Кто ты? Кто я?

I. IV. Вопрос

Но на следующий день, когда я пришёл к Алисе, произошло что-то странное, и даже сейчас я до конца не могу понять, что же тогда случилось на самом деле.

Я нашёл Алису в своей комнате. Она сидела напротив большого зеркала и прижимала к груди плюшевого кролика.

— Джим, Джим, Джим, — пропела она сладким голосом и улыбнулась мне — такой нежной и ласковой улыбкой.

— Как твои дела?

— Всё про-о-осто отлично, — Алиса развернула к себе кролика и поцеловала его в мягкую макушку.

А потом в её руке что-то блеснуло, и я не успел ничего понять, как игрушка уже лежала у моих ног, а из её распоротого брюшка лезли клочки ваты. Чёрные глазки-бусинки смотрели на меня испуганно и обречённо. Я в ужасе взглянул на Алису, но она уже кружилась у зеркала, напевая песню:

— Стал играть с Алисою талантливый певец,

Распевая арии на всю Страну Чудес.

Зачаруя голосом доверчивый народ,

Создал он безумный мир фальшивых звонких нот...

Я испуганно отступил на шаг. Такая Алиса была мне совсем не знакома. Безумная, уверенная, нагоняющая ужас.

Заметив мой страх, она остановилась и мягко улыбнулась, склонив голову набок.

— Ты смог бы убить человека, Джим? — её вопрос поверг меня в ещё больший шок. — Ответь, прошу.

— Н-нет.

Алиса облизнула губы:

— Жаль.

— К чему такие вопросы? — я пытался придать дрожащему голосу твёрдости и невозмутимости. И в конце концов, мне это почти удалось. — Какого человека?

— Ради меня... ты сможешь убить человека? — Алиса медленно, словно прекрасный, но опасный лебедь, подплыла ко мне. — Ради меня ты сможешь убить меня?

И тут я окончательно растерялся.

— Т-тебя? Алиса, что происходит? Скоро отплываем, собирай вещи.

На это она лишь рассмеялась, а её глаза загорелись неподдельным весельем. Но что-то в них было совсем не так, как всегда.

— Я мишень. Целься в меня. Прямо в сердце. Ну же.

Она говорила такие ужасные вещи с широкой улыбкой на лице. Без страха. А я не мог понять её игры, а Алиса любила играть...

И тогда я решился:

— Где ты, Алиса? Где та Алиса, которую я знаю? Ты с первой минуты стала для меня наваждением, и оно не проходит до сих пор. А сколько времени я искал тебя... Ты мне нужна, — на этих словах Алиса вздрогнула и отшатнулась к стене, испуганно глядя себе под ноги. — Вернись, Алиса. Скоро мы уедем, и тогда время и расстояние не помешают нам. Я буду тем, кто обнимет и примет тебя такой, какая ты есть. Я буду тем, кто поведёт тебя за собой и будет любить несмотря на странность. Это чувство в груди пылает и сжигает меня, как огонь. Ты больше не будешь одна, Алиса, — эти слова сами собой срывались с моих губ, словно кто-то неизвестный нашёптывал их мне. — Я обещаю, больше ты никогда не будешь одна. Маленькая звёздочка, — я подошёл к ней вплотную. — Маленькая, но самая яркая звёздочка. Вернись ко мне, Алиса. Видимая, настоящая, та, которую я знаю.

— Ты не веришь, — одними губами прошептала она, удивлённо уставившись на меня. — Ты не веришь, не веришь! — она оттолкнула меня и упала на колени. — Не веришь! Не веришь!

— Алиса, — я хотел коснуться её, но она отбросила мою руку.

— Ты согласился играть со мной, ты должен был поверить!

— Алиса, — я присел рядом с ней на колени и схватил за плечи, заставляя посмотреть на себя. — Что с тобой?

— Ты подписал приговор, — и она снова улыбнулась. Всего лишь улыбка. Не безумная, не кровожадная, но мне вдруг стало как никогда страшно.

— Кому, Алиса?..

— Нам.

Мне хотелось спросить, кому "нам", но я не решился. Алиса дрожала. Я привлёк её к своей груди и успокаивающе обнял, хоть и понимал, что успокаивать здесь нужно меня. Эти загадки, эта девушка... Нет, девочка... Всё сводило меня с ума.

— Тебе страшно? — я прикусил язык, стоило глупому вопросу сорвался с губ.

— Кукле не бывает страшно.

Я чувствовал, что она улыбается, но почему то на душе становилось грустно; из-за её слов, весёлой улыбки...

— Я заберу тебя из этого "Тёмного царства", милая Алиса.

— Нас не переделать на свой лад. Убей меня, Джим. Исполни моё желание.

— Алиса, — я крепко сжал её в своих объятиях, не желая больше никогда отпускать. Жизнь изрядно потрепала этот нежный цветочек.

Тогда я правда верил, что спасу её от такой жизни. Я вообразил себя героем, который вот-вот спасёт прекрасную принцессу от лап огнедышащего дракона.

— Я не люблю джем, Джим, — внезапно заговорила Алиса, отстранившись. — Это самое противное, что я когда-либо пробовала, — она встала, подошла к зеркалу и провела пальцем по зеркальной поверхности, отражение повторило её действие. До моих ушей донёсся тихий, печальный вздох. — Он такой липкий, а ещё слишком сладкий, просто приторный. Я больше люблю море, — она оперлась лбом о зеркало и закрыла глаза. — Особенно ракушки.

Я смотрел на неё во все глаза и не понимал, что она имеет в виду, и мне это не нравилось. Но я не хотел давить и чего-то требовать от неё.

— Скоро всё закончится, Алиса, — я мог подбодрить её только этими словами.

Она улыбнулась и открыла один глаз, глядя на меня в отражение:

— Верю.

Ничто в её голосе меня не насторожило, и я успокоился. В этом была моя ошибка...