Храм Земли

Пол Андерсон
100
10
(1 голос)
0 0

Аннотация: Далекое будущее. Ближайшие планеты Солнечной системы колонизированы людьми. Одна из самых густонаселенных колоний – Луна. На ней, в крупных кратерах, представители различных государств отстроили свои города. Война, произошедшая на Земле, вызвала волнения и в «лунных» поселениях. Соседи стали сражаться с соседями, цивилизация деградировала, опустившись до уровня феодализма, противостояние между городами-государствами приобрело характер средневековых захватнических войн.

0
341
13
Храм Земли

Читать книгу "Храм Земли"




* * *

Свежевыбритый, с красивой прической, в приличной одежде, с мечом на поясе и в шляпе с пером, надетой набекрень, Рикард мог сойти за кого угодно, только не за преследуемого главу мятежников из Нирака: за молодого стражника, освободившегося от обязанностей, может быть, набранного в недавно завоеванной провинции и наслаждающегося цивилизацией, поглотившей его народ. Проходя по городу, он не привлекал к себе внимания, разве что лишь на него смотрела какая-нибудь смелая девушка.

В северной стороне купола, примерно на уровне поверхности, располагается район, где много свободных людей и почти нет знатных, это район купцов, хозяев магазинов, различных независимых ремесленников. Проходя по этому району, Рикард удивлялся поведению его жителей; оно не было ни подобострастным, ни высокомерным; эти люди ни неотесанные, ни не слишком вежливые; своего роди цивилизованная версия варварства и эгалитаризма. Ему пришло в голову, что никто в своих расчетах не учитывал настроения этого класса.

Но у него есть миссия, и чем дольше он шел, тем более отчаянной она казалась.

– У меня не было выбора, – мрачно размышлял он. – Если бы я отказался, он приказал бы меня убить. Но чтобы я, вождь свободных людей Нирака, стал наемным убийцей Рейта!..

Убить Главного Инженера Коппер-сити.

Рейт рассказал ему о месте действия, предупредил, что у Храма есть своя охрана, и сказал, что несколько его людей уже пытались выполнить эту задачу, но не смогли, и закончилось это кровью. С другой стороны, если он выполнит свою задачу и сможет выбраться из Храма, его будет ждать отряд надежных солдат, который сопроводит его домой. Рикарду приходилось бывать и в более серьезных делах.

Рейт почти не объяснял, почему старик должен умереть, сказал только, что он мешает его планам, и Рикард, у которого не было сочувствия ни к одному из копперов, не стал спрашивать дальше. Проходя через толпы, заполняющие базары, таверны и игорные дома, он время от времени поглядывал назад, и ему показалось, что он раз или два видел солдат из личной охраны князя, незаметно следящих за ним, но он не был в этом уверен: толпа представляла собой смешение всех элементов лунных жителей.

Богато одетый купец с большим животом, которого несут в носилках четыре раба; двое молодых веселых воинов, выходящих, покачиваясь, из таверны; уличный торговец, расхваливающий свои товары на перекрестке двух коридоров; удивленный варвар, затянутый в кожу; фантастически раскрашенный бродячий музыкант, играющий на арфе и поглядывающий на проходящих мимо девушек; серьезный молодой инженер в развевающемся длинном красном одеянии – веселая и шумная толпа, вихрь жизни и цвета, и Рикард не мог сдержать ответную улыбку. В маленьких пограничных городках нет ничего подобного.

Он вышел из коридора на широкую поросшую травой площадь и почувствовал, как напряглись мышцы и стеснилось в груди. На другой стороне площади стена, уходящая вверх на много уровней, с портиками, увешанными бархатом, и с большим знаком святой Земли над входом. Храм.

Время службы миновало, и перед стеной несколько человек, в основном прислужники, торопящиеся по своим делам; перед входом неподвижно стоят шесть стражников Храма, в позолоченных нагрудниках и шлемах с плюмажами. Рикард несколько мгновений разглядывал их длинные пики и мечи на поясе и думал, сколько еще таких же внутри, в священных покоях. Он глубоко вдохнул, может, в последний раз в жизни вбирая в себя запах свежей травы и цветущих кустов.

Леда все еще заложница у Рейта. Он встряхнулся, выпрямился и смело пошел к воротам.

Две скрещенных пики преградили ему вход.

– Стой! Что тебе нужно?

– Я должен увидеть Главного Инженера.

– Сейчас не время аудиенций. Возвращайся после церемонии восхода Солнца.

– Я не могу ждать. Я принес новости со Стороны-которая-не-видит-Земли.

На лице начальника стражи промелькнуло выражение заинтересованности.

– Какие новости?

– Только для ушей Главного Инженера.

– Тебе придется ждать очереди.

– Послушай, – сказал Рикард. – Ты можешь передать ему сообщение, что речь идет о новых залежах руды власти. Если Его Мудрость не заинтересуется, я уйду. Но если ты этого не сделаешь, я не хотел бы оказаться в твоей шкуре, когда он узнает, что ты помешал ему меня выслушать.

– Хм… – Начальник стражи потер подбородок. В глазах его был страх пред сверхъестественным, остальные солдаты смотрели на него. – Что ж, хорошо. – Он внимательно посмотрел на варвара. – Ты не из города. Откуда ты?

– Из Мунбурга, если хочешь знать. Но мое сообщение?

Начальник стражи подул в свисток. Вышел послушник, выслушал его и торопливо ушел. Рикард стоял в ожидании, стараясь не выдать своего напряжения. Рейт сказал ему, чтó он должен сообщить, и как будто это сработало. Князь добавил, что Храм давно пытается раскрыть утраченную тайну легендарной силы Томмика, гораздо более мощной, чем солнечные батареи, но не смог далеко продвинуться из-за отсутствия необходимых металлов. Для Рикарда Томмик был всего лишь местным богом, которому поклонялись в некоторых городах, хотя в других легендах он был дьяволом, виновным в Падении.

– Твой меч, – сказал начальник стражи.

Рикард пожал плечами. Вполне естественно, что никакому посетителю не разрешат иметь оружие в пределах Храма, особенно после недавних покушений Рейта. Он отстегнул меч, отдал его и позволил обыскать себя в поисках спрятанных ножей. Им не пришло в голову, что при его размерах и силе можно убить человека руками и ногами в тяжелой обуви.

Вернулся послушник, и с ним полноправный инженер.

– Кто ты, незнакомец, и каково твое слово? – спросил инженер.

– Я сын Атли Артура из Мунбурга, ваше знание, – ответил Рикард, кланяясь так низко, как позволяла его высокомерная душа. – Если позволишь, мое слово нельзя обсуждать при всех.

– Да, конечно. Я отведу тебя к его мудрости. Следуй за мной.

Рикард пошел вслед за развевающимся красным одеянием, суженными глазами внимательно разглядывая все встречное. Они шли по длинному, украшенному фресками коридору, в который выходило много комнат, удивительно непохожих на религиозный центр; в комнатах блестел металл, стекло и пластик, и инженеры в запачканных халатах работали с самыми разными инструментами; миновали несколько стражников…

Рикард мрачно думал: нужно будет сломать старику шею, выхватить меч у ближайшего вооруженного человека и попытаться вырваться наружу. Людям Рейта не позволили войти в Храм, но, если они ждут его за воротами Храма, у него есть небольшой шанс.

Коридор привел к высокой двери, у которой стояли четыре стражника в золотом и алом, напряженно держа пики. За дверью большой зал для аудиенций.

Зал роскошно обставлен: золото, драгоценные камни, бархат и прекрасные древние работы. В дальней стороне за огромным пластиковым окном открывался вид на великолепие дикой местности и на полную Землю; голубое сияние Земли смешивалось со светом флуоресцентных ламп. У Рикарда не было времени любоваться красотой картины: его взгляд напряженно искал врагов.

В зале нет солдат, и инженер, который привел его сюда, закрыл дверь, за которой стояли солдаты – слава богам, это дает ему возможность убить Главного Инженера, вырваться и захватить стражников врасплох! Вокруг Трона Мудрости собралось с десяток инженеров, высокопоставленных, судя по их одеяниям, большинство молодые и сильные, но ни у одного нет меча или кинжала.

Рикард склонился перед Троном и услышал похожий на шепот голос:

– Встань, сын мой, и изложи твое сообщение.

– Спасибо, твоя мудрость.

Мятежник встал и приблизился к старику, сидящему перед ним. Глубокий старик, видел он, худой, хрупкий и согбенный, с ореолом седых волос вокруг морщинистого лица, со сверкающими глазами и удивительным куполом лба. На мгновение Рикард почувствовал презрение к себе.

Но Леда, с прекрасными прядями, низким смехом и несгибаемым мужеством, Леда – заложница у Рейта.

– Ты принес слово о рудах силы на дальней стороне Луны, – сказал Главный Инженер. Он поджал губы и похлопал себя по колену украшенной драгоценностями логарифмической линейкой – символом своей власти. – Но как язычники там могут знать, какие руды искать?

– Они их не искали, твоя мудрость, – ответил Рикард. Он стоял в пяти футах – один легкий прыжок. – Обученный инженерами купец из города, по имени Борсу, несколько лет назад был захвачен людьми из Мунбурга, напавшими на его караван. Он стал моим рабом, но оказался таким умным и храбрым, что вскоре мы стали скорее друзьями, чем хозяином и рабом. Это он организовал экспедицию в земли язычников. Он подумал, что те руды, которые мы немного обрабатываем на своей земной стороне, можно отыскать там, продавать сюда, в Коппер-сити, и разбогатеть. Он нашел эти залежи и начал их разрабатывать. Когда мы вернулись, увидели, что Мунбург теперь в вашей власти…

Они ослабили бдительность, слушая его рассказ.

– … мы подумали, что все равно сможем иметь дело, особенно с Храмом. Борсу заболел, и я оставил его в Мунбурге, а сам пришел…

Скачать книгу "Храм Земли" бесплатно

100
10
Оцени книгу:
0 0
Комментарии
Минимальная длина комментария - 7 знаков.
Комментариев еще нет. Вы можете стать первым!
Внимание