Страйк

Глава 1

Грязный, потрескавшийся винил на сиденье автобуса натирал заднюю поверхность моих бедер. Короткие шорты мало защищали задницу, но раздражающее ощущение хоть как-то отвлекало в течение двух часов.

Я не стала зацикливаться на том, что побудило меня стать столь отчаянной и продолжить намеренную незаконную деятельность. Ведь последние три дня я провела, буквально уговаривая себя совершить этот поступок.

Городской автобус, наконец, подъехал к конечной остановке, и скрипучий визг тормозов лишь усилил нервозность. Я спустилась по ступенькам, не взглянув на водителя. Казалось, тот видел мои планы насквозь, но я все равно не хотела, чтобы он заметил мое лицо. Натянув капюшон темной толстовки пониже, я сжала концы рукавов в кулаки и начала второй этап своего путешествия. Ранняя весенняя ночь была прохладной, но ноги быстро согрелись во время ходьбы.

Через несколько миль неровные тротуары сменились широкими тропинками, а редкие кусты — большими нависающими деревьями. Район медленно трансформировался из компактных кварталов в большие и эффектные особняки. Я остановилась под уличными фонарями и сверилась с картой, нарисованной карандашом на смятом клочке бумаги, прежде чем продолжила свой безумный запланированный маршрут.

«Только бы не попасться. Только бы не попасться», — мысленно повторяла я.

Мне было так много чего терять, но подобное случается, когда кто-то пребывает в отчаянии. И этот кто-то — я, поэтому пришлось заткнуть обычно здравый смысл и не менять выбранный путь.

Только. Бы. Не. Попасться.

Свернув на последнюю улицу, я огляделась и увидела табличку с нужным адресом. Низкая кирпичная декоративная стена окружала участок с большой круглой подъездной дорожкой, ведущей к фасаду темного двухэтажного дома. Я вышла из автобуса около одиннадцати, поэтому решила, что сейчас было уже за полночь. Положив карту в карман толстовки, я крепко сжала дрожащие пальцы и быстро вдохнула.

У меня получится. Я не отступлю.

Сделав еще один глубокий вдох, буквально приказала ногам нести меня вперед. Ступив на идеально ухоженную лужайку, я быстро направилась к дому. Ворот не было, но вывеска во дворе гласила: «Объект охраняется компанией «Буллет плюс». «Плюс» был излишним. Ведь это Техас — здесь пули защищали всех и от всего (прим. перев.: bullet — пуля).

Я вытащила из кармана маленький фонарик и стала вглядываться в окна, постаравшись при этом избежать прикосновений к стеклу, ведь оно могло быть под сигнализацией. И вот я нашла нужную комнату в боковой части дома с закрытым стеклянным шкафом у дальней стены. Если повезет, то в нем окажется то, что мне так необходимо.

Изящество не входило в мою стратегию проникновения в дом, поэтому я вытащила из кармана камень среднего размера. Один удар — это все, на что у меня хватало времени, и я с силой долбанула камнем по стеклу. То с шумом посыпалось на пол, но пути назад уже не существовало, и мне удалось быстро протиснуться в разбитую раму. Время играло против меня, необходимо было исчезнуть задолго до приезда полиции. Я обогнула два больших стула и направилась прямо к шкафу. Но, к сожалению, наткнулась в темноте на кирпичную перегородку.

Резкая боль в животе выбила воздух из легких, но вырвавшийся стон все же удержал остатки кислорода в груди. Я приземлилась на спину, ударившись головой об пол. Из-за паники от нехватки воздуха попыталась встать, но прежде, чем успела перевернуться, кто-то своим большим телом придавил меня к полу.

Мысли о возможности оказаться в тюрьме были вытеснены потребностью в кислороде. Когда чьи-то сильные руки схватили меня за волосы и потащили через комнату, с моей головы слетел капюшон, а глаза заслезились. Ни один звук не вырвался из горла… мне требовался воздух. Мои ноги волочились по полу в стиле безвольной лапши.

Вспыхнул яркий свет, и я зажмурилась.

— Какого хрена ты тут делаешь? — прорычал чей-то грубый голос.

Я распахнула глаза.

Одной рукой мужчина держал меня за волосы, а другой — за толстовку. Мои зубы стучали, пока он тряс меня, при этом жестко проговаривая каждое слово.

— Отвечай. Мать. Твою.

Мое тело болталось, словно мертвый груз. Я хотела что-то сказать, закричать, заплакать — что угодно, но воздуха в легких не хватало, и я была близка к обмороку.

Едва расслышала ворчливое «бля*ь», которое произнес нападавший.

Громила потянул мою голову за волосы вниз так, что я слегка наклонилась вперед. Через несколько секунд мне удалось сделать судорожный вдох, и я попыталась встать, но от сильного толчка в плечи упала, приземлившись в одно из больших мягких кресел. К этому времени глаза уже привыкли к свету, но я не видела ничего, кроме обнаженного торса, нависшего надо мной.

Мужчина был полностью обнажен и свой каждый изумительный мускулистый дюйм выставил на полное обозрение. Мой взгляд устремился вверх. Даже в моем нынешнем затруднительном положении, его впечатляющее тело заставило мой рот наполниться слюной. Черт возьми, этот парень был бы великолепной моделью нижнего белья.

— Кто ты, черт возьми?

Чувствовалось, что он явно взбешен. Надо же. А я была до смерти напугана, но мой язык, по всей видимости, обладал собственным разумом. В нынешнем состоянии я не контролировала свои слова:

— Пошел на хрен.

— Что?

— Пошел…

Резкий рывок за волосы остановил смелый поток слов.

Горячее дыхание овеяло мое лицо, а мужской голос стал смертельно тихим.

— Подумай дважды, прежде чем произнести еще хоть слово. Кто, — еще рывок. — Бля*ь. Ты. Такая? — кристально голубые глаза впились в меня с расстояния двух дюймов.

Моя жизнь и жизни тех, кто нуждался во мне, оборвались. Мне нечего было терять, инстинкт самосохранения взял верх, и я лбом ударила мужчину в нос.

Больно, наверное.

— Ах ты гребаная маленькая сучка!

Да, больно.

Верзила отступил назад и поднес руку к своему лицу. Между его пальцев потекла небольшая струйка крови. Вот и все. Я ударила ногой, целясь в незащищенный пах. Но защитные инстинкты мужчины оказались хороши — он уклонился, и я задела лишь внутреннюю сторону его бедра. Он застонал от боли, в то время как я вскочила со стула, решив, что у меня появился шанс убежать.

— А-а-а-а, — закричала я.

Мудак снова схватил меня за волосы, но на этот раз не стал церемониться. Менее чем через две секунды я лежала на полу, а он оседлал мою грудь. Я сопротивлялась до тех пор, пока мужчина не обхватил мое горло рукой, перекрыв доступ кислорода.

Он же не…

Да.

Черная пелена затуманила мое зрение. Таков был конец моей короткой жизни, и мне некого в этом винить, кроме себя самой. Когда мир вокруг стал серым, а затем черным, мужские пальцы на моей шее медленно разжались, позволив мне глотнуть воздуха.

— Мне надоело заниматься ерундой, — практически выплюнул мужчина.

Давление на мою грудь ослабло, и я перевернулась на живот. Незнакомец жесткими, любопытными пальцами порылся в карманах моих штанов, но ничего не нашел. Он просунул руки мне под бедра и обыскал передние. Я начала извиваться, пока твердая ладонь не шлепнула меня по заднице.

— Ай, больно!

— Не так сильно, как моему гребаному носу, и, если ты не начнешь говорить, отпечаток руки на заднице станет не единственной твоей проблемой.

Мужчина вытащил из кармана толстовки нарисованную карту и паспорт. Я захватила его с собой на случай, если меня застрелят. Такой вариант существовал, и прямо сейчас это казалось мне лучшей альтернативой.

— Черт возьми, а я-то думал, ты подросток-панк. Не выглядишь на двадцать, — он взглядом медленно прошелся по моему телу. — Теперь все становится гораздо интересней.

Мне не понравился его тон, и особо не было времени гадать, что же он имел в виду, потому что где-то в доме зазвонил телефон. Мужчина схватил меня за волосы и потащил из комнаты в коридор, а оттуда на кухню.

Он поднял трубку, и по выражению его лица было видно, что ему каким-то образом удалось мысленно переключиться. Его голос звучал спокойно и рассудительно, но я видела, как пульсировала артерия на его шее, и понимала, что все еще находилась в беде.

— Все в порядке. Да, отбой.

Какой еще нахрен отбой?

Видимо, мужчина снова щелкнул своим мысленным переключателем, потому что телефонная трубка с грохотом ударилась о рычаг, и придурок дернул меня дальше в кухню. По глупости я потянулась к набору больших ножей, представив, как самый большой легко воткнется между его ребер. Незнакомец грубо оттолкнул меня. Честно говоря, я сомневалась, что смогла бы ударить его ножом — все это было бравадой. Мужчина открыл ящик стола и сунул туда руку, другой сжав мои волосы на затылке. Дикая боль просто убивала меня, и я понятия не имела, почему на полу нигде не валялись оторванные клочья волос.

— А вот и она! — очевидно, это был его счастливый момент. Придурок.

Я неохотно оторвала взгляд от ножей и увидела, как незнакомец достал из ящика стола рулон клейкой ленты.

Да ну нахрен.

Я размахивала руками и ногами, что, казалось, его лишь слегка раздражало. Однако он с легкостью усадил меня на гребаный кухонный стул и начал привязывать к нему скотчем.

Походил мужчина на голого Адониса или нет, но все заходило слишком далеко.

— Это похищение, сукин ты сын.

Его улыбка выглядела коварно обманчивой.

— Хочешь сравнить?

Паника отключила здравый смысл.

— Просто позвони в полицию.

— Слишком поздно, черт возьми. Я ранен, — ублюдок потрогал свой окровавленный нос, а потом посмотрел вниз на внутреннюю сторону бедра.

Я проследила за направлением его взгляда, но не могла не обратить внимание на нечто большее, чем уже образовавшийся синяк, оставленный моей ногой. Когда, черт возьми, это случилось? У моего нападавшего был стояк, который продолжал увеличиваться! Я пялилась на него с ужасом и восхищением.

— Да ты издеваешься, — очевидное отвращение мужчины к моему внимательному разглядыванию было почти комичным. Он перевел взгляд с меня на член, а потом снова на меня.

Я понимала, что глупо бросала ему вызов, но мой длинный язык всегда доставлял неприятности.

— Я не виновата, что твой хряк не умеет себя вести.

Я никак не могла оторвать глаз от самого большого члена, который когда-либо видела. Не то чтобы у меня имелся впечатляющий опыт, но стояк был огромным даже по версии Книги рекордов Гиннесса. Мужчина наклонился, заслонив мне вид на свои причиндалы, обмотал мои лодыжки скотчем и, не сказав больше ни слова, вышел из кухни. Кстати, его упругие ягодицы тоже оказались неплохи. Вот так я и сидела: по уши в дерьме и с фантазиями о мускулистом теле. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, мне так и не удалось выбросить из головы картину его члена. Нужно было придумать правдоподобное объяснение взлома и проникновения, а мысли постоянно возвращались к мужскому достоинству. Подойдет ли он по размеру к месту предназначения? Я в ужасе покачала головой.

Сосредоточиться. Надо сосредоточиться.