Легенда о Марте

Глава 5 Арест Хелены

Дом Хелены стоял на отшибе. Его окружали глубокие овраги, напоминающие валы укреплений, и к нему вела только одна крутая малозаметная тропинка. Глубокой безлунной ночью раздался громкий стук в ворота этого дома. Через некоторое время стук повторился с новой силой.

— Кто там? — послышался со двора голос старой служанки.

— Это начальник ночной стражи королевского замка, мсье Ламонт. Открывай, старуха, ворота.

Ворота приоткрылись и во двор вошел начальник королевской стражи, высокий и грузный господин с выпирающим животом.

— Зови свою хозяйку, старая. У меня к ней важное дело.

— Уже поздно, мсье Ламонт. Госпожа Хелена спит. Приходите завтра, и она вас будет очень рада видеть, — с некоторой опаской в голосе произнесла старуха.

— Делай, что говорят или в один несчастный для тебя день, ты окажешься в королевской тюрьме, старая дура, и я тебя познакомлю там со всеми тюремными крысами, — грозно сказал Ламонт.

— Проходите, мсье Ламонт, вот сюда, тут есть тропинка.

Вокруг было так темно, что служанки, которая шла в двух шагах впереди, не было видно и Ламонт слышал только ее голос.

— Осторожно, мсье Ламонт, здесь дверь в дом. Пригнитесь и проходите, — говорила старуха так, как будто видела движения Ламонта.

Откуда-то появился огонь, служанка зажгла лампу и поставила ее на стол.

— Садитесь мсье Ламонт. На улице такой дождь, и вы промокли насквозь. Налить вам вина?

— Ты еще спрашиваешь, глупая старуха?

Служанка достала из шкафа бутылку, открыла ее и до самого верху налила вино в изящный бокал.

Ламонт сделал большой глоток.

— Какое великолепное вино. Поставь на стол бутылку, старая карга и иди зови свою хозяйку.

Не успел Ламонт допить второго бокала, как в комнату вошла Хелена. Она была самой красивой женщиной, которую когда-либо видел Ламонт. Одета Хелена была в легкую ночную сорочку и через материю просвечивались соски ее прекрасных грудей. Ламонт приподнялся и сглотнул слюну. Хелена сделала вид, что не заметила смущения начальника стражи.

— Доброй ночи, мсье Ламонт. Что привело вас в такую погоду ко мне? — спросила Хелена.

В голове Ламонта зашумело от выпитого вина и фривольного вида хозяйки. Он попытался сосредоточиться.

— Хелена, — начал Ламонт, — я более двадцати лет охраняю замок короля Магнуса. Когда ты еще только училась ходить, я юношей, и в зной, и в лютый холод, стоял в страже на стенах замка. Я учился владеть мечом и копьем, стрелять из лука и не покидать строй, даже если все твои друзья уже убиты. Дважды я был на волосок от смерти и меня спасло только чудо. Один раз я был тяжело ранен в яростном бою, и все уже ждали часа моей смерти. Но я, назло всем, выкарабкался. Шаг за шагом, я поднимался от одного звания к другому и, наконец, дослужился до капитана, начальника ночной стражи замка. И, вот в прошлом месяце, в отставку подал начальник всей стражи замка, мсье Гарольд, и все пророчили мне его место. И вдруг, откуда не возьмись, появился молодой выскочка мсье Дюрон, вся служба которого- это два года похода в южные земли. Он занял, принадлежащее мне по праву место начальника королевской стражи. Хелена, я хочу убрать с дороги этого хлыща и стать начальником стражи замка, генералом Ламонтом.

— Чем же я, слабая женщина, могу вам помочь, мсье Ламонт. Я понимаю ваш гнев, уважаемый мсье Ламонт. Вас несправедливо унизили. Ведь, все знают, как бескорыстно вы служите его величеству и только забота о безопасности замка, которую не в силах обеспечить этот наглый выскочка, беспокоит вас. Но почему вы пришли ко мне? Ведь я не в силах ничего изменить, мсье Ламонт.

— Хелена, вам не надо ничего менять. Сделайте мне яд и все произойдет само собою, — озвучил свою просьбу Ламонт.

— Сделать яд, мсье Ламонт? Вы ошибаетесь, я не умею делать ядов, — голосом, которому можно верить, произнесла Хелена.

— Хелена, вы недавно помогли молодому кузнецу и его возлюбленной. Они вам очень благодарны за вашу помощь. Поверьте, я тоже не забуду вашей услуги. Начальник стражи замка будет вашим должником. Жизнь иногда делает крутые зигзаги, и такими связями не следует пренебрегать.

Хелена задумалась. Откуда капитан мог узнать о старом кузнеце. Хелена предупреждала его жену о том, что если они не сохранят тайну, то им не избежать смерти. Вдова кузнеца и ее любовник были очень напуганы, и клялись до конца своих дней хранить ее. Но, если мсье Ламонт обо всем узнал, то он мог бы донести на них в королевский суд, и молодой кузнец с любовницей, под пытками, все равно выдали бы Хелену. Наконец она приняла решение.

— Хорошо, мсье Ламонт, но изготовление хорошего яда обходится очень дорого.

— Сколько? — с нетерпением спросил Ламонт.

— Гройский мешочек серебряных монет, — ответила Хелена.

— Да, цена немаленькая, даже для меня. Я согласен, Хелена. Яд мне нужен как можно быстрее, лучше прямо сейчас. Завтра утром начальник стражи с небольшим отрядом и палачом отправляется в селение совершить казнь преступника. Лучше бы он оттуда не вернулся. Палач мой брат, умный и хваткий парень, он сделает все, как надо.

— У меня сейчас нет яда.

Хелена замолчала. Все выглядело очень странно. По заверениям своей наставницы, ведьмы Вильмы, сегодня утром она должна будет попасть в королевский замок, а после заката Солнца, встретиться с королем Магнусом. Затем картина бкдкщего размывалась, и больше ничего увидеть не удалось.

— Мсье Ламонт приходите сегодня за пол склянки до рассвета, и вы получите яд.

— Благодарю, Хелена. Вы увидите, как может быть благодарен мсье Ламонт. До встречи.

Мужчина встал и вышел из дома. А, во дворе его уже ждала старая прислужница.

Под утро в ворота снова постучали.

— Это я, Ламонт, — раздался голос из-за ворот.

Ворота приоткрылись: «Заходите.»

Старуха отошла в сторону, пропуская начальника ночной смены королевской стражи.

Ламонт, по уже известной ему тропинке, прошествовал к дому.

— Принесли деньги, мсье Ламонт?

Ламонт передал Хелене мешочек с серебряными монетами. Хелена развязала узел и вытащила из мешочка несколько монет.

— Вот ваш яд, мсье Ламонт, — сказала Хелена протягивая маленький стеклянный пузырек, — он должен быть использован не позднее четырех дней. Запомните Ламонт: яд действует безотказно только четыре дня, а через неделю от него не будет никакого прока.

— Благодарю вас, Хелена, — в голосе Ламонта звучала нескрываемая радость.

Ламонт взял пузырек и вышел на крыльцо дома. Он достал из грудного кармана свисток начальника стражи и громко свистнул. Тут же раздался звук ломающихся ворот и стук топоров о забор дома. Двор наполнился солдатами с факелами. Хелена вышла из дому, чтобы посмотреть, что происходит и Ламонт кинжалом, направленным в грудь прижал ее к стене.

— Мы пришли, чтобы совершить справедливое возмездие, ведьма. Теперь у нас есть доказательство твоей вины, — и Ламонт показал ей пузырек с ядом.

Подошли солдаты и принялись связывать руки Хелены, а на ноги ей надели кандалы. Старуха какое-то время стояла в оцепенении и вдруг начала голосить: «Месье Ламонт! Что происходит? Как вы можете так поступать с беззащитными женщинами? Вы же недавно приходили к нам и пили наше вино. Хелена ни в чем не виновата.»

Ламонт сделал знак, и солдат, стоящий за спиной старухи, вынул кинжал и воткнул его ей в самое сердце. Старуха на мгновенье замерла, глаза ее закатились. Она медленно сползла по стене дома и завалилась на бок. Глаза ее остекленели, а из полуоткрытого рта протекла тонкая струйка крови.