Молчание двоих

— Том на связи, — поспешно, но негромко и внятно ответил Фейн.

На небольшом экране появились лица девушки лет семнадцати на вид, и мужчины, которому ещё не исполнилось и тридцати. Это были Стелла и Артур.

— Том, что нового? — землянин выглядел, как человек, живущий в постоянном ожидании чего-то важного.

— У меня есть новости, но я думаю, что они всё же не настолько хорошие, как нам бы хотелось, — сообщил руктаорец.

— Ты что-то узнал о детях? — с беспокойством спросил Артур.

— Да, мне удалось выяснить, что их похитили и не убили, во всяком случае, сразу.

— Где они?

— Нет, Артур, этого я сказать не могу. Детей похитила другая группа леруев, но некоторые из тех, среди которых я нахожусь, помнят об этом. Жаль, что из них мало что удалось вытянуть. Они запомнили этот случай только потому, что эти трое детей были не из богатой и влиятельной семьи, как большинство других. И ЦМБ поднял очень много своих сотрудников на ноги, пытаясь их отыскать. Я думаю, ещё рано на что-то надеяться, Артур. За эти шесть лет дети могли умереть, они же были совсем маленькими, когда их похитили, и им требовался хороший уход. Если их потом не убили, то за эти годы могла выжить, вероятней всего, только Юдифь. Ей было уже девять лет, и у неё имелось больше шансов на жизнь, чем у маленьких и беспомощных Роберта и Азалии.

Землянин тяжело вздохнул и опустил голову.

— Артур, не отчаивайся, у нас ещё есть надежда, — тихо произнесла Стелла. — Мы же не получили неопровержимых сведений об их гибели.

— Том, что ты узнал ещё? — Артур чувствовал, что руктаорец ещё не всё сказал.

— Сейчас только что кончилось экстренное заседание личного состава этого штаба. Они в панике.

— И что же произошло? — Стелла проявила к этому живой интерес.

— За ними на этой планете кто-то наблюдает помимо нас. Над штабом сейчас парит очень странный неопознанный космический объект. Он не нападает, а лишь следит и ведёт себя очень подозрительно. Я хорошо разбираюсь в технике, но этот корабль мне неизвестен. Я видел его только на снимках, которые сделаны издали, однако могу с уверенностью сказать, что с подобным типом и формой звездолётов мне сталкиваться ещё не доводилось. Его размеры вообще громадны и, кроме того, ещё меняются постоянно. С других штабов нам поступали сообщения о слежении, но я не уверен, что это один и тот же объект. А ещё кто-то постоянно нападает на корабли леруев в космосе, но тут всё сложно — мне удалось узнать, что их сдают патрульным и потому сведений о противнике вообще не имеем. Пропадают грузы и люди леруев, а они даже не знают, кто это делает. Власти явно не будут делиться с нами такой информацией, а потому мы не можем с уверенностью заявить, что тот, кто устраивает такие безобразия в космосе, не взялся теперь и за здешний штаб.

— И что может означать его появление? — Артур сказал это скорее себе, чем другу.

— Мне кажется, — Том осторожно выдвинул предположение, — что леруями всерьёз интересуемся не только мы и Центр Межпланетной Безопасности, но и ещё кто-то.

— Да ими весь мир интересуется! — воскликнул Артур. — Думаешь, только моя семья пострадала от них? Они многим перешли дорогу. Вот только не все их могут найти, да и не каждый отважится в частном порядке пойти против них.

— Вполне логично, — согласилась Стелла. — Леруи допекли слишком многим и потому не только у нас есть причины интересоваться их деятельностью.

— Тогда кто же это может быть? — спросил землянин.

— Враг моего врага — мой друг, — вставила своё слово Стелла.

— Не уверен, — покачал головой Том. — Слишком уж подозрительный, как не погляжу, этот объект с любой стороны. Такое впечатление, что он — ни за наших, ни за ваших.

— Ещё один конкурент леруев? — выдвинул гипотезу Артур.

— Тогда будет совсем весело, — подняв глаза к потолку, тихо вздохнула Стелла, представив такую перспективу для современного мира.

— Не могу пока точно сказать. Но если бы те, кто находятся в корабле, были заодно с этой организацией, то они не скрывались бы от них. Нет, этот наблюдатель не случайный посетитель этой малонаселённой планеты, не имеющей никаких военных или промышленных объектов, достойных внимания. Он явно интересуется тем же, что и мы. Скрытный сейчас объявил, что его скоро отзовут в штаб более высокого уровня, ближе к Верховной Цитадели Леруев. Он пообещал сделать своим преемником того, кто уничтожит этот пресловутый корабль. Занять такое высокое место было бы для нас большим везением, ведь тогда бы я получил доступ ко многим документам, но я не хочу ради этого пытаться навредить тем, кто может оказаться мирными людьми.

— Да, мы не должны ради собственных интересов без крайней надобности ставить под угрозу жизни других, наш девиз: «Без крови», — напомнила Стелла, и Артур с ней согласился.

Не важно, что сейчас Группа Риска находилась вовсе не на задании и действовала самостоятельно в тайне от ЦМБ, они не хотели отступать от своих принципов.

— Убивать, отлавливать или как-то вредить людям в том корабле мы не станем даже пытаться, — сказал Артур, — но что если ты, Том, попытаешься с ними связаться? Может, они смогут помочь нам в поисках. Союзники нам не помешают, особенно если мы сможем помогать друг другу.

— Нет, не думаю, — возразил Том. — Этот корабль не отвечает ни на чьи вопросы. Его экипаж игнорирует всякие попытки леруев войти с ними в контакт. Да и вообще, исчезая из поля зрения, он всё же присутствует незримо рядом или просто улетает куда-то? Никто ничего не может утверждать или даже предполагать.

— Представители неизвестной нам цивилизации? — встревожилась Стелла, и неуверенно предположила: — Но, возможно, для нас они сделают исключение.

— Сомневаюсь. Этот объект, похоже, сам нелегальный и меньше всего хочет попасть в руки властям. Да и видели его не так уж часто и долго. Вот только ощущение его невидимого присутствия уже у всех вызывает нервозность.

— Тебя беспокоит этот объект? — догадался Артур.

— Честно говоря — да. Потому что его мотивы остаются неизвестными, — честно признался техник.

— Мы поищем в Архиве ЦМБ сведения о нелегальных или угнанных кораблях, — пообещал Артур, — постараемся проверить все возможные варианты. Кто знает, может, у леруев действительно появились опасные конкуренты, и этот корабль принадлежит ещё одной тайной организации террористов. Не хватало ещё, чтобы они, пытаясь поделить между собой мировое господство, окончательно угробили ОПМП.

— Артур, шеф этого штаба, когда полетит на встречу к главарям из Верховной Цитадели, обещал взять меня с собой в качестве механика и одного из пилотов. Ты понимаешь, о чем я говорю? — намекнул руктаорец.

— Да, — командир Группы Риска-III с трудом скрыл волнение.

— Том, это же опасно! — воскликнула терианка.

— Ну и что? Зато мы, наконец-то, приблизимся к тем, кто руководит всеми леруями, а это ещё никому не удавалось. Ради этого я здесь. Такой шанс упустить нельзя. Как только я узнаю их местонахождение, мы сможем с ними покончить. Я сразу же пошлю сигнал вам и в Центр Межпланетной Безопасности. Это стоит того, чтобы рискнуть. Обезвредив главарей леруев, мы автоматически ликвидируем и более мелкие группы, вроде здешнего штаба, в котором нахожусь я.

— Том, ты не понимаешь всей степени опасности! — возразил Артур. — Помните, что я вам говорил? Леруи — это не просто кучка головорезов и террористов. У них какие-то глобальные цели. Их структура власти очень сложна, и они быстро вычисляют тех, кто пришёл к ним не с искренним намерением служить в их деле. Тебе устроят массу проверок, прежде чем ты встретишь хоть одного по-настоящему влиятельного леруя. Как ты думаешь, почему все мои попытки внедриться к ним терпели провал? Потому что тебе могут дать невыполнимое задание! И это будет не просто указ угнать военный крейсер или похитить новейшую техническую разработку. Тебе могут приказать убить человека! Ты пойдёшь на это?

— Артур, не переживай раньше времени. Пока что я избежал особо опасных проверок.

— Ты проделал большую работу, Том, но мы не хотим, чтобы ты поплатился головой из-за почти безнадёжного плана. Леруи — не дети, их нелегко провести, — терианка понимала всю степень опасности.

— Я согласен со Стеллой, ты ничего не должен делать сгоряча.

— Но почему? — недоумевал Том. — Артур, ведь мы так долго к этому шли. Если ты опасаешься, что меня разоблачат, то это мне пока не грозит. Ведь Скрытный сам просил меня отправиться с ним, так как он боится диверсий и доверяет свой личный транспорт только мне. Так что всё отлично.

— И всё же, ты не должен ничего предпринимать, не торопи события, Том. Если эти негодяи узнают, что ты не тот, за кого себя выдаёшь, они рано или поздно выйдут на меня. А стоит им вновь меня вычислить, как они наверняка убьют моих детей, если не сделали этого до сих пор. Они могут пойти на шантаж, и мы ничего не добьёмся. Прости, Том, но, только отыскав Азалию, Роберта и Юдифь, или удостоверившись точно в их смерти, мы можем начать открытую войну. Я уже не стремлюсь уничтожить немедленно всех леруев. Я хочу найти лишь своих детей и Юдифь. Нам всё равно не под силу одолеть эту могущественную организацию убийц и террористов. Леруи очень сильны и слишком осторожны, чтобы так легко попасться. Уже полвека с ними борются спецслужбы, и по сей день ещё никто их не искоренил. Поэтому, Том, узнай информацию о моих детях, и оставь всё остальное на потом. Твоя героическая смерть нам ничем не поможет.

— Хорошо, — согласился руктаорец, — ты, пожалуй, прав. Я постоянно обнаруживаю в своей квартирке подслушивающие устройства, да и мои разговоры с вами становятся всё более опасными. Леруи с появлением того корабля стали необычайно подозрительны, и я уже с опаской включаю связь. В следующий раз мы должны выйти на контакт другим способом.

— Каким? — спросил Артур.

— Здесь, на планете № 14–93 есть город. Около него расположены два космодрома: маленький и большой. Там достаточно оживлённо, и можно успешно затеряться. Через три дня я в полдень по местному времени буду ждать кого-нибудь из вас на маленьком космодроме. Я передам вам копии некоторых документов, а вы принесите мне подстраховку для рации и видеосвязи. Стелла, ты знаешь, где лежит эта аппаратура?

— Да. Не беспокойся, ты получишь её, — пообещала сверхисследовательница.

— Том, ты уверен, что с этой техникой тебя не засекут? — усомнился Артур.

— Я рассчитываю на успех. Хоть это и моё собственное изобретение, но раньше оно никогда не подводило. А как дела у вас? Кипс нас не искал, не вызывал?

— Пока всё нормально, — заверил Артур. — «Палеус» работает исправно, но мы сами бездельничаем и живём только твоими новостями. Я бы с удовольствием поменялся с тобой местами, если бы леруи не знали меня так хорошо. Кипс пока нас не трогает, но, если и вызовет, мы найдём объяснение твоему отсутствию.

— А где Рэм и Тибо? Я что-то их не вижу.

— Тибо поранил лапу, и Рэм сейчас делает ему перевязку, — вздохнула Стелла со скучающим видом. — У него всего лишь незначительная травма, но Рэм, как врач, готов целый день возиться и с царапиной, лишь бы не сидеть без дела.