Ходок-5 Смерть

Очень неприятно, когда узнаешь о том, что чего-то не можешь.

Слова получившего отказ всемогущего богатея;

Отряд из пяти людей и одного гиганта сиротливо разместился возле тёмной, непроницаемой пелены. Вокруг данной группы виднелись десятки, если не сотни, трупов прокаженных и мясников. Уцелевшие заражённые имели инстинкт самосохранения и не приближались. Они блуждали вдалеке и злобно порыкивали, словно призывая кого-то посильней. И почему-то казалось, что этот кто-то, несомненно, объявится.

— Зачем мы сюда приперлись?! Даже Мстислав совместно с выдающимися практиками Велграда не пробил проклятый купол! — выразил недоумение вслух Эфим.

Мирослава благоразумно промолчала. Ей почему-то вспомнились ладони парня на ее пятой точке, и девушка покраснела. Она поражалась собственным похабным мыслям и злилась. А ещё, при взгляде на сидевшего в позе для медитаций Золотого, ее охватывало странное томление внизу живота. Нервы пошаливали, хотелось наорать на ни в чем не повинных товарищей.

Любознательный Сидор тыкнул пальцем в преграду и вынес вердикт:

— Резину напоминает, только жжется немного. Уверен, коль более могучие адепты потерпели фиаско, то и нам здесь ничего не светит.

— Много вы понимаете, умники! — окрысился на сомневавшихся Скалозуб, — Золотой двух богов уконтрапупил, разрушил сраный городишко и спас княжну. Что ему этот жалкий заборчик?! Сейчас соберётся с духом, да как жахнет!

— Он не разрушал города. Это Верховная напала! — проревел откуда-то сверху Клеванский.

— Слушай, дылда, ты чего орешь? Тут глухих нет! Септония твоя — на побегушках у Золотого чалится! Все прихоти его выполняет! Не соображаешь ничего — так не вякай! — Трой оседлал конька и костерил боярина.

— Ээээ… — только и выдал Мрак, которому Слай строго-настрого наказал не обижать спутников, а рыжий подслушал.

— Сам ты — придурок! — наконец, нашла удобоваримую жертву злющая, как черт, княжна, — Падали обожрался — вот умом и повредился! На людей бросаешься!

В ответ Троекуров намеревался сказать очередную колкость. Злопамятный малый не забыл отвешенные ему подзатыльники, но тут Ходок окутался зелёными всполохами и воспарил над землей.

— Хахах! — хохотнул Скалозуб, — Видите? Что я говорил, он силы собирает — сейчас как жахнет.

На этот раз балагуру никто не перечил. Все с нетерпением ждали, что же произойдёт дальше. Золотой частенько ломал шаблоны и творил чудеса, потому надежда затеплилась в сердцах соратников.

* * *

Между тем, сам виновник переполоха пытался перейти на сферу выше. Полученная от разрушения духовного монолита энергия пока ещё курсировала в нем и не находила выхода.

Скорый путь к Лесу Искажений, а затем торопливая дорога к внешней рамке не позволили юноше заняться собой и на секунду. Теперь же возник относительно спокойный момент, и Слай решил прорваться.

Следует отметить, что данный процесс считался очень сложным. Переход на высшую сферу как бы завершал формирование смертного тела и открывал новые горизонты. Ядро при этом делилось на три равновеликие части, которые перетекали в каждую из инфосфер. Два источника располагались между тремя мини — ядрами, связывая их. А поле нейтрального шакти перемещалось в верхний инф и вырабатывало более качественную, чем до того, энергию.

В теории все было просто, а вот на практике с первого раза возвышался один из ста. Большинство горемык годами накапливали опыт, знания и ингредиенты. О последних следует сказать особо.

Адепты не даром шастали в Лоск. Именно там они добывали органы магических зверей, плоды и семена волшебных растений и многое другое для обмена в артелях алхимиков и артефакторов. Без зелий и специальных маго-технологических устройств взобраться выше средней инфосферы было не возможно.

И вот сейчас, без каких-либо подручных средств, Ходок вознамерился покорить данную вершину. Ситуация осложнялась ещё и тем, что у него имелось в два раза больше лучей, чем у обычных практиков, а также усугублялась необычным расположением и содержанием источников.

Ванька Полудуб и так мало что знал о возвышении, а дать верный рецепт такового с наличным энергетическим каркасом, наверное, не смог бы никто. Преграда между средней и высшей инфосферами не выглядела слишком грозно. Обычная темная полоса с вкраплениями всех цветов радуги, но вот ядро делиться никак не желало.

— «Боюсь. Ничего не выйдет! Бога не разберёшь на запчасти!»- после множества бесплодных попыток прозвучал глас Припегала.

Слай упрямо насупился и щедро потянул энергию из аримии. Парень направил настоящую «бомбу» на вместилище покровителя, предварительно преобразовав полученное шакти в боживу.

Однако лихой наскок не принес плодов. Излишки мощи лишь выплеснулись наружу, а Ходок воспарил над поверхностью. Затем плавно, так и не открыв веки, опустился назад.

Парень раздраженно подумал о том, почему же безмолвствует Илай Темплус. Всегда говорливый инн последнее время, как воды в рот набрал. Можно надеяться только на себя, заключил паренёк и крепко задумался.

— «Ты точно не можешь помочь?»- на всякий случай уточнил юноша у Припегала, но «неделимый» не удостоил ответа.

Не впервые Слай засомневался в бескорыстии и искренности вроде бы дружественного небожителя. Ведь если тот знал, что разделить ядро не получится, то на что рассчитывал.

— «Все они хотят захватить мое тело и использовать для своих интересов…»- пришёл к неутешительным выводам парень и рассердился.

Ходок вспомнил, при каких обстоятельствах Припегал очутился в нем. У парня тогда полностью разрушился источник стихий, вот слабого бога случайно и затянуло на пустое место во время передачи дара любимчик фортуны, параллельно сформировав божественный центр сил.

От давних воспоминаний в голове забрезжила свежая идея, и не одна. Юноша усмехнулся и сконцентрировался. Перед взором возникла та самая, предоставленная Септонией, защита от проклятия. Над макушкой Ходока привычно распахнулось разлапистое деревцо, а руки увил плющ. Мастер жизни приступил к делу.

Слай решил, что если сумел скопировать Митьку Дорофеева, то в состоянии повторить и секретную формулу, потому и запустил технику золотого тела. К изумрудному свечению вокруг юноши добавились золотистые нотки, а такого же цвета пятна проявились на коже. Дублировать неживую материю оказалось проще, чем клетки человеческого организма. Через пару минут Слай воспроизвёл хвалённый дар Верховной.

— «Наверное, она не рассчитывала, что я обладаю такими высококлассными умениями, вот и обмишулилась!»- удовлетворенно заключил Ходок и наложил на себя защиту от проклятия в три слоя.

После чего поднялся на ноги и смело вошёл во внешнюю рамку. Первый шаг дался без труда: преграда натянулась, как каучуковая стропа. Помимо этого пелена уплотнилась, а одна из оболочек слетела. Слай, немедленно, обновил ее и ступил ещё разок. Ситуация повторилась, однако теперь парень знал, что делать.

Потребовалось семь не слишком длинных шажков и, примерно, четверть от бившей в нем ключом заемной энергии, чтобы выбраться из западни и очутиться в нормальном мире.

— Ха-ха-ха! — триумфально рассмеялся парень, полагая что объегорил Верховную.

Ходок посчитал, что без проблем вернётся и выведет остальных, позабыв о дурацком задании навсегда. Однако ушлая небожительница вмиг опустила весельчака с небес на грешную землю, заодно продемонстрировав, что местные божки у неё на прикормке.

— В случае провала задания «Все или ничего» вас ждёт смерть от разрыва магического ядра. Возвратитесь и выполните требуемое, — пришло сообщение — угроза от Септонии.

— Иду- иду! — примирительно вскинул руки вверх Ходок и двинулся назад. Однако в хитрой макитре возникла очередная идея, вот только претворять ее в жизнь, он был пока не готов.

Утешившись тем, что у него наличествовал целый месяц, Слай проник на запертые проклятием территории и взглянул во взволнованные лица товарищей. С удовлетворением он отметил, что никто из них не усомнился в нем, не подумал, что их бросили.

— «Такое доверие — дорогого стоит…»- подумал Слай и подал руку княжне, — Мира, пойдём, я выведу тебя первой.

Глава 6. Неудачная вылазка

Нет ничего хуже, чем отравиться на разведку с непроверенным товарищем.

Умозаключение командира разведотряда;

Раскинувшаяся на Западе пустошь и раньше климатически отличалась от остальных территорий Велграда. Теперь же данный регион изменился ещё больше.

— Ничего себе! — присвистнул Ходок, созерцая с высоты могучих боярских плеч открывшуюся взгляду картину.

Ранее регион являлся тривиальной, перемежавшейся барханами, пустыней. По причине того, что здесь было нечего ломать, а ничего живого отродясь не водилось, огневики и воздушники облюбовали данную местность для апробации зубодробительных заклинаний. Навыки, умения и, тем более, техники этих двух направлений имели наиболее масштабный и разрушительный характер, потому адептам огня и воздуха приходилось ютиться в негостеприимной области.

Перед началом грандиозной охоты Слай задумался. Он анализировал, правильный ли совершил выбор. Полдня назад парень потратил всю заемную силу, и даже около трети резерва аримии, но переправил друзей на «большую землю». Особо сопротивлялась Мирослава. Девушка не хотела оставлять Ходока одного, считала, что ему пригодится помощь.

Однако Слай сумел — таки втолковать ей, что спутники будут обузой. Весомым аргументом в споре явилась защита от проклятия. Юноша убедил княжну, что гораздо проще оборонить только себя, чем пробовать сберечь всех.

Немного мучила совесть. Ведь на вопрос монахини о том, почему он не покинет заражённые территории вместе со всеми, пришлось солгать.

— Я не могу оставить зло за спиной! — пафосно провозгласил тогда Ходок и для верности надел сверкавшие золотом доспехи, как бы оправдывая собственное прозвище и благие намерения.

В отличие от сгинувшей на Серых Путях смертью храбрых «тортилы», обмундирование оператора малой магобашни сохранилось. Во время вылазки в град парень не использовал инопланетную экипировку, чтобы сохранить инкогнито и не привлекать излишнего внимания.

И вот брони пригодились. Мира впечатлилась и даже чмокнула на прощание в щеку, а затем и в губы. Так ничего и не пояснив, она поправила чёлку и собственноручно пихнула «героя» назад, выводить остальных. Лишь напоследок пригрозила, что если он сгинет, то она с него шкуру спустит.

— Черт этих женщин разберёт, — невольно дотронулся до удостоенной поцелуя щеки Ходок, и на душе потеплело. Возникшее чувство было его личным, персона Ивана Полудуба постепенно абсорбировалась подсознанием.

Единственным, кого вызволить не удалось, был Фёдор Клеванский. Как только Слай накинул на боярина пресловутую пленку, так тот взвыл от боли. Эффект походил на воздействие святой магии. Впрочем, Ходок ничуть не переживал о судьбе верзилы, намереваясь использовать дуболома и дальше.