Бледная звезда. Том 2

Кристалл завибрировал, а в следующий момент весь отсек залило ярчайшим белым светом, испускаемым Криста. Сияние было такой силы, что становилось невозможно на него смотреть. Все находившиеся на внешнем периметре альвы опустили головы в пол и закрыли глаза. Поднять взгляд их заставил резкий хрустальный звон и потухшее сияние. А некоторым альвам, находившимся ближе и вовсе пришлось спрятаться, потому как они попали под град летевших осколков кристалла.

На месте ростков Великого Древа, были лишь два обгоревших до неузнаваемости тонких ствола. Но и поглотивший их пришелец изменился. Он стал в половину меньше. Сейчас он представлял из себя полуметровый вытянутый октаэдр ярко красного цвета. Правильная форма и совершенно иной цвет, сильно отличали этого Криста от встреченных ранее.

— Включайте генератор! — прокричал глава.

Стоило ему двинуться, как замерший кристалл повернулся к альву одной из своих граней и выпустил в него луч энергии. Мужчина прикрыл лицо рукой и присел, но все равно тонкий энергетический поток угодил ему в плечо и ткань балахона моментально воспламенилась.

— Генератор! Быстрее!

Неожиданно над ними образовалась воронка. Это было похоже на открытие варп-врат, только энергия внутри имела более темный синий, почти черный цвет. Она закручивалась по спирали подобно водовороту. Но стоило ему образоваться, как алый Криста тут же потерял интерес к находившемуся рядом альву и рванул к воронке. Не стал помехой даже энергетический щит, который был пройден пришельцем за считанные мгновенья. Перемещаясь на невероятной скорости, он тут же влетел в воронку и пропал.

— Выключайте! Выключайте генераторы! — Прокричал глава, похлопывая ладонью по тлеющему плечу. Он выглядел вполне целым, а через обгоревшие ошметки ткани просматривалась та же древесная броня, что носили остальные члены Ордена.

— Эволюция — это не ровная дорога. Она ухабиста и местами едва проходима. Но благодаря пришельцам, альвы получили необходимый толчок. Мы можем выйти на новый уровень развития и использовать созданные технологии для благополучия нашей расы — альв подошел к груде расставленных ящиков и открыл ближайший. Внутри находилась стандартная броня альвов. Но метаморфозы, происходившие с Криста, а точнее испускаемая в процессе поглощения древа энергия, как-то повлияла на органическую составляющую оборудования. Она потемнела и покрылась тонким слоем кристаллической пыли, даже несмотря на то, что находилась в закрытом боксе. Теперь эта броня напоминала больше ту, что носили члены Ордена, только без закрепленных на ней древесных пластин. А вот вскрыв соседний ящик, альв поднял как раз одну из таких пластин — покрытую рытвинами, а также, этим тонким слоем из кристаллической крошки — Пока Князь борется с Криста, тратя силы и ресурсы нашей расы, мы можем использовать их, становясь сильнее. Ни это ли развитие? Ни это ли высшее благо? Ответьте сами себе и помните об увиденном.

Легкий взмах и дроны опускаются в ниши, прерывая трансляцию. К стоящему в центре главе подбегает один из альвов:

— Сенешаль, вы в порядке?

— Да, молодые и напитавшиеся энергии Великого Древа, они слишком агрессивны и не в состоянии нормально контролировать энергию внутри ядра. Проверьте все облученные после катализации вещи. Недостаточно укрепленные переместите на внешний периметр, ближе к центру, пойдет новая партия. Пропажу сразу двух ростков заметят и поднимут шум, так что в ближайшее время нужно снизить активность.

— Хорошо, Сенешаль.

— Ах да, теперь ты — обратился глава ко второму подошедшему альву — Помнится, ты хотел мне доложить о итогах операции?

После этих слов, стоявший рядом с главой мужчина, напрягся:

— Операция еще не окончена. Она в финальной фазе. Но мы фиксируем ряд сильнейших отклонений от плана. График был нарушен. Предтеча не смог достаточно долго противостоять кораблю Князя и был поврежден. Наш диверсант был найден и нейтрализован. Это последние полученные нами данные.

— Так отчего ты решил, что стоит беспокоиться?

— Мы потеряли связь со штурмовым крылом сразу же после его входа в систему. Ни данных искинов, ни отчетов капитанов. Полная информационная блокада — альв немного расслабился и стал говорить спокойней.

— Учитывая время начала операции, сражение только набирает обороты. Не стоит беспокоиться раньше времени. Скажи мне лучше, подтвердилась ли информация, что на встречу с Князем вылетел кто-то из Бледных Звезд? — Сенешаль так же оставался спокоен.

— Нами было выявлено присутствие неизвестного корабля. Но подтвердить его принадлежность к организации Бледных Звезд, без отчетов флота, пока не представляется возможным.

Тяжелый, сиплый вздох. Глава Ордена покачал головой, опустив обе руки на пояс.

— А ведь ты, Бриан, убеждал меня, что это хороший план. Но что мы имеем в итоге? Данных о союзниках Князя нет. Предтеча возможно разрушен. Опытный обученный диверсант с полной амуницией Ордена — потерян. Если судить по данным пересланного тобой отчета. Состояние флота и его потери неизвестны. Не такой я видел «молниеносную операцию», как ее называл ты… не такой…

Мгновенье молчанья повисло в воздухе. А потом альв буквально взорвался мешаниной слов и оправданий:

— Сенешаль, нам нужно дождаться отчетов. Еще ничего не известно. Я просто поспешил, слишком суетился. Нужно просто подождать!

— Вот именно — спокойно ответил глава — Ты слишком суетишься.

Неуловимое движение. Тихий хрип. Древесный кинжал вонзается в горло незадачливого альва. Тот хватается за него, задыхаясь. В этот момент к главе подходит еще один представитель Ордена.

— Сенешаль, вам нужна помощь?

— Оттащи его в медотсек. Он станет следующим катализатором, так что, главное не дай ему умереть… остальное вторично.

— Понял вас — альв перехватил дергающегося в конвульсиях Бриана и потащил к выходу.

Сенешаль посмотрел им в след. Аккуратно вернул кинжал в ножны. Поправил маску и еще раз тяжело вздохнул:

— Придется заняться этим самому. Нет связи с целым крылом… что-то у меня недоброе предчувствие. Еще и Предтечу, возможно, потеряли… Нехорошо. Очень нехорошо… Нужно больше информации. Еще раз, но внимательно прочитать пересланный этим идиотом отчет и начинать дергать за ниточки. Старые, но надежные ниточки.