Покаяние. История Кейса Хейвуда

Глава 1.  Мое настоящее…

Лето.

Мое самое не любимое время года. Не из–за жары и влажности Луизианы; нет, это из–за кошмаров, которые летом становятся тяжелее день ото дня.

Я могу вынести влажность.

Я могу справиться с жарой.

Я могу даже избегать туристов, посещающих Французский квартал.

Но кошмары, воспоминания о прошлом, напоминания о том, что символизирует для меня начало лета – невыносимы.

Мои дни в «Клубе Лафайет», в качестве управляющего «Девочками Джетта», окончены, и теперь, я ответственный за новый общественный центр, который финансирует мой лучший друг – Джетт Колби. Когда я работал в клубе, помогая «Девочкам Джетта» танцевать для городской элиты, я мог спрятаться и делать свою работу, а затем слоняться из угла в угол.

Но, начав новое дело, я столкнулся с тем, что такой грешник, как я, должен строить из себя чертового весельчака и порядочного гражданина.

Я очень далек от порядочного гражданина.

Джетт Колби именно такой. Он открыл «Клуб Лафайет», чтобы спасти женщин от жизни на улицах. Он назвал их «Девочками Джетта» и создал систему, где они получают не только образование, но и средства к существованию. Сотрудники клуба чередуются, работая в общественном центре, который включает меня и Девочек. Мы трудимся во благо общества; предлагаем им бесплатное образование, здоровье и второй шанс в жизни.

Но я не могу представить себя, в качестве служащего обществу, это чертовски нелепо.

У меня были сомнения по поводу этой идеи, но я должен страдать, поэтому я это делаю.

Голди, невеста Джетта, задалась целью, доставать меня всякий раз, когда появляется такая возможность. В ее планы входит постоянно втягивать свою лучшую подругу Лайлу, после того, как я решил вычеркнуть ее из своей жизни.

Лайла.

Она уникальна, та женщина, которую можно встретить только раз в жизни, она покоряет своим появлением в комнате. Она проникает в мозг, и остается там навсегда.

Когда я встретил ее, я знал: у меня не было ни единого шанса избавиться от нее, и то, что она тесно связана с моим окружением, никак не помогает.

Но как и на все остальное в моей жизни, я не могу претендовать на нее.

Я не могу продолжать испытывать чувство вины и полностью отдаться ей. Я ни за что не стану разделять свои грехи с Лайлой. Я не в силах вынести ее осуждение – только не от нее. Мне нужно, чтобы Лайла боготворила меня, чтобы смотрела на меня своими зелеными глазами и заботилась обо мне.

Я эгоистичный ублюдок, но это единственное, за что я держусь в этом мрачном гребаном мире.

Я подношу к губам полупустой стакан виски и залпом выпиваю. Обжигающая янтарная жидкость скользит по горлу, напоминая мне, что несмотря на оцепенение, я все еще жив .

Блядь, но я не должен быть жив. Прямо сейчас, я должен гнить в тюрьме, если бы не Джетт и его деньги.

Я с силой прижимаю руку ко лбу, пытаясь избавиться от нарастающей головной боли, пока позади меня гремит музыка. Голди празднует свою первую выставку в художественной галерее. Ее подружки из Девочек Джетта, танцуют и напиваются, а Джетт сидит рядом со мной, пытаясь заставить себя получать удовольствие.

– Ты падаешь духом, Кейс, – кричит Голди, через весь зал.

– Скажи что–нибудь, чего я не знаю, – бормочу я, делая очередной глоток виски.

– По крайней мере, Диего больше не разговаривает с Лайлой, – шепчет мне Джетт.

Вот уж, блядь, спасибо.

Наш хороший друг Диего, провел большую часть ночи разговаривая с Лайлой, заставляя ее смеяться, и уделяя ей такое внимание, какое она заслуживает. Но это продолжалось до тех пор, пока я не оттащил его в сторонку поговорить наедине, чтобы он наконец свалил, как третий лишний.

Я выстроил вокруг нее крепость, пусть все присутствующие на вечеринке думают, что это жест пещерного человека. Судя по ее настроению и убийственному взгляду в мою сторону, она не в восторге. Мне не нужно смотреть на нее, чтобы знать, что она мечет в меня кинжалы, – я чувствую это.

Это хреновый поступок, особенно с тех пор, как я не позволяю Лайле быть частью моей жизни. Но я мудак и не могу позволить кому–то быть рядом с ней, до тех пор, пока я не буду в состоянии выбросить ее из своей головы, хотя в глубине души знаю, что этого никогда не будет.

– Хорошо, что он ушел, – бормочу я.

– Собираешься снова пить всю ночь напролет? – беспокойно спрашивает Джетт.

– Я не напиваюсь каждую ночь. Ты просто этого не видишь.

– Думаешь, я не вижу пустые бутылки из-под виски в твоей комнате? Я не тупой, Кейс.

– Хорошо, тогда притворись им, – грубо отрезаю я. – Ничего не изменится. Ты знаешь об этом, так почему продолжаешь пытаться?

– Надеюсь, что однажды, мне посчастливиться и я верну своего лучшего друга.

– Ты получил то, что видишь. Смирись с этим, – отвечаю я, зная, что сказал правду.

За время работы в клубе, я понял, что иметь дело с женщинами и не привязываться к ним – легко. Но с тех пор, как я встретил Лайлу, я чувствую себя более раздраженным и неуравновешенным, чем когда–либо. Я был в состоянии пару часов удержаться в хорошем настроении, но теперь, когда появилась женщина, которая держит меня за мои гребаные яйца, я ничего не могу с этим поделать и от этого я стал совершенно невыносим для окружающих.

Меня лишили моего единственного отвлечения – Джастис. Общественный центр Джастис, где я сейчас работаю, почти готов. Строительная компания быстро продвигается с инфраструктурой, выводя нас на финишную прямую. Главный центр будет доступен, чтобы начать организацию торжественного открытия, в ближайшее время. Центр пока не будет открыт для широкой публики, но мы можем попасть внутрь и начать организацию, то, чего я с нетерпением жду, потому что смогу держать девочек занятыми и подальше от моих дел.

Но что еще более важно, я хочу быть занятым, хотя и чувствую себя неловко на новом месте. Я взволнован и горжусь своим другом за такую идею, но чем ближе открытие, тем более неловко я себя чувствую. Я действительно выбран для запуска общественного центра, предлагающего второй шанс, когда я не дал себе и первого?

В последнее время, дни, кажется, еле тянутся, оставляя меня с моими отравляющими мыслями. Если я слишком долго остаюсь наедине со своими мыслями, я медленно тону в своих «А что если...», которые постоянно крутятся в моей голове.

Что, если бы я по–другому распорядился своей жизнью? Что, если бы не вложил всю свою веру в одного человека? Что, если бы я не позволил себя спровоцировать?

Что, если бы я не ударил его?

Что, если бы не убил человека своими кулаками?

Читал бы он прямо сейчас сказку своей маленькая дочке? Целовал бы ее в лоб, заправляя одеяльце? Смотрела бы она на него, видя в нем единственного человека в жизни?

Малышка Мэделин. Была бы ее жизнь идеальной, если бы не я?

Вероятнее всего, ее жизнь была бы лучше, если бы у нее до сих пор был бы отец.

Но тем вечером, Бог забрал не того человека.

Это мое самое большое сожаление, позор, который будет преследовать меня вечно.

Сожаление, о котором я никогда не заговорю, потому что я изолированный, замкнутый и немногословный человек – тот, кто заслужил ненависть вместо жалости.

Поэтому, я решил прожить свою жизнь так, как если бы я был мертв, потому что жить так, как будто я жив – слишком болезненно. Радоваться было бы неправильно. Или знать, что такое любовь... Таких эмоции я не заслуживаю.

Именно поэтому, я продолжаю держать Лайлу на безопасном расстоянии, чтобы она могла держаться подальше от моих отравляющих стремлений. У меня были моменты, когда я отходил от намеченной дистанции с ней, но она знала, что я эмоционально недоступен, а я – что она абсолютная мечта, которую мне не посчастливится когда–либо осуществить.

Я эмоционально изолированный, нищий и голый, из–за своих грехов.

Я выбрал жить в горе.

Я выбрал страдания. Это кусочек покаяния, которого я, на самом деле, заслуживаю.

Я убил человека.

Кейс чертов Хейвуд, конченый боксер и вспыльчивый монстр, убил человека.

Я допиваю остаток виски и подаю сигнал бармену о следующем, когда вновь всплывают мои демоны.

Как и в любую другую ночь, я понимаю, что только одна вещь, может облегчить мою боль. Я позволяю янтарной жидкости быстро просочиться в кровь, делая меня бесчувственным для окружающего мира.