Молчание двоих

Сверхисследовательница вскрикнула и вскочила. Видение исчезло, и она снова стояла возле безмолвно лежащего у её ног Тибо.

— Стелла, что такое? — встревожился теперь уже за неё Рэм, заметив, как она побледнела. — Тебе плохо? Что происходит?

— Со мной всё в порядке, — слегка дрожащий голос Стеллы выдал потрясение. — Просто, соприкоснувшись с душой Тибо, я ощутила боль.

— Значит, он болен? — врач снова посмотрел на собаку.

— Нет, но у него болит душа. Она прямо-таки истекает кровью. Сама не пойму, что происходит, — прошептала взволнованная Стелла, она внезапно почувствовала тревогу, смутную и необъяснимую.

— Ты очень впечатлительна, — покачал головой Артур. — Тебе нужно отдохнуть и успокоиться. Я уверен, что Тибо просто приснился плохой сон.

Тибо поднялся и несколько раз гавкнул, будто опровергая слова землянина.

Трое людей переглянулись.

Стелла подошла к Тибо и, опустившись на одно колено, взяла собаку за переднюю лапу и, указав на браслет-переводчик, сказала:

— Похоже, он вышел из строя.

— Как не вовремя, — огорчился Рэм.

— Я попробую его починить, — вызвался Артур, и снял с собаки серебристый браслет.

— Тибо, будь умницей, соберись с мыслями и скажи, что тебя тревожит. Ну, попробуй же, это ведь не трудно, — уговаривала Стелла своего четвероногого друга.

Однако, Тибо был настолько взволнован и расстроен, что никак не удавалось войти с ним в телепатический контакт. Артур тоже не преуспел в этом. Как бы оба не старались, все их попытки поговорить с собакой на уровне мыслей остались безуспешными. Тибо никак не мог сосредоточиться, мечась в круговороте только ему понятных эмоций.

— Артур, Стелла, мы уже у планеты № 14–93, - вскоре сообщил Рэм.

Саму планету ещё не было видно визуально, но до неё оставалось совсем немного, о чём свидетельствовали данные, переданные с ближайшего космического маяка.

Отложив починку браслета-переводчика, Артур взглянул на часы:

— Том будет ждать на космодроме. Осталось всего два часа. Я должен подготовить катер и собраться.

— Нет! — тут же возразила Стелла. — Тебе нельзя появляться на этой планете. Там постоянно полно леруев в последние дни, а они тебя узнают даже в гриме.

— Но и Рэм тоже не может отправиться туда, — Артур оставался спокойным, он с самого начала был готов к любому риску. — В прошлый раз его видели на другом космодроме около Тома и, возможно, запомнили. Рэм слишком заметен.

— А я и не говорю, что мы должны послать Рэма. На этот раз на встречу с Томом полечу я.

Заявление терианки никому не понравилось, Рэм тут же напомнил ей о суровой действительности:

— Это не увеселительная прогулка.

— Зато я пока вне подозрений, — Стелла выдвинула весомый аргумент в свою пользу.

— Вот это как раз можно поставить под большое сомнение, — сказал Артур. — Уже то, что ты из териан, само по себе привлечёт внимание.

— А кто говорит, что я отправлюсь туда со своими настоящими документами и с терианским оружием? Риск для меня минимальный, так как все териане, живущие не на своей родине, это мирные и вовсе не воинственные люди, не любящие конфликтов.

— Ага, все, кроме тебя, — многозначительно вздохнул Рэм. — Ты ведь ходячее бедствие. Вечно найдёшь приключения даже на ровном месте.

— Не надо преувеличивать. Если я и допустила где-то по неопытности какие-то промашки в нашей работе, то это не значит, что я буду совершать ошибки постоянно.

— Хорошо, доверим это поручение тебе, — пошёл на уступки Артур, хоть ему подобная инициатива сверхисследовательницы пришлась не по душе.

Стелла, услышав это, выглядела воодушевлённой. Ведь ей уже порядком надоело бездельничать в «Палеусе».

Артур и Рэм не хотели посылать терианку на эту встречу, но она настояла на своём и убедила их, что так будет лучше всего. В конце концов, она полетит не в штаб леруев, а всего лишь на космодром. Том со своей стороны обещал создать все условия для безопасной встречи. Артур и Рэм вынуждены были сдаться.

Пока землянин и зэрграверянин готовили катер, маскируя на нём эмблему ЦМБ и Группы Риска-III, Стелла пошла к себе переодеваться. Она выбрала длинное терианское платье шоколадного цвета, сколотое на плечах золотыми брошками. Собрав волосы шпильками, она накинула на плечи короткий белый плащ, не доходивший и до колен. Стелла могла бы воспользоваться для большей маскировки вуалью, но в этом случае рисковала привлечь к себе внимание своей чрезмерной осторожностью и скрытностью. Но белый лёгкий плащ вполне сглаживал контраст слишком светлой кожи терианки и скрывал её руки, оставив незакрытыми шею и лицо. Никаких лишних украшений она не надела, кроме минимума, который всегда носили представительницы её народа, и не взяла оружия. Даже оставила свой терианский стилет. В таком виде Стелла выглядела скромной и не богатой путешественницей, которая могла оказаться на этой планете проездом.

Спустившись в отсек, где стояли катера, Стелла увидела, что Артур и Рэм закончили свою работу и ждут её вместе с Тибо. Артур на ходу пытался выявить и устранить неполадки в браслете-переводчике, а Рэм старался развеселить удручённую собаку.

— Я готова, — доложила Стелла, погладив Тибо, тут же прижавшегося к ней.

— У тебя есть ещё время, — посмотрев на часы, сказал Артур. — Ты ничего не забыла?

— Нет, — ответила Стелла, показав маленький свёрток, в котором было то, что просил принести Том.

— Мы будем держать с тобой постоянно связь, — добавил землянин. — Но всё же будь осторожна. «Палеус» находится далеко от планеты, и мы не сможем быстро прилететь на помощь. Поэтому, я надеюсь, тебя не потянет на подвиги.

— Артур, я не ребёнок! Буду внимательна и осторожна, — пообещала Стелла, и направилась к катеру.

Тибо устремился за ней, отчаянно лая, а после ухватив за край плаща и потянув назад.

— Успокойся, Тибо! Я не могу взять тебя с собой, но я скоро вернусь, — произнесла Стелла, однако тот не унимался. — Да что с тобой происходит?

— Тибет, угомонись, — уговаривал его Рэм, пытаясь увести упиравшуюся собаку. — Пошли, я дам тебе чего-нибудь вкусного. Хочешь рыбки?

— Артур, присмотри за Тибо, — попросила Стелла и вошла в катер.

Когда за ней закрылась дверь, землянин вдруг почувствовал что-то плохое. Он не мог дать оценку своим ощущениям, но казалось, что-то неподъёмное обрушилось на душу. С этим тяжёлым чувством он открыл шлюз корабля, из которого вылетел катер Стеллы.

Все трое, оставшиеся в «Палеусе», поднялись в рубку. Проводив взглядом маленький и лёгкий серебристый катер обтекаемой формы, Артур надел на лапу Тибо браслет-переводчик, который как раз удалось вернуть в рабочее состояние.

— Ну вот, Тибет, теперь ты снова сможешь разговаривать, — утешающе потрепал за ухом собаку Артур, и заставил себя улыбнуться. — Что ты хотел нам сказать?

Тибо посмотрел вслед улетевшему катеру и уже недосягаемой для него Стеллы, и произнёс:

— Она погибнет.

Он вновь горестно завыл.

Артур, побледнев, посмотрел на Тибо, а после на Рэма. Затем все трое устремили взгляды в сторону исчезнувшей на фоне звёздного пространства точки катера, в котором Стелла отправилась на встречу с Томом.