Ученицы монастыря святой Анны. Книга 1

Глава 1

- Выпей-ка лекарское зелье, детка. Сама матушка Акулина варила. Вот умница, а теперь спать. Утром будешь почти здорова.

Я вслушивалась в ласковый голос и послушно глотала горькое варево. Лекарство никогда не бывает вкусным, зато полезно. Так я себя успокаивала, проваливаясь в тяжелый сон, навалившийся на меня как черное душное одеяло. Было жарко, все тело ломило, но даже во сне я верила, что поправлюсь и все у меня будет хорошо, как и всегда. Подружки называли меня ходячей удачей, и завидовали моему везению, но видно и ему пришел конец, но узнала я об этом только серым осенним утром, когда открыла воспаленные глаза. Я тупо пялилась в потолок и не могла понять, что с ним не так. Серый каменный, очень высокий с тяжелыми темными балками, стены из того же камня, маленькое оконце с решеткой. Я что в тюрьме? Недоумение было столь велико, что я даже приподнялась на локтях в просторной кровати, в которой лежала под толстым одеялом, укутанная до самого носа. Голова закружилась, и я рухнула на большую подушку. Я услышала скрип двери и повернула голову, распахнув глаза пошире. В дверь вошла монахиня.

- Очнулась, маленькая? Вот и славно! Святая Анна услышала наши молитвы, и ты пошла на поправку. Болотная лихорадка отступила. Теперь все будет хорошо, милая! Сейчас умоемся и покушаешь, выпьешь еще зелье и снова поспишь, - ворковала добрая женщина. Не высокая, уютно полненькая и с очень милым лицом, сразу располагающим к себе.

Я только кивнула, не зная, что на это сказать. Я в монастыре? И что я здесь забыла? Вроде на экскурсию по святым местам не собиралась, а лежу в келье, правда просторной. Может это местный лазарет? Где я заболеть умудрилась, а главное когда? И что я вообще здесь делаю, а где собственно "здесь"? Монахиня уже вернулась из соседней комнаты, неся небольшой глиняный тазик с водой, в нем плавала чистая салфетка. Женщина аккуратно выжала ткань и стала обтирать мое лицо и руки чуть теплой влажной тряпочкой. Я следила за ее движениями и чуть снова не провалилась в забытье от шока, увидев крохотные ручки. Мои руки, руки взрослой женщины за сорокет были ручками маленького ребенка. Я потеряла дар речи и именно это спасло мне жизнь.

- Думаю еще дня три и можно перебираться в мои Лавандовые Луга, народ организовать на кройку и шитье. Как ты думаешь, Никки?

- Вполне, здесь ничего сложного нет. Руку они набьют, да и шерсти у них не так много. Можно будет перебираться к твоей эрике поближе, если ее овцы всю не съели, - хихикнула Никки.

- Лопнут их овцы, да и не вкусная она. Там этой эрики целые холмы.

- Тебе бы пасеку. Лавандовый мед дорогой. У тебя пасечники есть?

- Откуда? Ни пчел, ни пасеки. Разбогатею, может куплю несколько ульев для себя и вам на подарки. Твоя мама его как раз очень любит. Сделаю ликер медовый, назову "Горная лаванда", Дормейна удар хватит, - мы с Никки рассмеялись, вспоминая энтузиазм графа с кофейным ликером.

- А что идея хорошая, но тогда тремя ульями не обойдешься.

- Да я же только для своих! Ограниченный выпуск, эксклюзив!

- Тогда он твою идею точно в дело возьмет!

- Да пусть берет, я не жадная. Всех дел не переделаешь, а всех денег не заработаешь. Если только на перспективу пасеку открывать, а еще пасечников учить самой, - я тяжело вздохнула.

- И то правда. У тебя и стекло и рыба, уже это будет давать хороший доход. Женщины тоже молодцы, если овец побольше разведут, то у них приличный доход будет. А шерсть ведь тоже красить можно и вязать дорогие вещи, одежду и ковра даже, хоть и хлопотно. Что еще в деревне зимой делать? Скука. Ни балов, ни гуляний, ни рестораций и театров, шей да вышивай, еще вяжи. Керамику делать начнешь, расписывать посуду мастериц обучим, опять деньги. Не стекло, конечно, но все равно доход. А ты еще и алкоголь делать собиралась.

- Ну это дело дорогое и долгое. Переселюсь сюда следующим летом, прикину как дела идут и если пойму, что испытание выиграю, то тогда и начну. Но скорее свего дождусь пока все бумаги оформят. Я и так кучу денег вложила в стекольную мастерскую, обидно будет, если кто-то придет на все готовое, а я получу пинок под зад как от родного отца. Ни земли, ни денег. Так что идею с "Золотой слезой" я пока придержу.

- Вот и правильно. Но я уверена, что ты выиграешь. Кто если не ты? От сюда семь претенденток сбежало, а ты себе дом строишь на озере, значит убегать не собираешься. Король Конрад хороший правитель, не думаю, что тебя здесь обидят и народ тут славный, мне нравится. Если бы не Рич, я бы тоже на испытание согласилась. Жили бы где-нибудь рядышком, было бы здорово.

- Ну может года через два, когда здесь все наладится и буду перебираться к тебе поближе зимой, - обнадежила я подругу. - Свадьба ведь не скоро?

- Принц привез на подпись все документы. Еще до ужина Майкрофт их подпишет, он уже все изучил, условия нас утраивают. Пункт о назначении фрейлин лично Стефи указан особо. Дату свадьбы обговорим, а помолвка будет осенью в Лурдиане в нашем родовом замке. Ты ведь приедешь? - спросила герцогиня Миранда.

- Конечно! Разве я пропущу такое событие! - заверила я, Стефи и подруги расцвели.

- Будет прекрасно. Мы дадим несколько балов, за платья не волнуйся, я закажу сразу Стефи и тебе, - радовалась леди Миранда.

- Нужно нанести визиты вежливости соседям. Я так поняла, что лорда Стерлинга и лорда Гринока среди гостей нет, - резюмировал графиня, искоса поглядывая на дочь, Софи лишь кивнула.

- Анни, тебе непременно нужно познакомиться с соседями и по возможности подружиться. Лорд Грэхем исключение, неприятный тип и не вызывает доверия, - повела плечами баронесса.

- Да я не против. Дружеские связи это прекрасно, - согласилась я уже поняв, что мне от визитов не отвертеться и уже дни считала когда отсюда свалит высочество со своей компашкой.

Рыбная ловля шла очень оригинально. Мужчины сидели на террасе около воды на мягких подушках в плетеных креслах и попивали что-то из бокалов для крепкого алкоголя. Рыбаки! Я вспомнила старый анекдот про рыбалку и рассказала его дамам. На фразе: "Да что там уметь, наливай да пей!", леди разразились смехом.

Так прошла неделя, визит принца подходил к концу, все документы были подписаны и Стефи сияла, получая милые подарки от жениха. Остальные лорды увивались за нами, но не видя особой заинтересованности не наглели. Софи присматривалась к блондинам, но авансов не давала, собираясь прежде взглянуть на владетеля Стерлинга, да и на остальных горных лордов. Я ее успокоила, что не обязательно зацикливаться на Стерлинге, я научусь делать порталы и расстояния нам будут не помеха.

Я мысленно перекрестилась, когда женишки отвалили и всерьез взялась за освоение магии. Лорд Мейфорд натаскивал меня на построение порталов, Дон научил работать с кристаллами, это было самым легким для меня. Родовая магия ластилась ко мне как кошка и легко отзывалась на мои желания. Я, наконец, поняла, почему здесь нет академий. Все действительно было слишком индивидуально. Были основные схемы и пассы, а потом начиналось творчество, далее все зависело от фантазии и желания мага. Как себе представляешь процесс так он и идет. Порталы я себе представляла в виде жидкого стекла, через которое просто нужно пройти и уже через неделю легко переходила на другой берег озера. На лодке мы катались для удовольствия, Дон катал нас время от времени и сказал, что чувствует себя извозчиком. Мы над ним посмеивались, но по-прежнему приставали с просьбами покататься. Купаться здесь было не принято, но я собиралась оборудовать себе и подругам купальню со временем, а когда буду одна можно и с пирса понырять. Плавала я хорошо, умение передалось мне из моей прежней жизни.

- Мята! Фууу! Но что ни сделаешь ради любимой подруги, - и Софи стала выписывать самые простые монастырские рецепты в отдельную тетрадь для работниц.  Она решила повесить доску с самыми простыми рецептами в маленькой мастерской, которую мы забрали у каменщиков, те переехали на большой склад в стекольной мастерской, который по большей части пустовал, Кер перестраховался и вот пригодилось. Там была небольшая печь, чтобы не мерзнуть и окно, помещение квадратов двадцать, но больше и не нужно. Мы с Доном выползли из дома под дождь, чтобы довести нашу леденцовую до ума. Вдоль одной стены из камня мы сделали длинную столешницу, оборудованы ее рядом длинных конфорок для варки сладости, а вдоль помещения выстроили длинные и гладкие каменные столы, идеально ровные, на которых будут раскладывать формы для заливки их расплавленным на печи сахаром с добавлением мяты. На одном разливать по формам на другом остужать и сушить, еще один стол для упаковки, благо гончарная мастерская рядом. Яркие глиняные шкатулки будут раскладывать сразу по большим плетеным коробам, перестилая их сено, чтобы не разбились. Полные короба с продукцией ребята будут относить на склад, где хранилось все что мы готовили для ярмарок. После сезона дождей, когда просохнут дороги народ потянется в Гринок и Стерлинг торговать. Женщины от леденцового дела отказались, подсев на шитье, с большими масляными лампами это было возможно до позднего вечера.

Как народ разбогатеет будут у меня кристаллы для освещения покупать, и будет вообще отлично. Ниши фонари у колледжей вызывают нездоровую зависть, - посетовала я.

- Ты знаешь, что хозяйки, переехавшие в коттеджи, забрали себе по комнате под свои швейные мастерские? - спросила меня Никки.

- Нет, откуда? Мы же с Доном на стройке вкалывали, не до сплетен.

- А я вот была в гостях у Эбби. Она все здорово устроила, большой стол в центе для шитья постельного белья и одеял, по стенам стеллажи с рулонами и готовой продукцией, над столом большая лампа, которую она выкупила у гончаров, ты ведь их теперь кристаллами освещаешь. Молодец девушка! Подлы на первом этаже правда так и остались каменными, я спросила, почему деревянные делать не стали, та говорит так мыть легче. Дома полно плетенной мебели, даже кровать. Все же дерево пока слишком дорогое удовольствие, зато Джок с Каллумом расширяются. У них отлично получается, подумывают купить большой коттедж на следующем холме и во дворе сделать большую светлую мастерскую с печкой, чтоб зимой не мерзнуть, матушка счастлива, отец ведь у них сгинул где-то в горах, одна ребят тянула, а это не легко. Зато сейчас у них красота. Милли покупает только нашу посуду, постель красивая, занавеси нашила, кружевные шторки на кухню связала, очень мило. Ждет не дождется переезда, ребята уже записались в очередь у нашего Жана. Список растет.

- Это очень радует, значит народ уверен в своем будущем, раз готов влезть в долги на жилье. Джоку ведь только семнадцать, а Каллум еще младше, еще до тридцати они выкупят дом, но вдвоем думаю еще быстрее. А кто же здесь работать будет? Женщины ведь отказались.

- Да девушки, кому шитье по поперек горла, ну и мальчишки постарше. Но те думаю больше прельстились сладким, - хихикнула Софи.

- Ну-ну, через полгода они на леденцы смотреть не смогут, как и вы, - рассмеялся Дон.

- А что ты там со шкатулками навертела, я не видела еще твой дизайн, - спросила я подружку.

- Все просто, кругленькие шкатулки с ладонь, на крышке оттиск "Богемия" в венке из луговых цветов. Очень мило получилось. Зимой займемся росписью?