Храм Земли

* * *

– Мертв! – Крик Рейта отразился от стен зала. – Мертв, вы слышали? После пяти лет я убил старую свинью, и Храм и простые люди охвачены мятежом… Какой еще предлог вам нужен?

– Предлог? – переспросил один из знатных.

– Конечно! – Рейт улыбался. – Исполняя свой долг перед обществом, мы соберем свою личную охрану и спустимся вниз, чтобы восстановить порядок. Когда мы займем Храм, твое избрание на пост, Джастур, станет несомненным.

– Будет сражение, – нервно сказал инженер. – Почти все молодые инженеры… на его стороне, вы знаете; они не примут вас безропотно… а еще есть простолюдины…

– Ба! Инженеры и толпа против обученных лезвий? Конечно, прольется кровь, но не наша… тем более если мы окажемся там раньше, чем они смогут организоваться.

Рейт крикнул, и к нему подошел офицер стражи и отдал приветствие. На его жестком, похожем на маску лице было что-то вроде ужаса. Рейт отдал быстрый приказ, и офицер убежал.

– Мы объединим все наши личные силы, – сказал князь, шагая от стены к стене. – На людей мэра и на городскую стражу рассчитывать нельзя; я не удивлюсь, если половина из них перейдет на сторону Храма, если будет такая возможность. Большая часть регулярной армии за пределами города, в гарнизонах или в боевых действиях, и на нее тоже не стоит рассчитывать. Но у нас триста смелых обученных воинов, готовых идти за нами вниз.

– Нас? – спросил один из знатных.

– Оставайтесь, если хотите! Я иду вниз. – Рейт повернулся и сжал плечо Рикарда. – Ты тоже, мой друг. Ты сегодня хорошо поработал, очень хорошо и будешь достойно вознагражден.

Нираканец пожал плечами. В глубине души он продолжал спрашивать себя, правильно ли он поступил. Ему все равно, кто победит: они для него все копперы, но награда Рейта более реальна и ощутима, чем Храма, и…

Но сейчас уже поздно.

Он пошел в ванную, и Леда промыла и перевязала его раны и прошептала:

– Что-то за этим есть больше, чем ты сказал, дорогой. Я слишком хорошо тебя знаю.

– Да, есть, но я сейчас не могу тебе сказать. Держись рядом со мной и ничему не удивляйся, что бы я ни сделал.

Леда вернулась к Рейту и сказала:

– Дай и мне лезвие.

– Тебе, женщине? – спросил он.

– Я послала на Землю больше людей, чем ты, – выпалила она. – Отныне мы с Рикардом сражаемся рядом.

– Что ж … не хочется рисковать такой красавицей, но я готов выполнять любые твои желания, – рассмеялся коппер. – Но помни, ты среди моих солдат, а они не любят предателей.

Она улыбнулась ему.

– Как может кто-то тебя предать? – прошептала Леда.

– Старейший в мире способ, – вздохнул Рейт, – и по-прежнему действует. Хорошо, возьми вон там из арсенала все, что хочешь.

Рикард и Леда вооружились: она мечом, он топором, надели латы и шлемы. К этому времени слышались шаги марширующих солдат. Рейт тоже вооружился, поднял свой меч в насмешливом приветствии более робким товарищам и вышел из зала.