодильнике, правда, ветчину нашёл, пару кусочков вафельного шоколадного тортика и бутылку молока. В общем, червячка заморил. Всё лопать не стал, а то скажут потом – автора голодом извёл, а оно мне надо?

Спрятался я под журнальным столиком. Крылья золотые выпустил и давай играть на арфе и петь сочным баритоном. Дамочка встряхнулась, сделала несколько пометок в каком-то блокноте и застучала по клавиатуре.

Мы, Музы, можем и незамеченными по вверенной территории расхаживать. Этот талант есть даже у самых никчёмных из нас всегда в арсенале. Посмотрел я, как она на одних бутербродах сидит. Для домашних готовит, а сама всё всухомятку. Почесал голову задней лапой, да и решил показаться.

– У тебя совесть есть? – проворчал я и топнул на несносную дамочку лапкой. – В твоём холодильнике даже самая непритязательная мышь повесится. Кстати, а куда ты потом трупик денешь? Предупреждаю – я эту гадость жрать не стану! Как и ловить грызунов.

Таля мстительно улыбнулась и записала в блокноте: «Мяууу, какая вкусная крыска, – взвыл Найдёныш, вгрызаясь в ещё трепещущую тушку».

Я со зверским выражением на лощёной мордочке извлёк из воздуха тапок. Потом тихонечко ущипнул авторшу за руку. Когда она с воем вскочила со стула, стал деловито гонять её по комнате, приговаривая:

– Ах ты, мерзкое создание! Я всё равно тебя перевоспитаю! Даже если придётся завести себе легендарные железные башмаки из русских сказок. И вообще, ты меня кормить обедом собираешься или что? – и с этими словами вредный уселся за стол, извлёк из воздуха деревянную ложку и тарелку. После чего с упоением устроил тарарам, требуя какой-нибудь вкусной еды. – Музов голодом морить категорически запрещено!

Дамочка не сразу отдышалась после бодрого двадцатиминутного бега, фыркнула и сказала:

– Там ветчина и пара кусков тортика вафельного. Можешь взять. Я ещё не голодна. Горячий чай сам себе нальёшь, а я пошла писать дальше.

– Что? – тут же возмутился я, для пущего эффекта треснув деревянной ложкой автора по коленке. – Немедленно позовите метрдотеля! Официанты ведут себя на редкость вызывающе, – вспомнилась мне сценка из творений одного бумагомарателя. С ним мне довелось столкнуться на летней практике. – Требую немедленно прекратить весь этот балаган и угостить посетителя бутылочкой красного вина за счёт заведения. Или, на худой конец, шампанским в ведёрке со льдом. Только ведёрко должно быть серебряным, а не оцинкованным, как подсовывали автору. Муз, что – ханурик из подворотни, чтобы пить из одноразовых стаканчиков? – и я легонечко треснул её ложкой и по второй коленке.

Таля взвыла и с грохотом обрушилась на пол. Заложив лапы за спину, я заботливо поинтересовался:

– Межпотолочные перекрытия не разрушила? А то ещё придётся соседям потом ремонт оплачивать. Вставай уже, а то разлеглась тут, как корова на лугу. Только больно уж ты тощая. Толку с тебя никакого: ни шкуры, ни мяса, ни молока. Даже замуж тебя спихнуть не получится. Кому нужен недотёсанный прототип Буратино в комплекте со стиральной доской, – и с этими словами, гордо помахивая хвостом, я удалился в то самое место, куда обычно принято ходить в гордом одиночестве, недовольно ворча себе под нос.

Опустил пластиковый кружок на место. После чего я устроился поудобнее и на некоторое время погрузился в размышления. Почуяв, что важное дело завершено, огляделся в поисках заветного волшебного рулончика:

– Ёшкин кот, и тут – то же самое! Они опять не купили туалетную бумагу! – пришлось воспользоваться старым методом.

Обернуться теперь уже взрослым котом и как следует поелозить задницей по половику в коридоре совсем несложно. Попутно превратил его в симпатичный такой комок.

Оглядев высокохудожественное творение со всех сторон, я остался доволен собой. Напевая вполголоса себе под нос песенку: «Донт тач ми, бэйби…», ввалился в комнату. Дамочка наконец-то подняла свои мощи и перебазировалась на диван. Там она сейчас и сидела в лёгкой прострации. Пришлось сходить на кухню и разыскать пустую кастрюлю.

Вот почему, спрашивается, в доме авторов невозможно отыскать даже самую завалящую ударную установку или хотя бы плохонький барабан? Пришлось действовать испытанным веками методом. От холодной воды Таля взвизгнула, швырнула в меня подушку и практически прорычала:

– Совсем рехнулся, кошак недоделанный? Знаешь, что делают в таких случаях с оборзевшими питомцами?

– Не советую. Без Вдохновения, ты ничего не напишешь. Я не виноват, что в Департаменте меня сочли годным для настолько неблагодарной работы. А ну жрать давай! Только не предлагай сухомятку, а то тебя саму на пару недель на овсянку на воде посажу. С такими харчами и желудок испортить немудрено!

– Сам жри эту гадость, – прошипела автор и пошла за полотенцем, оставляя на полу живописные лужицы, вскоре зажужжал фен. – Лучше чайку с крекерами погоняю. Не нравится, как я питаюсь, допекай кого-нибудь другого, – легкомысленно брякнула она.

Тут моя мятущаяся душа не выдержала надругательств. Я прошмыгнул на авторскую кухню и зашарил по шкафчикам в поисках необходимых компонентов. Обнаружил в одной из шухлядок початый пакет крахмала и вернулся к сохнущей курице. Коварно воспользовался тем, что она сильно наклонилась вперёд, а упавшие на лицо волосы закрыли обзор, я достал горсть содержимого и щедро припудрил ещё влажные пряди.

Через десять минут воздух сотряс жуткий вопль. Дамочка увидела себя в зеркале трюмо. Причёска а-ля «безумный дикобраз» сразила её наповал. Я мстительно хихикнул, заполз за кресло и задремал. Свершившаяся месть приятно грела мою ранимую душу.

Проснулся я от того, что кто-то бесцеремонно вытаскивал меня за многострадальный хвост из уютного гнезда. Его сам себе устроил из валявшегося на журнальном столике глянцевого журнала.

– Таля, прекрати немедленно, – ворчливо изрёк я и попытался укусить несносную дамочку за пальцы, но не преуспел в этом.

– Потерпишь, – глумливо отозвалась эта нахалка и, схватив меня за шкирку, потащила к своему ноутбуку.

– Да кто ж так с собственным Музом обращается! – мне было так обидно, что непреодолимо тянуло напрудить пакостнице в тапки или иную обувь. Кошачья натура сыграла-таки со мной злую шутку. – Отпусти, не то поцарапаю или вообще помечу твои любимые джинсы, – сердито сопя, пригрозил я.

– Ничего, потерпишь. Еле волосы от крахмала отмыла. Ты мой должник теперь! – сердито сверкнула она переменчивыми глазами, определить их цвет мне не удалось и впоследствии: то серые, то зелёные, то голубые, а то и вовсе неописуемого оттенка от смеси этих трёх цветов.

– Талька, имей совесть. Жрать мы когда будем? – я вцепился в палас всеми четырьмя лапами и вонзил когти поглубже.

Движение застопорилось: из меня получился довольно крупный и упитанный кошак. Дамочка же была не только худая, но и невысокого роста.

– Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, пакостник, это пачка печенья и чашка чая.

– Твою ж дивизию! – вырвалось из моей многострадальной глотки. – Сама пей эту травяную гадость. И, заметь, я не птичка, чтобы лопать такую пищу. Предпочитаю что-нибудь горяченькое. Желательно, с мясом и пряностями.

– Слушай, хвостатый, я не нанималась тебе ещё и разносолы готовить! Пока от тебя никакой пользы, одни убытки! – сердито сверкнула тёмно-зелёными от ярости глазищами непреклонная Авторша.

– Как это никакой! – обиженно взвыл я. – Чушь собачья! Ты наконец-то оторвалась от бесцельного лазания в Сети! Тебя посетило Вдохновение в лице моей скромной и очень обаятельной персоны!

– Не попрусь я в магазин на ночь глядя только потому, что на некоторых с ушами и хвостом вредность наскочила. Хотя, могу предложить какао и бутерброд с ветчиной.

– Смотри у меня, обижусь и обращусь в Департамент. Авторов без Музов не бывает. Пойдёшь у меня в офис дырку на юбке протирать, – пригрозил я и сердито сверкнул огромными изумрудными глазами.

– Ты не Муз, а проглот! – ярилась пуще прежнего Талька. – Либо соглашаешься на какао и бутерброд с ветчиной! Либо можешь катиться хоть к чёртовой бабушке!

– Ты хоть понимаешь, насколько необразованна? Чёртовой Бабушке Муз нужен. Как тебе клепсидра при наличии современного будильника! Она даже писать научиться не пожелала. Наш Департамент кого только не посылал исправить ситуацию. Она безнадёжна. Её интересуют только собственные копыта, рога, хвост и наличие денег на банковских счетах. Вдохновение не числится в любимчиках у этой склочной и ленивой особы.

– Какое мне дело, с чем у неё проблемы по жизни? – взвыла Таля, отцепила мои лапки от паласа и потащила точно куль с мукой на кухню. – Ты только посмотри на себя! Колобок на ножках, а не эстетическая копия кота. Тебе давно пора на диету!

– Ты с ума сошла? Я должен хорошо питаться! Чтобы помогать тебе творить шедевры, а не те жалкие писульки, которые выходили из-под твоего пера совсем недавно. И вообще, ты даже не дала мне представиться, невоспитанная девчонка! Муз Риффсла, для друзей – просто Риф. Рад с вами познакомиться, многоуважаемая Автор.

– Не скажу, что очень приятно и рада знакомству. Видно, в прошлой жизни я сильно провинилась, раз ко мне прислали именно тебя. Наталья, или просто Таля, – она снова и подняла меня за шкирку и посадила на высокий стул.

Передо мной поставили блюдечко с горкой мелкого крекерного печенья и мисочку с молоком, куда добавили две ложки какао и одну – быстрорастворимого рафинада.

– Таля, с тобой каши не сваришь! Посмотри, чем мне приходится питаться? Совести у тебя нет! – печально изрёк несчастный я и захрустел печенюшками, запивая их вкусным напитком, который уважают все без исключения Музы в отличие от противного чая, – Эх, а кофе мне, наверное, не видать, как рагу с мясом или банальной котлетки!