Вроде волшебник

Пролог. Снова одиннадцать.

— С днем рождения тебя Джон! С днем рождения поздравляем! С днем рождения тебя Джон! — ведьмы сидели за кухонным столом в дурацких разноцветных колпаках, поздравляя меня с днем рождения.

С момента инцидента в школе прошло уже три недели. За это время уже отгремели похороны, всего погибло двадцать семь человек, а четверо все еще считаются пропавшими без вести. Отец Джона и семья Паркеров, если с первым понятно, что произошло, то вот исчезновение Паркера выглядело крайне подозрительно, ведь именно его Шельма подозревала, что он подкинул геймбой на вечеринке.

— Задуй свечи! И не забудь загадать желание! — весело улыбаясь, произносит Кларис.

Набрав в легкие побольше воздуха, на секунду задумываюсь, чтобы такого пожелать. Если в первые дни после попадания в тело Джона, я бы без сомнения захотел вернуться назад в свою квартиру к недоеденным пельмешкам, то сейчас… я уже не был столь категоричен. После событий в школе я долго думал о случившемся. Я ведь действительно помог этим людям. Я, продавец матрасов, спас людей. И пускай почти никто об этом не знает, официально со всем справился чистильщик, который за каким-то бесом прибыл в город тем днем, но Я-то знаю.

Ощущения, после случившегося, у меня были странные. Вроде, чуть там не умер во второй раз, а вроде и нормально справился. Не идеально, конечно, но справился ведь! От подобных мыслей у меня отчего-то повышалось настроение, подростковые гормоны, не иначе. Так вот, вздохнув поглубже, я задул свечи с мыслью: «Хоть бы мне больше никогда не потребовалось вновь стать героем». Нафиг подобное «счастье», люди погибли, да и я сам вполне мог умереть.

— А теперь можешь открыть подарки! — торжественно произносит Джессика, поставив первую коробку на стол.

Отношения с официальным опекуном у меня выходят довольно странные. Ведьма не пытается меня воспитывать, читать какие-то нравоучения, относясь ко мне как к взрослому. С одной стороны, подобное отношение подкупает, а с другой… насколько много она знает обо мне? Я им рассказал о своих «приступах» агрессии и голода, после серьезных повреждений, на что Джессика лишь уточнила, есть ли у меня «специфические» потребности в еде, услышав моё — нет, она лишь развела руками и сказала, что тогда все НОРМАЛЬНО! Я тогда чуть воздухом не подавился, а трио ответило в духе, что и так догадывалась, что со мной что-то не так. Одним словом — ведьмы! Ты тут переживаешь, не знаешь, как им рассказать, а они даже не удивились ради приличия!

Придвинув к себе подарок, открываю коробку. Внутри лежал новенький CD-плеер. К своему стыду, свой кассетник я разбил, забыв выложить его во время боя.

— Это от Кларис, — кивает на подарок Джессика.

Подняв взгляд на юную ведьму, благодарно киваю. Кларис сегодня оделась в синее платье, которое ей чертовски шло, а волосы она подвязала красными ленточками. Встретившись со мной взглядом, она с радостной улыбкой произнесла:

— Я записала тебе на диск пару любимых песен, надеюсь, тебе понравится, — отчего-то немного смутившись.

— Спасибо, — искренне благодарю, — обязательно послушаю.

Убрав пустую коробку, освобождаю место для следующего подарка. Им оказалась перемотанная ленточкой книга.

Не дожидаясь Джессики, Хельга произнесла:

— Это довольно интересная книга по магии, мне было нелегко ее найти — ограниченное издание, — серьезно произносит она.

«Поваренная книга проклятий.» Гласило название на просто серой обложке даже без картинки. Название меня заинтересовало, так что я действительно обрадовался подарку. Сама же Хельга пришла на праздник в закрытом темном платье до колен, правда, при этом распустив волосы и надев очки. Выглядела она в подобном наряде довольно мило.

— Обязательно прочту, — серьезно отвечаю ей, на что она просто кивает.

Следующим подарком оказалась шпага в изящных белых ножнах с розовым бантиком на рукояти. Узорчатая стальная гарда, вытянув клинок на сантиметр из ножен, вижу, что клинок заточен, это не театральная бутафория, а вполне себе боевое оружие. Шпагой вполне можно кого-нибудь порезать. Себя, например, с усмешкой отмечаю.

— Это от меня, — немногословно кивает Шельма, приняв невозмутимый вид.

Она не стала себе изменять, придя на мой день рождения в своей любимой куртке с принтом дракона и узких шортах. Вот только к ее привычному образу добавился ремень с кучей кармашков, причем не все из них были пусты. Ну, хоть ствол не притащила и то хлеб.

— Спасибо, — так же немногословно киваю в ответ.

— А это от меня! — взлохматив мне волосы своей рукой, ставит передо мной коробку Джессика. — Думаю, ты оценишь.

Не став медлить, поднимаю крышку, чтобы обнаружить внутри кроссовки и летные очки. Здорово, наверное… видимо что-то прочтя по моему лицу, Джессика, не скрывая улыбки, продолжила:

— Это левитационные кроссовки, чтобы в следующий раз ты не разбился в лепешку при приземлении, — положив руку мне на плечо. — С днем рождения тебя Джон.

Мой опекун была одета в обтягивающие джинсы и белую блузку. В целом по-домашнему, если забыть, что она порой по ночам голой расхаживает по дому, ничуть меня не стесняясь. Как показала практика, купаться в бассейне по вечерам Джессика любит голышом, так что назад в свою комнату она обычно возвращается в чем мать родила. Когда я впервые это увидел… подумал, что у нас снова завелось привидение, но нет, это все же была Джессика.

Ответить я ничего не успел, Кларис оказалась уже рядом, разглядывая мои новые кроссовки.

— А ведь размерчик и мне подойдет, — оценила она размеры обуви, после чего навалившись на мое плечо, возбужденно произнесла: — Надень их Джон! Хочу это увидеть!

Кларис поддержали и остальные ведьмы, так что спустя минут пять мы уже были во дворе возле бассейна. Я, надев новые кроссовки и летные очки, с сомнением посмотрел на Джессику:

— Как их вообще использовать? — поскольку это был мой первый не проклятый артефакт, которым я мог бы воспользоваться.

— Сконцентрируйся на своем источнике, а затем падай в ноги чуть больше обычного силы. Не бойся, просто попробуй, — подбадривает она меня.

Стоявшие рядом ведьмы поддержали Джессику.

— Давай Джон, попробуй! — нетерпеливо произносит Кларис.

— Да, Джон, попробуй… — усмехнулась Шельма, зачем-то достав из пояса полароид.

Хельга промолчала, но и ей явно было интересно.

С подозрением посмотрев на ведьм, понимаю, что это засранки уверены, что я навернусь с высоты! Ух, провокаторши! Впрочем, отказываться от подарка я не собирался, левитационные ботинки мне бы сильно пригодились на орбите Земли, когда я стал стремительно падать вниз. Если бы не геймбой, то я бы точно тогда не выжил.

— Что ж, попробуем! — с этими словами прикрыв на секунду глаза, мне так легче сконцентрироваться, на секунду задерживаю взгляд на пульсирующем лотосе в груди, вокруг которого летали светлячки, с которыми я так и не разобрался. Небольшое усилие и волна света пошла по позвоночнику к ногам.

Секунда и я взлетаю вверх. Ощущения были такими, словно я воздушный шарик, который разом потерял весь свой вес. Ни о каком осмысленном полете здесь речи не шло. Левитационные кроссовки делали то, что было указано в названии, не больше, но и не меньше. Ощущения от полета таким способом довольно сильно отличались от телекинеза, когда я буквально силой мысли мог направить себя в любую сторону.

— И как с их помощью можно нормально летать? — все еще паря над землей, поворачиваю голову к Джессике, как самой опытной из нас.

— Об этом тебе стоило подумать до того, как ты использовал левитационную обувь, — улыбнулась ведьма. — Впрочем, в этот раз, так и быть, я тебе помогу. Держи!

С этими словами она кинула в меня чем-то мягким. Это оказалась красная перчатка из кожи и с обрезанными пальцами. На внешней стороне была нарисована какая-то незнакомая печать.

— Это телекинетическая перчатка, довольно дорогая вещь, так что не вздумай потерять! — предупреждает меня Джессика. — Мы ее, конечно, найдем с помощью ритуала поиска, но я тебе скажу, что копаться в мусоре довольно сомнительное занятие.

— Постараюсь не терять, — согласно киваю, надевая обновку, в этот раз спрашивать, как использовать перчатку я не стал.

Небольшое усилие и в правую руку потекла сила. В этот момент я почувствовал уже привычное ощущение от телекинеза, за исключением того, что ощущался он как-то «кастрировано», словно обрезанная версия дара Кларис. С помощью перчатки я мог лишь притянуть или наоборот оттолкнуть предмет. Даже просто что-то поднять в воздух перчатка уже не могла, но мне и не надо было.

Окинув взглядом площадку возле бассейна, мысленно тянусь к полароиду Шельмы, который она все еще не убрала. Импульс, и фотоаппарат летит в мою сторону, мне оставалось лишь его поймать… Вот только летел он по дуге, и я чуть не уронил его в бассейн.

Сделав вид, что все так и задумано, невозмутимо произношу:

— Улыбнитесь, я сделаю фотографию на память, — направив объектив на свое лицо, но так, чтобы было видно, что я лечу, и при этом не загородив собой ведьм, делаю первое в этом мире селфи.

Вспышка камеры и в моих руках первая общая фотография нашей компашки. На удивление фотография получилась удачно с первого раза. Посмотрев на фото пару секунд, решаю, что на сегодня достаточно полетов, мой источник уже довольно сильно потускнел, похоже долго летать без внешней подпитки у меня не получится.

Перестав подавать силу в ноги, медленно спускаюсь на землю.

— Джон! — смущенно обратилась ко мне Кларис. — А можно мне попробовать? — отчего-то смутилась она.

Обведя взглядом притихших ведьм, которым и самим хотелось полетать, согласно киваю:

— Конечно, — соглашаюсь, с улыбкой посмотрев на Джессику: — Теперь вы знаете, что просить у наставника на день рождения, — подмигнув Кларис.

— Ей! Ты меня по миру с протянутой рукой решил пустить?..

Впрочем, возмущение моего опекуна утонуло в предвкушающем писке Кларис, ей уже не терпелось попробовать.

***

Группа чернокожих волшебников столпилась вокруг карты страны. Хрустальный кулон вращался в руке одного из мужчин, пока не замер над одним местом. Мужчины переглянулись. Лав-Фолз, было написано на том месте на карте.

— Духи Лоа, указали нам путь, — произнес мужчина с кулоном. — Я чувствую, как грань миров в этом месте истончилась, Шаман, который украл у нас тотем духа покровителя, должен быть там, он должен ответить за предательство.

Большинству мужчин в помещении было больше пятидесяти, они могли использовать лишь низшую магию, призывая духов и заключая с ними контракты. Тотем покровителя они использовали в своих ритуалах, чтобы духи Лоа более охотно шли на контакт и без него их община довольно сильно ослабнет.

— Зачем шаману из племени Команчи вообще потребовался наш покровитель? — задумчиво произнес один из собравшихся мужчин. — Они чтут совсем других духов, и наш покровитель никак не усилит их магию. Зачем им потребовалось с нами ссориться, если это ничего им не даст?

Ответа никто из собравшихся не знал, когда они приняли у себя шамана краснокожих, они и подумать не могли, что он может у них что-то украсть. Зачем? Духи из разных школ довольно плохо сочетаются друг с другом, зачастую попытка соединить две разных школы магии, закончится либо ничем, либо проклятием от духов, что равносильно потере дара для слабых волшебников.