Дочка для ведьмы с ребенком

ЧАСТЬ 2. Искусство беречь время

Весна началась для меня с пятилитровой фляжки березового сока, которую принесла Александра Ивановна.

— Заряженный, — сказала она, поставив гостинец на стол, — для пополнения резерва пей.

С тех пор, как стало известно, что мы ждем двойню, все так беспокоились о моем резерве, что даже не по себе делалось. Костя уверял, что его подпитки хватит, но все равно, как только Анастасия Васильевна разрешила мне встать, тут же повел к обережникам заказывать накопитель. Вера повадилась забегать каждый день по пути с работы, просто проверить, что все со мной в порядке — все-таки она появлялась на полтора часа раньше Кости. Сабрина Павловна решительно заявила, что бизнес бизнесом, а дети дороже, и что на первое время она найдет кого-нибудь другого для обработки нашего чая. А может, и не только на первое время, не могу же я без конца напитывать своей энергией огромные партии, и вообще, мой главный вклад — оригинальные рецепты. А теперь вот и Полева…

— Да ты попробуй, что смотришь на него, не картина, — в резком голосе Александры Ивановны слышались насмешливые нотки.

Я налила немного, глотнула. В меру сладкий и как будто свежий, с запахом весны и леса. Никогда раньше не пила березовый сок. Помню, в моем детстве он продавался в нашем продуктовом магазине, трехлитровые банки стояли рядом с такими же с яблочным, тыквенным и томатным, и, когда я была совсем маленькой, все удивлялась: как из деревяшки сок добывают?

— Вкуснота какая! Спасибо, Александра Ивановна. Надо же, и не думала, что соки тоже заряжать можно. Хотя, казалось бы, напрашивается…

— Не все, Марина, не все, — мастер улыбнулась, — вот ты чаем увлеклась, а я с березового сока начинала. Волшебный напиток. Сила в нем от самой земли-матушки, и какая сила — концентрат! Для твоего случая самое то. Добавок, правда, не любит, с ним больше наговорами работать нужно. А вот еще, кстати о березе, почки собирать самое время. Тебе гулять много нужно, займись, пригодятся. Расскажу потом пару-тройку интересных рецептов.

Зашумел чайник, я спросила, выставив на стол несколько пакетиков:

— Какой чай хотите? Это все новые.

Полева вдумчиво понюхала каждый, пару раз улыбнувшись, и выбрала тот, который я подумывала назвать «Восточный ветер» — жасминовый, зеленый. Объяснила:

— Экзотика. С зеленым на моей памяти никто в этом направлении не работал, интересно оценить, что вышло. Ты, кстати, знаешь, что зеленый чай больше в косметологии используется, а не как напиток?

— Нет, — я выключила чайник и отставила пока в сторону: зеленый крутого кипятка не любит. — Хотя что ж, логично. У него лечебное действие сильней, чем у черного. Аромат приятный, — тут я вспомнила свои любимые духи из прошлой жизни — «Зеленый чай», и вздохнула. Конечно, в духах аромат не только чайный, но все же…

Мы неплохо посидели с Александрой Ивановной, пробуя мой чай и рассуждая о стыке фармацевтики и косметологии, то есть обо всем том, что применяется и там, и там. Полева умела увлечь, мне уже хотелось заняться и косметикой, но когда? С другой стороны, стала же Полева именным мастером аж в трех направлениях!

— Эх, как же все успеть? — вздохнула я.

— Да очень просто, — рассмеялась Александра Ивановна. — Дар — штука хитрая, Марина, бездельниц он не любит, а увлеченных награждает. Чем большему ты учишься, чем больше работаешь, тем больше прирастает твоя сила, а те, у кого много силы, и живут дольше. Моей наставнице в прошлом году сто тридцать стукнуло, а она вовсю новые рецепты составляет. Делает, правда, уже только для себя, ну так что ж ты хочешь, возраст дай Боже.

Я вспомнила Анастасию Васильевну — тот же, наверное, случай, выглядит на семьдесят, а ведь уже почти сто, и все работает!

— Есть к чему стремиться.

— Вот именно, Марина, вот именно!

Мы посидели еще, обсуждая все вперемешку — мою беременность и работу, классические рецепты и их модификации от разных мастеров, остроактуальную, как выяснилось, проблему ингредиентов и поставщиков, и даже школьные дела. Оказалось, руководство школы довольно, что я первым делом пришла узнавать о покупке трав именно в их теплицах, и в будущем всегда готово пойти навстречу — при возможности, конечно.

— Может, сподобятся наконец еще одну выстроить, давно прошу, — Полева с некоторой завистью посмотрела в окно на мой садик. Сама она, я знала, жила в квартире в многоэтажке.

Я только хотела спросить, как же она сама выкручивается с ингредиентами — в школе все-таки выращивают самое ходовое, для чего-то редкого у них ни средств, ни условий. Но тут стукнула дверь, и я подскочила на Костин голос:

— Маришка, ты дома?

Время полпятого, у него еще рабочий день! Я выскочила в прихожую, с облегчением увидела, как Олежка старательно вешает курточку и снимает ботинки, и уже почти спокойно спросила:

— Что-то случилось?

— Случилось. Александра Ивановна, еще раз добрый день. Я, наверное, помешал увлекательному профессиональному диспуту? Простите, дамы. Ничего такого уж серьезного на самом деле, просто я еду в командировку.

— К-как едешь? Куда? — колени вдруг ослабли, я прислонилась к косяку. А как же подпитка? Ребенок?

— Надо, Маришка, — вздохнул он. — Помнишь, я тебе говорил: все сильные стихийники работают на государство? Опасного ничего, не тревожься, но ехать придется.

— Пойдем-ка, — Полева подхватила меня под руку и усадила на диван в гостиной. — Что за паника на ровном месте? Ничего с твоим благоверным не случится. И за маленького не бойся, без подпитки не останется.

— Оберег я принес, — Костя подошел, обнял, привычно влив немного силы, и отстранился: — Руку дай.

Широкий замшевый браслет обхватил запястье. По светлой основе вились узоры, вышитые алым и золотым бисером, с двумя крупными сердоликами, окруженными перламутровыми лепестками.

— Красивый, — я погладила камни кончиком пальца. — Ой, они теплые.

— Запитан под завязку, — сказал Костя. — Если вдруг просядет резерв, можно не бояться, он восполнит энергию сразу же. Ну что ты, солнышко, в самом деле, я ж не на войну еду. Всего-то саранчу отслеживать.

— Саранчу? — неверяще переспросила я. — Огневик?

— А ты ее видела? Только встречным палом и остановишь. Там как раз боевики нужны, с резервом, с контролем.

Я невольно передернулась: видеть не видела, но, наверное, все представляют хоть примерно, что такое стая саранчи.

— А я видел, — влез Олежка, — нам сегодня в школе кино показывали. И у нас вместо папы будет Ольга Павловна, потому что она слабая и не поедет, вот.

Значит, в этом мире с нашествиями саранчи борются маги… интересно. Никогда бы не подумала. Нет, если бы не беременность, я бы не боялась отпускать Костю. Наверное.

— Ты справишься, — сказал дорогой супруг, словно прочитав мои сумбурные мысли.

— Справлюсь, куда денусь, — кивнула я. — Только ты уж там поосторожней. И вообще, надолго хоть?

— Как получится, — пожал он плечами. — Ну что, Олег, дамы, давайте, что ли, к столу?

— Я пойду, напилась уже, — покачала головой Александра Ивановна. — Ты, Марина, если понадобится что, не стесняйся. Знаешь, где меня найти.

— Когда едешь? — спросила я, когда за Полевой закрылась дверь.

— Завтра.

— Что собрать тебе?

— Я сам. Маришка, успокойся. Не в первый раз. Честно говоря, хуже всего в таких командировках скука. Пока разведка ищет стаи, мы сидим и ждем. Это я за вас волноваться должен, а не вы за меня.

Я снова погладила оберег.

— Мне кажется, что и за нас можно не волноваться.

— Вот, так-то лучше, — Костя рассмеялся и чмокнул меня в нос. — Иди, мать семейства, корми своих мужчин. Мы голодные, правда, Олег?

Так что получился у нас тихий семейный вечер, почти такой же, как обычно. Костя успел собраться, пока мы с Олежкой смотрели мультики. Вынес в прихожую большую спортивную сумку на ремне.

— Весь багаж? — спросила я.

— Мне много не нужно.

А я подумала: все же обидно, что здесь еще нет ни мобильной связи, ни интернета. Я успела уже забыть, каково это — ждать не электронных, а бумажных писем или телеграмм, в другой город звонить только с переговорного пункта, не иметь возможности в любой миг услышать голос, убедиться, что все в порядке… не говоря уж во видеозвонках в скайпе…

Олежка послушно лег спать, я почитала ему немного, переключила лампу на ночник, поцеловала:

— Спокойной ночи, сынок.

— Теперь ты меня будешь в школу возить? — сонно спросил он.

— Да, снова будем с тобой вместе ездить, пока папа не вернется. Спи, дорогой.

— Ага…

Я вышла, тихо прикрыв дверь. Странно было думать, что завтра, вот так же уложив сынулю, я буду коротать остаток вечера одна.

— Ты еще не уехал, а я уже скучаю, — прошептала я, обняв Костю и уткнувшись лицом в его плечо. Он гладил меня по волосам, по спине, от его рук теплой волной расходилась сила.

— Не забывай проверять резерв, — попросил он. — Смотришься в зеркало — посмотри заодно на ауру, это ведь просто. С оберегом спокойней, но ведьма не должна полагаться только на обереги. Ну, пойдем спать. Завтра вставать рано.

Этой ночью я обнимала любимого мужа так крепко, будто боялась, что он исчезнет еще до утра.

***

Лучший способ не заметить, как время летит — занять себя чем-нибудь интересным. Чтение, рукоделие, хозяйство, учеба, работа — все равно, лишь бы мозг занимало целиком и полностью.

От работы меня дружно оберегали, да я и не сопротивлялась. Настойка давно была готова, часть отправилась к Анастасии Васильевне, а часть ждала официальной апробации, чтобы отправиться к дамам из благотворительного комитета. С домашней аптечкой я решила притормозить, только доделывала то, что успела начать до Костиного отъезда. Чаем занималась Сабрина Павловна. Что мне оставалось? Уборка да готовка? Даже в сад не выйдешь — грязно. А мне так не терпелось посмотреть толком, что же у меня там растет полезное! По прошлому году только и помнила, что ромашку и мелиссу.

Утром я отвозила Олежку в школу и, в принципе, могла бы задерживаться в библиотеке, но — не хотелось. Читать, сидя на жестком стуле, стало неудобно, ныла поясница, хотя животика еще и видно толком не было. Хотелось домой, на диван, с кружечкой чая и чем-нибудь сладеньким.

На сладкое тянуло со страшной силой. Помнится, то же самое было и дома, когда я носила дочек, и даже вроде примета есть — если тянет на соленое, то будет мальчик, на сладкое — девочка. О здешних приметах меня тоже успели просветить — считалось, чем больше тянет на сладкое и чем лучше аппетит вообще, тем больше потенциал и сильней будет дар у ребенка. Вот и думай, каким приметам верить.

Я набрала в городской библиотеке стопку исторических романов. Что сказать… Бывали в этом мире и бунты, и перевороты, и войны. И татаро-монгольское иго было, и турецкие набеги. И зря я думала, что клятвы защищают от предательства и делают политику честнее — хватало людей, ради своей страны или семьи становившихся клятвопреступниками. Кое-кто из них считался и героем…