Кольцо 2

****

Рабочий кабинет в большом имении наместника Бордового сектора, графа Пари́ра Лида́н.

— Барон, вы осознаете, что ваша игра не приведет ни к чему, кроме как к ущербу нашему благословенному королевству, — поинтересовался у визитера отец Медары.

— Ваше сиятельство, падение вашего древнейшего Дома, безусловно, нанесет непоправимый ущерб репутации королевства. Но вот обретение нового наследника, эм, в лице меня — лишь упрочит НАШИ позиции, и позволит…

— Это скандал! Подобный мезальянс недопусти́м. Желтые и Розовые не преминут воспользоваться таким позором Бордовых, и еще не известно, что легче перенесет наша любимая родина, — деликатно осадил хлыща Парир.

— Пафосная чушь, дорогой папочка, — с издевкой выделив последнее слово, ответил высокий тощий красавчик с «орлиным клювом» на месте носа.

Он, разумеется, легко бы мог привести этот неизменный атрибут всех членов рода Ко́тиус в соответствие с остальным своим лощеным обликом, но традиции, родовая гордость и всё такое.

— Да как ты смеешь?!! — вскочил, ухватившись за шпагу, явно не оценивший тон собеседника граф.

— Осторожнее, ваше сиятельство. Не забывайте, на ЧТО вы обречете Медару и весь ваш Дом. Мы же разумные люди. Можем вполне договориться. А пока держу вас, глубокоуважаемый граф, за горло, я не намерен упускать своего. Брак с Медарой и статус наследника Бордового Дома! Или Ваши проказы будут обнародованы, и его величество будет весьма огорчен необходимостью придумывать новый цвет, — гаденько рассмеялся мужчина, что так и продолжал вольготно восседать в удобном кресле из какой-то там невероятно ценной древесины, да обитое и набитое драгоценным шелком и редчайшей шерстью.

В Единстве, к слову сказать, натуральные материалы и физическую визуализацию роскоши могли позволить себе лишь самые состоятельные и власть имущие. Большинство же граждан обретались в безликих серо-белых интерьерах и примерно в таких же одеждах. И лишь нейросети позволяли своим носителям разукрасить этот зубодробительно унылый и монохромный реальный мир пестрой дополненной реальностью. Но, разумеется, далеко не бесплатно, пусть и куда дешевле материальных элементов роскоши.

К примеру, есть у тебя креды, значит всё вокруг будет расцвечено яркими «текстурами» на твой выбор, и ты сам решаешь, каким тебя и пространство вокруг будут видеть другие обладатели нейросетей. Каким станет для сторонних наблюдателей твой физически серый комбез. Как ты подчеркнешь свои индивидуальность или статус. Ну, в смысле, на что ты купил подписку и оплачиваешь абонплату, периодически подгружая новенькие «скины», а то и вовсе можешь позволить себе разработку персонального виртуального имиджа. Ну а физически серые стены твоего обиталища будут расцвечены виртуальными живописными картинами с каких-нибудь планет умопомрачительной красоты, или же порочными мотивами злачных мест дорогих курортов и роскошных развлекательных центров для аристо. Да и безликий коридор, по которому ты следуешь на работу, может обрести более вдохновляющий и мотивирующий вид. А если еще подкинешь кредов, то и рекламы среди всего этого не будет. И ты сам решишь: видишь ли эти виртуальные красоты только ты, или же гордо демонстрируешь всем окружающим, а то и кому-то конкретному.

Особенно, когда твой предоплаченный пакет подороже, чем у твоего ненавистного коллеги. А потому его «лесные мотивы» за 2.99 в день подавляются твоими «морскими глубинами» за 3.05, и та красотка из коммерческого отдела, увидев как ты крут, похихикала над этим неудачником и поощряюще улыбнулась тебе.

А вот если ты нищеброд, то всё вокруг, как и ты сам для окружающих — будет серое, убогое и депрессивное, каким оно и есть на самом деле. Ну кроме навязчивой вездесущей рекламы в общественных местах и в транспорте.

— Я подумаю. Идите, барон, — убрав руку с рукояти шпаги, наконец ответил удержавший-таки ярость в узде граф.

А когда за гостем закрылась дверь, Парир Лидан всё-таки дал волю чувствам, в порыве гнева разгромив драгоценный интерьер кабинета.