Легенда о Марте

Глава 1 Марта в лесу

Старые ведьмы сидели полукругом, лицом к священному дубу, хотя старыми их можно было назвать лишь по числу прожитых лет. Вокруг священного дуба, подогнув под себя ноги и выпрямив спины сидели молодые, очаровательные девушки. Их упругие и пышные, как будто налитые свежим соком, груди, широкие бедра и осиная талия, полные и сильные ноги не могли оставить равнодушным ни одного мужчину. Женские лица и тела были до того прекрасны, что от них невозможно было оторвать взгляд. В середине этого полукруга стояла самая старшая из них. Ее звали Марта. Она сильно отличалась от сидящих вокруг нее ведьм. На вид ей было около сорока лет, не высокого роста, изящная фигура, маленькая грудь, узкие бедра, и длинные точеные ноги. На её руках были продолговатые тонкие пальцы, с острыми ногтями, похожими на когти хищников. Когда Марта говорила и жестикулировала руками, от её рук исходила мощная энергия, которая мягко обволакивала слушателей. Тогда казалось, что звук ее голоса проникает глубоко внутрь тела, входит в резонанс с биением сердец ведьм, и отражаясь от них, создает общее силовое поле, проникнуть сквозь которое не может ни одна чужая душа. Ее зеленые глаза сверкали молниями и всю эту картину дополняла кипа густых рыжих до пояса волос.

— Слава Магам! — начала Марта с традиционного приветствия.

— Светлым Слава! — хором ответили ведьмы.

— Когда я была молодой ведьмой, — продолжала Марта, — а было это еще во времена ведьмы Зори, Шабаш был праздником единения души ведьмы с душой природы. Ведьмы радовались цветению полевых трав и запахам цветов, рождению дня и его угасанию, свету звезд и движению планет. На Шабаш собирались животные со всего леса. Со всей округи прилетали птицы и насекомые, со всех ближайших рек и озер приплывали рыбы. Все они до восхода Солнца были под защитой ведьм. Охота и убийство живых существ в день Шабаша были строго запрещены. Если, кто-то осмеливался нарушить это святое правило, на того был направлен устрашающий гнев ведьм, и страшная кара настигала такого глупца. Но, я о таких смельчаках никогда не слышала. В день Шабаша волки лежали рядом с оленями, в то время как их волчата радостно игрались с зайцами, соколы и жаворонки сидели на одной ветке, касаясь друг друга крыльями, а у берега спокойно и радостно плескались щуки да окуни, плывя друг за другом. Девушки разговаривали с животными, водили хороводы в окружении светлячков, плавали в озере с потоком стай рыб. В этот день все растения мечтали, чтобы ведьмы коснулись их руками или стопами ног. Тогда молодые девушки бегали по полям и лесам, дотрагиваясь до всех растений в надежде поделиться своей энергией, дабы весь мир радовался Шабашу. В этот день, один раз в году зацветал папоротник-орляк. Это считалось хорошим знаком, и все ведьмы собирались вокруг папоротника, чтобы увидеть его цветение. Никому и в голову не приходило что-нибудь попросить у папоротника или, тем более, сорвать его. Позже, в ночь Шабаша, ведьм посещал посланник Магов, который возникал из ниоткуда и исчезал в никуда, когда приходило время. Он дарил ведьмам волшебную мазь, натиравшись которой, молодые девушки разлетались по домам, а старым ведьмам он приносил вести из мира Магов.

— Марта, а когда перестал появляться посланник Магов? — спросила самая молодая из ведьм.

Марта проигнорировала вопрос, дав понять движением руки, что ответит позже.

— В те времена, весной, ведьмы оставляли все свои дела и на пятьдесят дней уходили в лес. Все это время они жили в лесу на свежем воздухе, не заходя в дома и не строя шалаши, питались плодами и кореньями лесных растений, сырыми грибами, цветущими травами и листьями деревьев. Если было холодно или шел сильный дождь, то ведьмы на ночь закапывались в прошлогоднюю листву и спали так до утра. А старые ведьмы выполняли свои обеты, вызывая восхищение и уважение молодых девушек и всех, кто слышал об их подвигах.

Моей наставницей была великая ведьма Зори. Однажды она дала обет, что до Шабаша от заката и до рассвета Солнца, в любую погоду, будет стоят посреди поля, не сходя с места. Каждый вечер она выходила в поле и стояла всю ночь на виду у всех ведьм. Многие молодые ведьмы пытались хотя бы одну ночь простоять рядом с Зори, но ни у кого это так и не получилось. Ночи были холодные, ноги у ведьм немели от холода, тело коченело, и они, как подрезанные снопы, валились на землю. Вы все знаете много историй о чудесах, совершенных Зори, но мало кто знает, как она попала к нам в лес.

Зори родилась далеко на востоке, в стране полноводных рек и неисчислимого числа озер, и обет ведьмы приняла в своем родном краю. На седьмой год службы Магам, она удалилась глубоко в лес, чтобы в молчании провести там год. Этот год совпал с годом ее траура: недавно умер муж Зори и чтобы очиститься, ей надлежало каждый седьмой день оставаться без еды и воды, а в неделю полнолуния, каждую ночь сидя или стоя на могиле ведьмы, неотрывно смотреть на Луну. Вы знаете, что ведьмы не сжигают тела умерших сестер, ведь сожжение тела считается для ведьмы большим горем. Также не очень хорошо, если после смерти тело ведьмы попадает в воду. Ведьмы закапывают своих умерших сестер в лесу, избегая кладбищ, где ее тело могут потревожить, и скрывают место погребения. Зори показали одну такую могилу сестры Лады, где она должна была в полнолуние по ночам, не отрывая взгляда, смотреть на Луну, не покидая могилы, пока луч Солнца не коснется ее края.

Весною к Зори прибился олененок, мать которого разорвали волки. Он сопровождал Зори, пока она шла по лесу, собирая травы и коренья, лежал и смотрел, когда она их перебирала и варила отвары, спал рядом с могилой Лады и когда Зори смотрела на Луну. Девушка очень привязалась к олененку, она гладила его, очищала тело от налипших репейников, а в зимние холода пускала его в свою избушку погреться. Как-то в одно раннее утро, стоя на могиле Лады, Зори услышала лай гончих псов и беспокойное щебетание птиц. Она с ужасом поняла, что к ним приближается охотник и стала руками и мимикой отгонять олененка, но тот радостно бегал вокруг Зори, думая, что с ним играют.

Показался охотник и увидев олененка натянул тетиву лука. Зори махала руками, пытаясь дать знак, чтобы охотник не стрелял. Он видел её сигналы, но все равно отпустил тетиву-это его добыча и никакая немая нищенка не может помешать ему. Стрела попала малышу в шею, он сделал несколько робких шагов и упал, чувствуя, что силы покидают его. Его хрупкое тельце вздрагивало, а глаза с любовью смотрели на Зори. Олененок не понимал, что происходит. Изо рта пошла кровь, еще несколько раз олененок дернулся и застыл, глаза остановились, и из него ушла жизнь. К мертвому олененку подошел радостный охотник. Он был доволен точным выстрелом, ведь расстояние было приличным, и он убил молодое животное наповал. «Отличное будет жаркое, пригласим с женою друзей и выпьем за здоровье этого зверя. Аха-ха», — охотник был доволен шутке. Он взвалил олененка на плечо и посмотрел на Зори, а она в ответ замахала руками, прося оставить тело ее друга.

— И что мне с этого? — спросил охотник, плотоядно окинув взглядом Зори. Она была очень красива.

Неожиданно, девушка вытащила из-под платья золотой медальон, показывая, что готова обменять его на тело олененка. Охотник сбросил на землю тело ее друга и подошел посмотреть на медальон. Он взял медальон рукой, попробовал его твердость, не фальшивый ли, и глянул на Зори. А ведь, они здесь одни, а эта девушка такая беззащитная, еще и немая и не сходит с места, наверное, у нее еще и с головой не все в порядке. Охотник, протянул руку к волосам Зори и погладил их. Девушка нравилась ему всё больше и больше, и вот его губы стали приближаться к ее губам. Зори увидела приоткрытый в похотливой улыбке рот, с кривыми, чернеющими корешками зубов и ощутила смрадное дыхание охотника. Тогда, она вцепилась в его горло своими острыми зубами и перегрызла его. Ни одна ее стопа не оторвалась от могилы Лады, ведь обет ведьмы — это обет ведьмы, и ни что не может заставить ведьму нарушить его. Но, теперь ее ждала смерть за убийство человека, и она сбежала.

Ведьмы сидели не шелохнувшись и с большим вниманием слушали Марту, их воодушевляли истории о деяниях великих ведьмах прошлых времен и постепенно их глаза начинали светиться мистическим огнем. Одной свечей можно зажечь тысячи свеч. Так и Марта, своим рассказом, зажигала сердца, сидящих вокруг нее сестер.

— А что мы видим сейчас? По новому своду законов, которые, как я утверждаю, были куплены ведьмами гатчинского леса золотом, время великого служения магам понижено с семи недель до четырех, а «если ты заболела или у тебя неотложные дела», то ты можешь не покидать своего дома и не ехать в «этот страшный лес». Если же ведьма все же оказалась в лесу, то по новым законам, все это время разрешается готовить пищу на огне и даже привозить ее из дому. Главное, чтобы в пище не было крови. По ночам ведьмы спят в, до того натопленных избах, что там тяжело дышать от духоты. Они закрывают окна подушками и одеялами, чтобы не дай бог, туда попадет хоть один глоток свежего ночного воздуха. Целый день ведьмы ходят в теплой обуви и шерстяной одежде, а когда во время службы Магам, которые, по новым правилам, длятся не дольше времени двух песен, старые ведьмы просят молодых снять обувь, то те под ноги стелют покрывала, чтобы, о ужас, не запачкать свои изнеженные стопы.

А какие обеты на время служения берут молодые ведьмы? Одна обязалась каждое утро ополаскивать лицо холодною водою, другая, все четыре недели расчесывать гребешком волосы только левой рукою, а третья, самая уважаемая молодая ведьма, по утрам поворачивается на четыре стороны света и на каждую сторону света произносит разные имена Мага Руши. Так она делает семь оборотов. И во что, как следствие, превратился Шабаш?

Где прилетающие птицы и жуки? Где приходящие со всех бескрайних лесов животные и приплывающие с дальних озер рыбы? К сожалению, уже давно, в день Шабаша, не зацветает папоротник. Зато теперь в первый день Шабаша к ведьмам приезжают юноши и молодые мужчины с забитыми животными и бочками пива. Они жарят мясо, пьют пиво, а потом уединяются с молодыми ведьмами для плотских утех. Некоторые ведьмы умудряются уединиться сразу с двумя или даже с тремя молодыми людьми. Все это стадо бегает по лесу громко смеясь, и ни одно животное не смеет приблизиться к месту Шабаша. Во времена моей молодости короли и рыцари спешивались, чтобы поздороваться с ведьмами. А чтобы дотронуться до ведьмы они давали суровые обеты и проходили тяжелые испытания, длящиеся иногда годами. А сейчас в городах продажные девки голодают. Ведь в городах полно ведьм, которые сами готовы доплатить за плотские наслаждения, и об их необузданных оргиях ходят легенды.

Марта изучающе посмотрела на сидящих вокруг ведьм. Они внимательно слушали Марту, но по их взгляду, наклону головы и по движениям рук, Марта видела, что не всем нравится ее критика. Многие сестры поддерживали новые законы, им нравились изменения, которые были продиктованы неудержимым течением времени. Они считали, что реформы давно назрели и их необходимо было проводить. Ведьмы еще уважали сестер, которые держались за законы, записанные в древних манускриптах Руши, но уже считали их ретроградками. Эти ведьмы сами имели по несколько молодых и богатых любовников, и с удовольствием принимали участие в бесстыдных оргиях.