Книга 13. Путь в Бездну

***

Не удивительно, что балор встретил нас слегка высокомерно. Не древний конечно, но старше четырёхсот лет, может даже и пятьсот есть. Моих истинных он всерьёз не воспринимал, и хотел сразу забрать моих бойцов себе, пока не понял, кто перед ним. И уже тут, его возраст и опыт показали себя вовсю. Молодой и импульсивный балор, подверженный вспышкам ярости и гордыне, мог бы просто кинуться в бой, не желая признавать над собой чужой власти. И без сомнения проиграть. Тирос оказался не из таких, мгновенно сориентировался в ситуации, и предложил свою службу. А не получил хорошую трёпку, после которой всё равно бы признал мою власть, но уже на менее комфортных условиях.

Как источник информации, Тирос оказался намного лучше Мелоша. Оказывается, я не был сильнейшим из местных узников. Тут обитали существа более могущественные.

— Значит, единственный выход, это пройти через Стража Лабиринта? За ним есть выход отсюда, и он единственный?

— Насколько известно мне. Так считал и Парбуас, мой бывший господин. Лорд с Десятого Слоя. Он пытался собрать армию и выступить против Стража, но потерпел неудачу. Даже, несмотря на то, что смог заключить союз с ещё одним Лордом, и владел артефактным оружием. Но даже всего этого оказалось недостаточно… Я был там, и всё видел. Оба Лорда умерли на моих глазах, Страж разорвал их тела на части, а души поглотил.

— Откуда у Лорда было подобное оружие? Подпространство не доступно, я не могу призвать свои клинки. Как это сделал он?

Тот покачал головой.

— Он добыл оружие, уже находясь здесь. Просто поймал одного из пленных смертных героев и забрал себе его топор. Это оружие было создано для смертных, и не имело привязки к подпространству. Ограничения этой тюрьмы его не коснулись.

— А второй Лорд, откуда он тут взялся?

— Тут обитает много могущественных сущностей. Есть драконы, полубоги, божества, и, по крайней мере, один Герцог. В северо-восточной части, обитает даже древний васутант.

— Законы Кровавой Войны действуют и в этом месте? Другие Лорды Бездны тут есть?

— Нет, милорд, либо они не считают нужным о себе заявлять. А по Войне… да, она продолжается и тут. И мы постепенно проигрываем, даже сказал бы… прячемся. Без Лорда Парбуаса, чаша весов склонилась не в нашу сторону. Герцог Эферион собирает вокруг себя баатезу со всего лабиринта, нас ищут и истребляют. Даже то, что танар’ри сюда попадают чаще, ситуацию не меняет. Нас было в три раза больше, ещё четыре недели назад, а теперь, осталось совсем мало достойных бойцов, и всего десяток пленных.

— Боги? Полубоги? Драконы? О ком из местных пленников ты ещё знаешь?

— В десяти километрах на восток, находится небольшая база гноллов и орков. Ими правит Горрел, младший бог гноллов, гиен и охоты. Могучий и опасный боец, другие великие сущности к нему не лезут. Он же, создал тут небольшое царство, и живёт в своё удовольствие, используя смертных, как развлечение и пищу. Примерно в тридцати километрах на северо-восток, находятся владения Джориан — богини вулканов, огня и ярости. У неё довольно серьёзная свита из почитающих её смертных, но и многие небесные создания тоже примкнули к ней. Включая нескольких планетаров и нефилимов. В общем, довольно сильная группа, владения которой мы обходим подальше. Ещё я слышал, что где-то, в облике смертного, прячется Синар, бог времени и бесконечности. Без своей божественной Силы, он лишился и почти всего своего могущества, поэтому старается оставаться в тени.

В Лабиринте ещё можно встретить многих полубогов. Мне известны имена лишь тех, кто как-то себя проявляет. Скажем Юзар — полубог обмана и угнетения, и Кюссир покровитель нежити. Занзерия полубогиня тёмных эльфов, хаоса и убийц. Ещё дальше на восток есть большой зал, в котором сидит озлобленный чёрный дракон, Базерас Непостижимый. Он оказался тут в своём истинном облике, поэтому, не способен покинуть это место и не может даже перемещаться по Лабиринту. Это сводит его с ума, и теперь он убивает любого глупца, сунувшегося в его владения. Ну и, конечно, одним из сильнейших среди местных, и нашим главным врагом, является Эферион, Герцог со второго Слоя Ада. Владыка двух Источников. И один из немногих тут, кто владеет артефактным оружием, отобранным у одного из убитых их божеств. Он был врагом моего господина Парбуаса. И теперь, после смерти нашего Лорда, стремится нас окончательно уничтожить.

— Теперь расскажи мне о Страже. Кто это такой и чем он так опасен.

Балор опустил взгляд, тяжело вздохнул.

— О нём мало информации, имя его мне не известно. Мы знаем лишь, что он явно относится к тёмным богам, сфера которых тьма, разрушение, возможно ещё распад. В отличие от других узников, этот, возможно, оказался настолько могуч, что смог сохранить часть своей Силы даже в этом проклятом месте… либо Госпожа позволяет ему обладать частью былых Сил. Хотя, это уже просто мои догадки… В общем, он единственный тут, кто способен использовать первооснову, превращаясь в огромное теневое чудовище, практически неуязвимое для оружия третьего уровня.

— Хм… и что, выход отсюда просто находится за его спиной? Почему он не уберётся из этого места? Зачем ему охранять его?

Демон пожал плечами.

— Я не знаю. Возможно, он сам не может уйти, и из вредности не позволяет сделать это другим. Известно лишь, что он убивает всякого, кто вступает в его владения. И в Лабиринте нет никого, кто способен сразиться с ним на равных.

— Подумай о нём и его ауре, вспомни последнюю вашу встречу!

Тирос кивнул, а я, с помощью псионики, проник в его мысли, которые он не стал скрывать, а постарался наоборот открыть. И вскоре, я увидел жуткую тварь, состоящую из десятков эфирных щупалец, разрывающую Лорда в облике молодого мужчины на куски. А затем, она поймала и второго, выглядевшего как бородатый варвар, после чего, убила уже и его. Тварь удерживала его щупальцами, сжала, скрутила, раздавила, а затем, разорвала тела, после чего, втянула в себя, поглощая вместе с душами.

Я убрал псионические щупы из головы балора и задумался. После чего, посмотрел на Тироса вновь.

— Мне необходимо артефактное оружие. Где я смогу его добыть?

Он задумчиво покачал головой.

— Понятия не имею, милорд. Можно попробовать отнять у одной из местных сущностей. Я знаю, что у Занзерии есть меч, а у Горрела топор. Хотя, они вряд ли отдадут их без боя. И вам, с клинком третьего уровня, сражаться с ними будет весьма сложно. Ну и конечно, подобное оружие есть у этого проклятого адского Герцога. Но не советую даже пытаться забрать его силою. Это существо, возможно, самое опасное из узников, боги обходят его владения стороной.

Ещё вам стоит знать, что время тут течёт не так, как в другом месте. День, проведённый тут, равен пяти дням на свободе. Мы не знаем, зачем это Госпоже, но думаем, таким образом она наказывает богов и Лордов. Богов забывают, а правители Ада и Бездны лишаются своих Источников, пока их владельцы не в силах их защитить.

— Неприятная новость, но вполне ожидаемая. И для нас Лордов куда более опасная, чем для адских властителей и богов… Что касается оружия, то я тоже услышал тебя, но не разделяю твоих страхов. Обдумаю ситуацию и приму решение. Но сидеть тут столетиями, и ждать пока к нам на голову свалится герой с артефактным оружием, я точно не собираюсь.

Похоже, запертый тут Герцог считался довольно старым и опытным бойцом. К тому же, ещё и известный поединщик, прославившийся более двух столетий назад. Это известно даже мне, и я не удивлён, что Архигерцоги, даже по прошествии двух столетий, не лишили его статуса и владений, а по-прежнему терпеливо ожидают возвращения. У меня так вряд ли случится… Если придётся провести тут даже год, скорее всего, Кимбаал возьмёт на Диосе власть, либо мой Слой будет захвачен очередным врагом… Ну, а по поводу этого Герцога, то Лорды, которые тут были до меня, в его владения старались не заходить. Даже имея артефактное оружие, эти правители не решились напасть на Эфериона вдвоём. Но у меня на этот счёт было своё мнение.

Существо, которое приняло на себя обязанность стража, волновало меня куда сильнее. Было ясно, что без оружия и первоосновы, я ему не ровня. Договориться с ним тоже не выйдет, так что, нужно искать способ его устранить. Главной задачей было, приобрести хоть какое-то артефактное оружие. План был весьма прост, и я сразу же приступил к его исполнению. На данном этапе, мне даже не нужна вся моя армия.

Первым делом, я внимательно изучил всё имеющееся в нашем распоряжении оружие, доспехи и амулеты. Выбрал себе два наиболее удобных клинка, наиболее близких формой моим любимым Нехату с Валором. Затем, выбрал наиболее подходящие элементы доспеха, включая даже шлем без забрала и пояс с защитными элементами. Наручи, поножи, наплечники и перчатки подобрал тоже. Не побрезговал и амулетами защиты, взяв себе сразу три, пусть и не очень сильных, амулета и два волшебных кольца. Эти вещи совместными усилиями могли ослабить даже несильный удар оружия третьего уровня, и, пусть и слегка, но будут воздействовать и на что-то более опасное. У одного из моих камбионов был ещё и тонкий зачарованный пояс, усиливающий физические способности. Пусть для меня он капля в море, но на каких-то, два-три процента, усилил даже меня.

После того как сборы были закончены, я вернул оставшееся вооружение своим людям, и отобрал два десятка сильнейших бойцов, которые будут меня сопровождать. В группу вошли балор и мой врок Дергуш. А вот Феруху, было приказано остаться в этом лагере за главного, и постараться найти ещё танар’ри в этом лабиринте, приводя в наш штаб. Ещё они должны были привести и побольше смертных. На которых у меня были особые планы. Так что, нальфешни создал три небольших отряда, которые, сразу же, отправились в разные участки лабиринта, на поиски новых рекрутов. Ну, а мы, в это время, направились на север.

По пути, нам трижды встречались небольшие отряды бродящих тут пленников. Пару раз, это были люди, и я, без особых раздумий, убил их и поглотил души. Мы не могли позволить себе таскать за собой лишний балласт. Поэтому пять новых душ прибавились к тем, что я уже удерживал в ауре, но пока я не стремился начать их расходовать, оставляя подобный источник энергии про запас. В третий раз, нам встретился отряд из двух низших баатезу. Я не стал с ними церемониться, тем более, эти существа не принадлежали ни к одной местной банде, поэтому, их души тоже были поглощены моей аурой.

Поскольку, расстояния в Лабиринте были не очень большие, то уже через полчаса, мы вышли к большой пещере, из которой вело сразу четыре прохода. Наблюдателей я заметил значительно раньше, но они никак себя не проявляли, мы тоже делали вид, что их не замечаем. Но вступив в пещеру, я, сразу же, остановил нашу группу и отдал приказ готовиться к бою. Войска встали в полукруг у входа, через который мы вошли, ну, а я, вышел чуть вперёд и поднял руку.

— Я вижу вас дроу, не прячьтесь и не пытайтесь на нас напасть, в этой битве у вас нет шансов.

Они стали снимать капюшоны своих волшебных плащей, убирая невидимость. Вокруг нас появилось четырнадцать тёмных эльфов с клинками и арбалетами в руках. К тому же, из-под чар появились три иллитида и один бурый увалень.