Петля времени

— Это не помешало им продержать нас два часа на солнцепёке, — отозвался Рэм. — А, приведя сюда, они уморили бы нас голодом, если бы не Стелла. Неужели они думают, что раз мы «боги», то не хотим есть?

— Не ворчи, Рэм, — сказал Артур. — У нас на первый случай есть немного провизии. Пока нам везёт, и мы ещё не пострадали. Это уже хорошо. Мы нашли Гелия и узнали, что тут стряслось — это тоже немаловажно. Что же касается дикарей, то не стоит судить слишком строго. Они всего лишь живут так, как умеют жить.

— Но сегодня ночью мы будем страдать от холода. В этой пещере температура почти как в холодильнике, — не унимался Рэм. — Боюсь, что даже наши броне-плащи не помогут. Мы, люди, конечно закалённые, но я не хотел бы, чтобы кто-то простудился.

— Я постараюсь что-нибудь для вас раздобыть, — сказала Стелла, и выскользнула из пещеры.

Вскоре она принесла две большие шкуры.

— Это всё, что удалось достать, — сообщила терианка, отдавая свою ношу. — Надеюсь, что вы не замёрзнете.

— Запах у них ужасный, уж лучше, наверное, мёрзнуть, — констатировал зэрграверянин, взяв одну из шкур и делая нелёгкий выбор, как провести эту ночь комфортнее.

— А где будешь ночевать ты? — спросил сверхисследовательницу Том.

— Я не хочу спать в пещерах, там холодно и неуютно. Я расположусь возле одного из костров, и мы с Тибо, если не будет дождя, прекрасно выспимся.

— Не отходи далеко от пещеры, — сказал ей Артур, — оставайся всегда поблизости. В случае опасности мы будем рядом. Нам нужно держаться вместе.

— Ты прав, — согласился руктаорец. — Мы не должны терять друг друга из вида.

Когда Стелла ушла, Артур сказал:

— Будем спать по очереди. Я не хочу, чтобы эти туземцы стянули у нас оружие. То, что случилось с Группой Риска-I, должно послужить нам уроком. Стеллу может предупредить бдительный Тибо, но мы можем рассчитывать только на себя. Я первым буду стоять на страже.

Вскоре Том и Рэм спали крепким сном. Им было не привыкать ночевать в самых непредвиденных местах.

Стелла расположилась у костра под раскидистым деревом. Постелью и одеялом ей служил длинный и широкий броне-плащ. В тонком терианском костюме из шаровар и туники, она вполне могла продрогнуть, да и плащ нельзя было назвать тёплым. Чтобы меньше мёрзнуть, она нашла подходящую шкуру, в которую и завернулась. Подушкой ей служил тёплый бок Тибо. Положив рядом с собой стилет и чувствуя его под своей рукой, терианка погрузилась в глубокий сон. Её не тревожила обстановка вокруг, да и Тибо оставался всегда начеку.

Лагерь дикарей, окутанный тьмой, мирно похрапывал. Только время от времени кто-то вставал и подкидывал веток в пять костров, горевших для отпугивания зверей.