(У)летный роман

Пролог

– Саш, успей минут за пять, ладно? – без малейшего намека на понимание попросил Илья у водителя.

Услышав, что тот «постарается», он нажал на сброс и засунул смартфон в карман.

Вместе с оператором Васей они вышагивали по тропинке, идущей параллельно со взлетно-посадочной полосой.

У одного на плече сумка с камерой, а в руке штатив, у второго – радиомикрофон в руках и жетон с аккредитацией.

Илья надеялся заснять один из своих лучших репортажей (даже если придется пожертвовать ушами), тем более что темой авиации он увлекался лет с двенадцати. Правда, со съемками у них категорически не ладилось. Вася вообще, вон, забыл карту памяти в офисе. Будущее репортажа Ильи ныне висело на волоске, точнее, зависело от скорости шофера, который доставлял им флешку.

До выступления «Соколов» оставалось минут десять.

Илья был сам не свой с этими нервами: то и дело мял рукава рубашки, застегивал и расстегивал пуговицу под горлом, а главное, никак не мог сосредоточиться на вступительном тексте для сюжета.

– Слушай, ты, наверное, уже иди туда, – махнул он перед лицом Василия, – к дороге, чтобы побыстрее флешку взять.

– Ага, так и сделаю.

– Водителя сюда не пустят. Штатив оставь, камеру тоже, я посторожу. Иди. И пожалуйста, побыстрее, – взмолился Илья.

Вася лишь махнул рукой. Не мужик, а кремень, казалось, заминки даже не заметил. Впрочем, подумал Илья, глядя Василию вслед, мама примерно так и говорила: мол, ты своими нервами что-то изменишь или как? Илья знал, что нет, но едва ли не дрожал под пронизывающим ветром. Лишь бы они успели, лишь бы успели…

Чтобы хоть чем-то себя занять, Илья надумал разложить штатив. Педантично опустив его на траву, он вытянул верхнюю часть с площадкой и попробовал выставить треножник. Однако ножки Илья не зафиксировал, те сложились обратно, саданув ему по руке.

– Срань.

Илья вытащил поврежденный палец с каплей крови.

– Явно не мой день, – прошептал он, суетливо роясь по карманам в поисках платка, хоть чего-нибудь подходящего.

Подняв голову, Илья встретился глазами с пилотом в бежевом комбинезоне и со шлемом под рукой.

– Почти готово, – сказала медсестра, наматывая ему на палец бинт. – Теперь точно готово. Аккуратнее, хорошо?

– Я Илья, спасибо вам огромное.

– Рому благодари, это он тебя провел через периметр, – то ли серьезно, то ли в шутку уточнила она.

На улице, щурясь от солнца после палатки, Илья все-таки решил сказать спасибо и ему тоже, чтобы неблагодарным мудаком не выглядеть и – если сильно повезет – затеять какой-нибудь ненавязчивый разговор. О самолетах он многое знал, поддержать профессиональную беседу не было бы проблемой.

– Перестань, ерунда.

«Скромный, неразговорчивый», – кивнул Илья.

Вскоре они вернулись на место, облюбованное Ильей. И так получилось, что Роман ушел не сразу, а Илья сбивчиво начал рассказывать ему, что не совсем посторонний человек и, например, почти что по-детски фанатеет от истребителя Су-34, на котором поднимался в воздух сам Роман. Последний заинтересовался, и дошло до того, что Илья решил продемонстрировать ему фото своей домашней авиационной мини-библиотеки. Ну а дальше произошел косяк в духе этого крайне непредсказуемого и щедрого на неприятности дня: Илья не закрыл приложение для гей-знакомств, а Роман подошел слишком близко, чтобы не увидеть то, что было на экране.

– Э-э-э…

– Ой, извини, не закрыл…

Роман отстранился и потянулся рукой к переносице, а глаза такими большими стали, взволнованными.

– Знаешь, мне пора к ребятам, подготовиться ко взлету…

– О, конечно, – кивнул Илья.

Что ему оставалось?

Нельзя же вцепиться в Романа зубами, чтобы оставить рядом с собой еще на пять-десять минут. Объясниться бы как-то. Сказать, что друзья в шутку приложение установили. Или на спор пришлось с кем-то типа знакомиться, а он не из этих, он нормальный человек, девчонок любит, а с Романом вообще-то подружиться хотел. Илья готов был что угодно сморозить, лишь бы Рома посмотрел тепло и дружелюбно, как прежде. Но тот сделал шаг назад.

– Спасибо за помощь.

– Пустяки, – махнул рукой Роман и сразу скрылся за спинами журналистов.

Кто-то из них провел его взглядом, а одна блондинка даже попыталась раскрутить Романа на интервью, но от нее он тоже отмахнулся, пожалуй, даже немного грубо. Илья глубоко выдохнул, переваривая инцидент. Он и рад бы довольствоваться тем, что ему по крайней мере морду не набили, но неоднозначная реакция Романа вызывала гораздо больше скромных «а что если и он тоже»…

– Карта у меня, – прозвучал спокойный голос оператора.

– Первая хорошая новость за сегодняшний день, – отозвался Илья.