Ходок-5 Смерть

— «Ладно, пришла пора действовать»- отринул раздумья юноша и обратился к великану, — Спускай-ка меня на землю, а сам пойди, пошуми немного.

Западное направление для воплощения замысла отрок выбрал неспроста. Север и Лес Искажений были необитаемы. На Юге обретались патриарх полевиков и мать полуденниц, а во время недавнего галопа отрок обнаружил здесь и тварей похуже.

Восток прежде являлся вотчиной Асоль, и тоже не мог похвастаться разнообразием переродившихся монстров. Таким образом, оставалась лишь одна неисследованная зона. К ее разведке и приступил Слай, а тупорылый дылда выступал в качестве амбассадора.

— Эээээ, — привычно выдал Мрак, поставил парня на пол и ничуть не скрываясь потопал в направлении неизведанной территории. А между тем, любой на его месте обеспокоился бы. Ведь ничем не примечательные когда-то пески щедро перемежались лавовыми котлованами, а окаменелые барханы напоминали вулканы. Холмы даже дымили, наполняя и так мрачную атмосферу смогом.

Никаких строений, а тем паче живых существ, вокруг не наблюдалось. Прокаженные и мясники также отсутствовали. Мутанты обожали зарываться под землю, а тут от почвы валил пар. Наверное, и температура коры была соответственной.

— Сейчас мы все выясним! — пробормотал Ходок, передвигаясь за проводником-гигантом. Парень чувствовал, как припекает под пятками, но одевать доспехи не спешил, не хотел лишней иллюминации.

Нигде никого видно не было. Однако вскоре ступать на натуральную сковородку поверхности стало невыносимо. Она раскалилась до бела, а лавовые озерца попадались чаще и чаще. Чтобы не мучаться, юноша направил боживу в стопы, отсекая болезненные ощущения. Клетки исцелялись, не успевая разрушаться.

Наконец, вдалеке показался высоченный, на фоне остальных, бархан. Над вершиной возвышенности горело пламя. Помимо костра на верхушке, возле террикона отплясывали огненные духи. Завидев нечисть, Клеванский почему-то немало возбудился и без каких — либо распоряжений, облизываясь, ринулся вперёд.

— Ну, идиот, что тут скажешь…Сожрать их хочет, что ли? — пробурчал Слай и отметил, что ему очень не хватает действенного умения скрыта. Конечно, в сравнении с шумевшим, как стадо носорогов, верзилой, отрок смотрелся бледно. Но если взаправду, то обнаружить горе-разведчика было достаточно легко.

Немного поколебавшись, парень сдал назад. Интуиция забила тревогу, потому Ходок призвал подзабытого Джеда и направил вслед за тролем — переростком. Сам же схоронился за обломком остывшей лавы и глазел, что будет дальше.

Хитрец послал зомби не с пустыми руками. Посыльный бежал за великаном сверкая, как разрешительный сигнал светофора. На наиболее оживлённых перекрёстках Гипербореи до сих пор использовались такие устройства. Слай же навесил на доппеля множество зелёных сфер с определённой целью.

— Увидишь кого — бросишь в него этим. Понял? — напутствовал Ходок зомбака на подвиги.

Мертвяк заворчал, но согласно мотнул башкою. В божественном источнике энергии поубавилось. Из чего юноша заключил, что Припегал вновь взял подопечного под контроль. Ушлый божок временами играл на нужной стороне. Но парень прекрасно помнил слова небожителя о неделимости и недавнюю угрозу Септонии.

После отправки «кавалерии», как и предполагал Слай, обзор сильно ухудшился. Клубы огня и пара вырвались из под земли, поглотив фигуры невольных застрельщиков. Дальнейшее подтвердило опасения внутреннего голоса. Из под поверхности выстрелило неимоверное количество огненных гейзеров, а песчаники под ногами заходили ходором.

Число и мощь магматических струй были таковыми, что разгоряченные капли долетали и до Ходока. Ему пришлось наплевать на маскировку и накинуть броню. Золотой доспех неплохо справлялся с температурной бомбардировкой, позволяя экономить энергию.

Несмотря на канонаду, зомби пока уцелел. Уменьшенная копия мертвяка все ещё была серой и плавала в поле нейтрального шакти. Но столь обнадёживавшая ситуация не продлилась долго.

Через несколько минут прозвучал мощнейший взрыв, а из покрытой паром и отблесками пламени области понеслась приливная волна, состоявшая из огня и проклятия. Одновременно с этим событием перед глазами запестрило от сообщений, а мертвяк-лазутчик вернулся на привычное место, к счастью, избежав окончательного развоплощения.

Но не это поразило Слая. Парень с недоумением глазел на знакомую ему ряху. Надо же было такому случиться, что именно эту часть тела боярина принесло прямо к укрытию. Почти метровое головище таращилось на юношу взглядом своих тупых, даже после смерти, буркал.

— «Не долго музыка играла. Не долго пьяный танцевал», — выдал порцию обыденной для себя галиматьи Припегал, однако на этот раз озвученная реплика показалась Ходоку очень уместной.

Размышлять над квинтэссенциями покровителя вечно не пришлось. Жар обжег дыхание, а к самопальному схрону приблизилось огненное, щедро сдобленное потоками дряни, торнадо.

Слай не мешкал. Он поскорее накинул защиту от проклятия, призвал Черныша и понёсся прочь. Тиран обладал прирождённой способностью быстрый шаг и бежал быстрее ветра, вывозя хозяина из под удара.

Кипу полученных уведомлений Ходок намеривался прочитать потом. Сперва следовало спасти собственную шкуру, ведь в след ему звучал трубный рёв какой-то особо ужасной, пробудившейся твари.

Глава 7. Новые противники

Чем больше шкаф, тем ниже антресоли.

Мудрость доморощенного юмориста;

Драпать пришлось далеко — к самой окраине территории «вулканов». Лишь когда питомец добежал до кромки бывшей пустыни, дрожь земли под ногами унялась, а рёв за спиной утих.

Постепенно и огненная вакханалия прекратилась. Взору вновь предстала тихая, перемеженная кратерами, местность. Пар от ещё не остывшей до конца магмы, да вздымавшиеся кое-где небольшие язычки пламени говорили о том, что пару десятков минут назад здесь царило буйство стихии.

Убедившись, что преследовать никто не горит желанием, Слай отозвал тирана и приступил к изучению прорвы полученных сообщений. Нужно сказать, что их накопилось пару десятков. Именно столько сфер навесил на зомби юноша.

Ни одно око познания жизни не пропало даром, мертвяк выполнил задачу на ура. Правда, после анализа доставшейся информации выяснилось, что почти все уведомления были однообразны:

[Малый жиж]

Уровень: три звёзды (29 ступень)

Тип: низшая производная нечисть, принадлежность Идолище Поганое;

Качество: бронза;

Характеристики: разновидность нечестивых заложных душ, возникают на местах насильственной смерти путём сожжения или самосожжения, также могут формироваться под влиянием ауры высших нечистых сил и остатков гибельных эманаций. Обладают иммунитетом к проявлениям огненной стихии, владеют одним произвольным низкоранговым заклинанием родственной среды; губительны для всего живого; в случае опасности могут объединяться, высвобождая накопленную энергию.

Слабые места: умения водной стихии и порядка наносят повышенный урон, нетерпимы к солнечному свету;

Потенциал: D ранг, вероятность повышения уровня 6 %; возможность улучшения качества при повышении уровня 0,4 %, при каждом возвышении шансы уменьшаются вдвое; количество доступных возвышений 3;

Способности к развитию: эволюционируют путём слияния, чем больше подобных существ, тем выше становится их уровень;

Возможность приручения: отсутсвует;

Теперешний Ходок не испытывал опасений по поводу данных созданий, но вот их командир в корне отличался, посреди кипы уведомлений нашлось одно непохожее на остальные:

[Идолище Поганое]

Уровень: восемь звёзд (70 ступень)

Тип: высшая элитная нечисть, близкая к перерождению в полубога;

Качество: тёмное золото;

Характеристики: перерождается, как правило, из неупокоенных практиков высших ступеней, которые при жизни обладали отрицательным значением кармы; разумно, частично помнит прошлую жизнь; очень опасно, рекомендуется изничтожать в первую очередь; невосприимчиво к магии огня, смерти, тьмы и хаоса; обитает в местах массовых убийств и на проклятых территориях;

Слабые места: умения стихии антагониста и порядка наносят повышенный урон, плохо переносит солнечный свет; ограниченный атакующий арсенал: нападает лишь с помощью родственной стихии и действующего в регионе проживания проклятиия — защититесь от них и, возможно, уцелеете; физически слабое, как для своего уровня;

Врождённое умение: Нечестивая аура — порождает вокруг себя низших инфернальных духов, с ростом собственных качества и могущества количество свиты и ее сила увеличиваются;

Уникальный навык: Тотальное развоплощение — одновременный подрыв любого числа порождённых сущностей, не действует на само Идолище и не вредит ему;

Приобретённое умение:Нечестивый талант — пока находится в области подверженной любому проклятию имеет неограниченный порог развития и увеличенные шансы на повышение качества;

Потенциал: ранг временно отсутсвует, вероятность повышения уровня 100 %; возможность улучшения качества при повышении уровня 10 %, при каждом возвышении шансы уменьшаются вдвое; количество доступных возвышений неограниченно;

Способности к развитию: растёт в уровне поедая обитателей собственной ауры, чем их качество лучше, тем больше вероятность успешного возвышения;

Возможность приручения: отсутсвует;

На фоне такого монстра приснопамятные патриарх полевиков и мать полуденниц смотрелись жалко. Поганец, несомненно, являлся одной из главных угроз для мира, эдакой запрятанной на территории Велграда миной замедленного действия. Тварь действительно следовало уничтожить, как можно быстрей. Казалось бы Слаю ловить нечего. Однако он хитро улыбнулся и хищно взглянул в направлении череды барханов.

* * *

Мысли ворочались вяло, куда быстрее клацали громадные, с окаменелыми зубами, челюсти. Когда-то поражавший дам ладным телосложением и завидной внешностью Касьян Кривой очень изменился. Впрочем, сейчас он мало что помнил, память походила на решето все больше.

Бывшего ловеласа и бабника прозвали столь не лестно отнюдь не за наружность, а за душевные качества. Практик огня, земли и смерти больше всего тяготел к последнему первоначалу. Оставив стихии на уровне низшей инфосферы, Касьян посвятил себя запрещённой везде, но не в Велграде, некромантии. Причём в худшем ее проявлении. Как настоящий маньяк, он работал только с лично умертвленными трупами. Убийца полагал, что таким образом приобретает над мертвецами дополнительную власть и ускоряет развитие.

Возможно, так и было. Во всяком случае, после внедрения новых методик, к двадцати пяти годам, мясник пребывал на пике средней инфосферы. Причём прорыв совершил буквально за три года. А ведь без экстремальных способов, топтался на месте десятилетие.