Марс 2028

– Поняла, – страдальчески вздохнула Смородская.

– Если поняла, то я хочу прочитать подготовленный к завтрашнему дню релиз, – попросил Аверин.

– Готов, – кивнула Юлия.

Аверин заглянул в планшет и стал читать, улыбаясь самому себе.

– Ну как? – спросила Смородская, когда он закончил.

– Хорошо, – сдержанно похвалил Аверин. – Только название поменяй. Не «Сделать космос доступнее». А «Марс 2028». Убери таблицу и добавь картинок в текст. Про конкурентов абзац удали – мы продвигаем только себя. И если останется место, добавь про проведенный нами опрос. Вот так. Ладно?

– Разумеется, – покраснела Юлия, которая вообще редко смущалась.

Отпустив Смородскую, Аверин попросил Волкова задержаться.

– У нас с тобой рабочий день ещё не закончен. Есть одно важное дело, – сказал он, но объяснять ничего не стал.

Волков был заинтригован. Аверин же просидел на работе до восьми вечера, затем велел Волкову собираться. Вообще-то оба привыкли перемещаться на машинах, но Аверин предупредил, что там, куда они едут свободных парковочных мест не будет. Поэтому они поехали в центр на метро. По дороге Аверин купил цветы, а потом они остановились перед одним из баров на Думской улице. Возле входа стояла молодежь.

– Что здесь происходит? – спросил Волков, который после окончания рабочего дня обычно отправлялся прямиком домой.

– День рождения отмечают, – Аверин попросил ребят расступиться и вошел внутрь.

В помещении стоял полумрак, играла громкая музыка, у бара толпились люди. С балкона раздался восторженный возглас:

– Мистер Аверин, идите к нам! – смуглая девушка в платье, полностью покрытом блестками, приветственно махала рукой.

Аверин поднялся по лесенке и, вручив девушке букет, поцеловал в щеку:

– Для самой красивой именинницы!

На втором этаже располагалась сцена и танцпол. Диваны, расставленные полукругом, были все зарезервированы.

– Как я рада, что Вы успели! – девушка отложила букет и направилась к барной стойке. – Посмотрите, что у нас вместо торта, – они оказались перед приготовленным подносом с коктейлями.

– А хотите, я из обычного коктейля сделаю космический? – предложил Аверин.

– Это как? – спросила виновница торжества.

– Вот так! – Аверин подозвал бармена и, склонившись, объяснил, что нужно сделать.

Тот выслушал и покивал. Достал из морозилки лавандовый ликёр. Девушка наблюдала, как он стал медленно опускаться на дно, оставляя в прозрачном джине, смешанном с тоником, живописные фиолетовые следы.

– Похоже на туманности, правда? – спросил у нее Аверин.

– Ага, – девушка кивнула.

– Только что придумал для тебя! Называется «Заслон».

– За что? – не поняла девушка, слегка смутившись.

– Заслон, – загадочно ответил Аверин и написал слово на салфетке. – Потом поищешь.

Сверху бармен сбрызнул всё самбукой. Поднёс к стакану горелку и коктейль вспыхнул.

– Вау! – не сдержалась именинница.

– Пить через трубочку быстро, пока горит, чтобы на языке смешался холодный ликёр с горячим верхним слоем, – предупредил мужчина.

Центр танцпола подсветили. Музыку остановили и ди-джей объявил:

– Минуту внимания. У одной из наших посетительниц, дочери консула Индии, сегодня праздник. Мы от всей души её поздравляем, а она предлагает всем присутствующим выпить за её здоровье.

Под восторженные крики официант вынес поднос с горящими фиолетовыми коктейлями. Тут же защелкали вспышки камер телефонов. Именинница первой взяла стакан. Друзья захлопали. Коктейли моментально разошлись, люди позировали с ними нанятым фотографам. Снова грянула клубная музыка, разбавленная индийскими мотивами, и гости пошли танцевать.

– Что это было? – спросил Волков, поставив на стойку пустой стакан.

– Завтра увидишь коктейль «Заслон» в топах ТикТока, послезавтра – набегут хейтеры. Через два дня его будут предлагать во всех барах Петербурга, Дели и Калькутты, – кризис-менеджер заказал два курника и гренки – большого выбора в баре не было, а есть всё-таки хотелось.

– Аверин, где ты познакомился с дочерью консула? – любопытство одолело Волкова, когда гренки закончились.

– Здесь, – Аверин пожал плечами.

– Ты часто здесь бываешь? – не поверил Волков.

– Иногда, – по лицу Аверниа Волков не смог определить, шутит тот или говорит правду.

Официант тем временем сделал второй обход и принес поднос шотов с текилой. В зале уже пели караоке. Аверин приподнял узкий стакан с толстым дном, благодаря именинницу.

– То есть это просто повод напиться из-за провального квартального отчёта? – Волков одним глотком выпил шот и пошел танцевать.

Аверин открыл глаза. Он был на 20-м этаже в своей квартире с угловыми панорамными окнами. Мужчина потянулся к телефону. Время 5:03. Рано, но он все равно полез проверять электронную почту. В корпоративном ящике с пометкой «СРОЧНО» висело письмо из Индии. Юрист «Заслона» сообщал, что первый контракт на инвестиции был подписан. Аверин набрал Волкова.

Через восемь часов они обедали вместе в традиционном индийском ресторане на Московском проспекте. Оба были невероятно довольны. Атмосфера располагала к откровенным разговорам.

– Почему ты этим занимаешься? – спросил Волков.

Аверин пожал плечами:

– Люблю красивую жизнь и сложные задачи.