Легенда о Марте

Глава 4 Марта встречается с командующим армии короля

— Сэр, будьте любезны, передайте командующему, что будущая королева срочно желает его видеть, — сказала Марта, когда вошла в западный коридор замка и подошла к двери командующего, возле которой навытяжку стояли два стражника.

Стражник ушел и вернулся через минуту: «Ваше величество, командующий ждет вас».

Стражник открыл перед Мартой тяжелую деревянную дверь, обитую железом, и она зашла внутрь. На противоположной от входа стене комнаты был прикреплен флаг ее королевства, по боковым стенам были развешены железные щиты, украшенные гербами бывших владельцев и мечи с длинными рукоятками. Посреди комнаты стоял большой стол, с разложенной на ней картой, разрисованной непонятными Марте значками, красными и синими стрелками. Рядом со столом на стуле с высокой спинкой сидел командующий армией короля и внимательно разглядывал карту. Стоило Марте войти в комнату, он поднялся и почтительно наклонил голову в приветствии. Это был высокий, худощавый, пожилой рыцарь, видавший на своем веку не одну кровавую битву и переживший смерть многих своих друзей. На его лице остались глубокие шрамы, как следы прошлых горьких поражений и великих побед. У сэра Туле, так звали командующего армии короля, были благородные черты продолговатого лица. Высокий и светлый лоб выдавал незаурядную личность. Над тонкими губами, пересекающими нижнюю часть лица прямым отрезком, еле просматривалась аккуратная полоска усов. Волевое лицо целеустремленного человека, который привык добиваться своего, даже если препятствия казались непреодолимыми. Серые чистые глаза со взглядом волка, не мигая смотрели на собеседника, проникая в его мысли. В эти глаза было тяжело смотреть, хотелось отвести взгляд в сторону. Это был очень умный, расчетливый и хладнокровный противник, который, если решит нанести удар, то разит один раз и наповал. Марта многое бы отдала, чтобы командующий стал ее другом или хотя бы не был ее врагом. Но сейчас у нее не было выбора, ей нужно было добиться своего, и попытаться при этом не вызвать гнева командующего. Ведь, она попросит его нарушить рыцарский закон чести, и украсть для королевы часть общей добычи его войска. За такое преступление рыцари приговаривались к смертной казни. Внимательно посмотрев на командующего Марта отбросила первоначальный, казавшийся таким заманчивым, план обманом заставить сэра Туле украсть шкатулку. С таким человеком надо быть предельно честным и откровенным.

— Ваше величество, я вас приветствую. Что привело вас ко мне, моя королева? — в его голосе не было ни одной нотки удивления.

— Я еще не королева, уважаемый сэр Туле, — придумывать новую историю приходилось на ходу, — Сейчас я пришла к вам как частное лицо. Привела меня к вам одна просьба, которая может показаться вашей светлости кощунственной, но вы знаете, как иногда меняется оценка действий человека, если знать причины, заставляющие его совершать те или иные поступки.

— Ваши слова меня заинтриговали и, как я понял, вы просите меня не сердиться вашей, как вы выразились, кощунственной просьбе. Я вам этого не обещаю. Вы будете женой моего короля и, если ваша просьба мне покажется неприемлемой, я приму меры. — твердо ответил Туле.

— Тогда прямо к делу- начала Марта.

Она была абсолютно спокойна. Ведьм учили, в случае смертельной опасности, начинать смотреть на все происходящее как бы со стороны. И себя воспринимать как чужого, незнакомого себе человека. Ведь согласитесь, не так обидно, если из-за твоей глупой просьбы, голову отрежут какой-то незнакомой тебе женщине. Это даже немного интересно, а у неподготовленных ведьм может даже вызвать приступ неудержимого веселья. Итак, сейчас решиться ее судьба, или судьба незнакомой ей женщины.

— Милостивый сударь, — начала Марта с неприкрытой лести, — через восемь дней вы захватите замок короля Ронри. В хранилище его замка есть маленькая шкатулка, которая для меня имеет очень большую ценность. Я хочу получить ее, — скороговоркой выпалила Марта.

Сэр Туле сидел неподвижно и не мигая смотрел на нее. Ни один мускул не выдавал эмоций командующего, его молчание затягивалось и нужно было чем-то заполнить звенящую пустоту.

— Я, конечно, могла бы обратиться с этой просьбой к королю и уверена, что он выполнил бы ее, но мне не хотелось бы объяснять ему, откуда я знаю о предстоящем походе.

— Хорошо, — спокойно сказал командующий — вы получите шкатулку. Как она выглядит?

Марта была ошарашена таким неожиданно простым оборотом дела. Она быстро взяла себя в руки и попыталась улыбнуться.

— Это маленькая шкатулка, обитая красным бархатом с выгравированными золотыми крестами на каждой ее грани, с Солнцем и Луною сверху. Я могу вам объяснить причины столь странной просьбы.

— Не стоит, ваше величество, я не хочу знать ваших тайн. Тому, кто посвящен в тайны королевы, всегда грозит смертельная опасность. А вот ответ на вопрос, откуда вы знаете о войне с королем Ронри чрезвычайно сильно меня интересует и пока я не получу на него ответа, вы Марта, как частное лицо, не выйдите из этой комнаты, — произнес Туле, странно на нее посмотрев.

— Ваша светлость, я под диктовку короля Магнуса, писала пригласительные письма на нашу свадьбу. Были приглашены исключительно рыцари, многих из которых король не знал и писал, что хочет познакомиться с ними на свадьбе. Король везде указывал, чтобы рыцари взяли свое лучшее оружие и обязательно оруженосцев, что согласитесь, странно. Однако, в письме к королю Ронри он ни об оружии, ни об оруженосцах не упомянул. Король не пригласил некоторых рыцарей, с которыми был в хороших отношениях, но которых связывала еще большая дружба с королем Ронри. На вопросы о выборе гостей он отвечал очень уклончиво. Это навело на мысли о предстоящей войне, а когда я увидела на вашем столе карту, все сошлось.

— А откуда вы взяли, что через восемь дней мы захватим замок короля Ронри?

— Сегодня на рассвете я вышла в чистое поле, чтобы посмотреть на восход Солнца. Была прекрасная погода, дул ласковый западный ветер, пели птицы и …, — Марта заметила, что лицо Туле начинает багроветь от ярости, и он вот-вот взорвется.

— Нет, конечно же нет- со смехом сказала Марта — В конце первого дня вы разобьете лагерь возле селения Грюндвальд, к полудню второго дня вы подойдете к замку короля Ронри, а к концу четвертого дня вы захватите замок — вот- она показала на карту-над замком переломанный пополам флагшток флага короля Ронри и сверху число — через восемь дней.

Сеньор Туле с удивлением смотрел на Марту и вдруг громко засмеялся. Он долго смеялся не в силах остановиться. От смеха все члены его тела мелко затряслись, он руками схватился за живот, а тело командующего то изгибалось вниз, то немного откидывалось назад. Он стал похож на дикаря, исступлённо поклоняющемуся своему идолу. Его лицо помолодело и приняло доброе выражение. Наконец командующий перестал смеяться и вытер платком, выступившие на глазах, слезы.

— Вы чрезвычайно умны, ваше величество. Я буду счастлив служить такой королеве.

— Сэр Туле, у меня к вам есть еще одна просьба.

— Я вас слушаю, ваше величество.

— У нас недавно умерли несколько молодых людей и ходят слухи, что они были отравлены ядом грибов, который варила жительница деревни Сомс, Хелена. Если бы вы могли проверить эти слухи..

— Это моя обязанность, госпожа Марта. Я сейчас же пошлю солдат арестовать ее, — ответил Туле.

— Это только слухи, господин Туле. Если послать к ней своего человека с просьбой изготовить яд, и взять ее с изготовленным ядом, то вина Хелены будет доказана и тогда королевский суд вынесет справедливой решение, а власть короля еще более укрепиться.

— Да, ваше величество, мы так и поступим и я сейчас же займусь этим делом. До следующей встречи, моя королева.