Шёпот

Шёпот

20 лет назад. Лисий перевал

— Ты А Ым?

Тихий голос рыжеволосого незнакомца с красивым красным зонтом-тростью прозвучал неуверенно, будто заранее предугадывая разочарование ответом, которого он не сможет получить от маленькой испуганной девочки, только что пережившей потерю родителей и столкнувшейся с чем-то необъяснимым, пугающим и мистическим.

Джи А ещё сильнее вжалась в стену и крепко зажмурила глаза, для надёжности прикрыв их сверху ладошками. Только что она с любопытством вперемешку со страхом разглядывала незнакомца, раздвинув пальцы, но при звуке его голоса тотчас соединила их. Но ненадолго: интерес заставил снова найти маленькую щёлочку между сжатыми пальцами, чтобы ещё раз подсмотреть, что там делает этот рыжеволосый. Она увидела, как он протянул к ней руку ладонью вверх. Из ладони заструился свет — и Джи А крепче зажмурилась. Со стороны незнакомца вдруг повеял ветерок с примесью чего-то свежего, манящего и светлого, от чего душа Джи А захотела устремиться навстречу ему. Она постепенно стала успокаиваться, будто не было только что ничего страшного, будто всё, что произошло, было ночным кошмаром. Что-то теплое и невесомое коснулось её губ, и Джи А внезапно очень сильно захотелось, чтоб её крепко обняли, погладили по голове и утешили. Но в тот момент, когда её душа, казалось бы, открылась навстречу незнакомцу, что-то холодное сжало сердце, как будто внутрь проникла темнота. По спине потёк липкий пот, а скрипучий голос в голове прошептал:

— Ещё не время.

И одновременно с этим она услышала, как рыжеволосый мужчина разочарованно произнёс:

— Нет, ты — не А Ым.

Джи А внезапно поняла, что ей хочется закричать и просить не останавливаться, не уходить, не бросать её одну. Она сама не знала почему, но поняла, что может довериться незнакомцу и рассказать о том, как ей страшно. И, может быть, даже попросить о помощи.

Рыжеволосый незнакомец присел рядом с Джи А. Она открыла глаза и сквозь слёзы встретилась взглядом с мужчиной, который холодно смотрел на неё. Джи А удивилась, но не испугалась, увидев его глаза: горящие огнём, с вертикальным зрачком, как у животного. Почему ей не страшно? Она молча смотрела на незнакомца, а тот холодно чеканил слова:

— Забудь всё, что видела. Иначе, — он медленно наклонился к девочке и прошептал ей на ухо: — я убью тебя.

Джи А моргнула, прогоняя наваждение, убрала руки от лица и поняла, что находится на дороге. На том самом Лисьем перевале, где несколько минут назад ехала с родителями, держа в руке подаренную ими игрушку. Обернувшись, она увидела перевёрнутую машину, и, уже зная, что родителей в ней нет, Джи А всё же побежала к ней в надежде, что сон скоро закончится. Боль утраты с новой силой обрушилась на девочку, и она стала плакать, тщетно звать маму с папой, пока сердобольный полицейский, заботливо накинувший ей на плечи свою куртку, не начал настойчиво расспрашивать об аварии.

Когда Джи А, сама не зная почему, подняла голову вверх, продолжая просить полицейского найти её родителей, ей показалось, что неподалёку, высоко среди ветвей деревьев, мелькнуло что-то рыжее. Будто большая пушистая белка в ярком лунном свете молниеносно перепрыгнула с одного дерева и скрылась в густой кроне другого.

И тогда она вспомнила всё, начиная с аварии и заканчивая страшными словами рыжеволосого незнакомца с красным зонтом.

* * *

Наши дни. Остров О Хва

Плечо болело так, что рука начала неметь и отниматься.

Джи А не думала головой, когда бежала за рыбаком. В тот момент её волновала только сенсация. Не раз она слышала от коллег, что когда-нибудь её безбашенность может привести к трагедии.

Но если бы Джи А не была такой какая она есть, разве был бы сейчас с ней на острове рыжеволосый кумихо?

Она сделала всё, чтоб, наконец, найти его и заманить в расставленную ею ловушку. И хотя она чуть было не лишилась зрения, играя с огнём (а точнее — с мистическим существом), Джи А всё же одержала маленькую победу. Ей нужен был Ли Ён. Только он мог помочь в поисках истины и разгадки случившегося на Лисьем перевале.

И сейчас она опять не пожалела, что втянулась в эту авантюру.

Ли Ён появился очень вовремя, чтоб спасти Джи А от нападавшего, иначе одним ударом по плечу эта схватка бы не закончилась. Удар он принял спиной. Что для кумихо какой-то удар молотком? Как лёгкий щелчок по лбу для обычного человека. Вот только с мистическим существом так нельзя обращаться — можно стать трупом. И, если б не Джи А, рыбак закончил бы именно так.

А теперь Ли Ён сидел рядом с Джи А, накладывая на рану какую-то травяную смесь, которая нещадно жгла плечо.

— Что это? — спросила Джи А, стараясь не смотреть Ли Ёну в глаза. Ей было стыдно, что она, понадеявшись на свои силы, чуть было не стала жертвой.

— Народное средство, — невозмутимо ответил кумихо.

— Горячо, — прошептала она.

— Не будь неженкой, — чуть раздражённо протянул Ли Ён.

— Твоя рука горячая, — дёрнула плечом Джи А, — жжёт!

Кумихо удивленно посмотрел на неё и, переведя взгляд на рану, увидел, как по коже Джи А расползается узор, отдаленно напоминавший чешую.

— Что это? — прошептал он.

В тот же момент рука Джи А схватила его за шею:

— Давно не виделись, Ён!

— Кто ты? — хватка была сильной, но всё же Джи А была человеком, поэтому Ли Ён даже не сделал попытки освободиться.

— Это я — та, кого ты ждал, — пропела девушка не своим голосом. — Дай-ка спросить тебя кое о чём...

Казалось, что воздух вокруг на мгновение застыл. Ли Ён уже смутно догадывался, кто крепко держит его за шею, но всё ещё отказывался в это верить.

— Почему ты убил меня? — нежно проведя свободной рукой по лицу кумихо, спросила Джи А, а точнее тот, кто сидел в ней.

Лм Ён, ошарашенный, схватил девушку за руку:

— Кто ты?

— Ты должен был отпустить меня, Ён.

— Кто ты? — повторял кумихо, сжимая руку, державшую его за шею.

Он отказывался верить в то, что сейчас происходит, но разве не было долгих веков, в течение которых он так ждал перерождения А Ым? Сцены из прошлого вновь замелькали перед глазами. Тогда всё закончилось трагедией, и он потерял всё, что было ему дорого. И теперь он смотрел в глаза Джи А, как две капли воды похожей на А Ым, но вместо нежности и любви видел лишь презрение и насмешку. Тот, кто сейчас был в девушке, явно наслаждался его замешательством.

— Наши злополучные отношения закончились бы, если б ты не остановил лодку, которая переправляла меня через реку Самдо.

Каждое слово Джи А причиняло боль.

— Нет, — тихо произнёс Ли Ён.

Девушка усмехнулась, наслаждаясь его растерянностью.

— Она родилась с лицом, которое узнать могу только я, — улыбнулся Ли Ён, справившись с собой, и, увидев беспокойство в глазах Джи А, уверенно добавил:

— И это — не ты.

Девушка засмеялась:

— А ты и правда ничего не знаешь, Ён.

Внезапно её лицо переменилось, в глазах появилась ненависть, а рука стала сжимать шею кумихо ещё сильнее, но буквально через пару секунд злость сменилась растерянностью, и Джи А, отпустив руку, прошептала:

— Горячо.

Она стала тереть плечо, пытаясь сбросить кашицу из травы с кожи, укоризненно приговаривая:

— Что ты сделал?!

Ли Ён удивленно наблюдал за тем, как исчезает узор на её коже. Джи А вела себя как обычно, голос стал прежним. Она явно ничего не помнила из того, что случилось несколько минут назад.

— Кто ты?! Отвечай! — крикнул Ли Ён.

— Да что с тобой? — удивленно спросила Джи А.

— Кто ты такая?! — продолжал допытываться Ли Ён. Ему хотелось схватить её за плечи и хорошенько встряхнуть, чтоб та сущность, которая только что разговаривала с ним, вновь вылезла наружу.

— Это я — Джи А! Джи А! — она смотрела на него, как на ненормального.

— Ты ничего не помнишь? — растерянно произнёс Ли Ён.

Джи А не успела ответить.

* * *

Сейчас. Пора

Позже она пыталась понять, что же случилось тогда, на острове. Она не помнила деталей, но одно знала точно: тот голос, который она слышала в детстве, вновь появился и прошептал ей:

— Ещё не время.

Только на этот раз он произнёс ещё кое-что, от чего, при воспоминании об этом, по спине Джи А каждый раз пробегал холодок страха.

— Скоро.

Это обещание вкупе с теми событиями, когда Джи А чуть не стала жертвой, принесённой непонятно кому шаманкой, превратились в стойкое ощущение приближения чего-то страшного и необъяснимого. Оно и до тех событий витало в воздухе, вот только почему-то Джи А никак не могла избавиться от мыслей о том, что именно она будет замешана в этом сильнее, чем ей этого хотелось бы. И чем дальше развивались события, тем страшнее и загадочнее всё становилось. У Джи А было очень много вопросов, на которые она может и смогла бы получить ответы от Ли Ёна, но — в силу своего характера — ей хотелось разобраться самой. К примеру, что за Лисья бусинка и чем она так важна и ценна, что за неё ей удалось спасти Девятихвостого от забвения. Или кто тот странный мальчик в тёмной комнате, который поздоровался с ней во сне, как со старой знакомой. Джи А даже представить не могла себе, что бывают дети, внушающие непередаваемый ужас и, одновременно с ним, радость. После его приветствия она проснулась в холодном поту одновременно всё с тем же шёпотом в голове:

— Не время... Скоро...

Можно было бы спросить Ли Ёна обо всём, что происходит, тем более, что Джи А видела его озабоченность чем-то после посещения острова, но почему-то ей казалось, что внятного ответа она не услышит. Особенно после того, как он распекал её за то, что она отдала Лисью бусинку. Кто же знал, насколько она ценна. Вот только Джи А так и не поняла, чем именно. И почему Ли Ён так встревожен.

Она рассказала ему о странном мальчике из сна и поразилась реакции, когда упомянула то, что эта встреча во сне была одновременно пугающей и радостной.

Однако, Джи А решила подождать с расспросами, тем более, что с тех пор Ли Ён не отходил от неё ни на шаг. Почти не отходил.

Именно сегодня был вечер, когда Ли Ёна не было рядом, да и как он мог быть на званом вечере, на который были приглашены только коллеги Джи А.

И это вновь случилось. Нечто странное. Будто шёпот в голове направлял её.

Сейчас она шла по коридору второго этажа поместья Директора, который так любезно пригласил весь их отдел в гости, и задавалась вопросом — почему она это делает. Почему, не смотря на запрет хозяина подниматься выше первого этажа, ноги сами привели её сюда, и что так манит её к этой закрытой двери в конце тёмного коридора.

Джи А медленно подошла к чёрной двери. Почему-то её не отпускало чувство, будто там, за дверью, ей рады.

Красивый молодой человек, стоящий с другой стороны двери, улыбнулся. Он почувствовал свою половинку ещё несколько часов назад, когда она с шумной компанией своих коллег сидела в холле поместья в ожидании хозяина. И вот Джи А, наконец, рядом, по ту сторону тяжёлой чёрной двери.

— Входи, — прошептал он.

— Пора, — одновременно с Имуги шепнул голос в голове у Джи А.