Выпускник

Российская Империя, город Москва, Академия магических наук

Я прижал девушку к себе и почувствовал ненавидящий взгляд. Резко обернувшись, увидел какого-то эльфа, сразу же скрывшегося, когда я посмотрел на него.

— А это кто? — одновременно спросили мы друг друга.

Я проследил за ее взглядом, увидев приближающихся моих знакомых девушек. Графиня шла расслабленно, чего нельзя сказать о цесаревне, в движениях которой проскальзывала какая-то резкость, что ли. Да и губы были сжаты, словно ей что-то не нравилось, и она собиралась высказать свое мнение. Когда они приблизились, я даже почувствовал на секунду эту бурю чувств и эмоций девушки, расшифровать которую не сумел. Я отпустил эльфийку и, показывая на подошедших аристократок, сказал:

— Айвинэль, познакомься, — я показал на воительницу, — графиня Екатерина Петровна Шувалова, — перевел руку на целительницу, — баронесса Людмила Игоревна Морозова. И еще они мои сокурсницы и хорошие друзья.

Понятное дело, я не стал называть настоящее имя Людмилы. За время нашего знакомства у меня было достаточно времени, чтобы произвести анализ подобного поведения цесаревны. Выводы неутешительные. Вероятно, не все так гладко с тем покушением, и арестованы не все участники — вот и пришлось прятать цесаревну настолько качественно. И обеспечить отличной защитой, а самое главное — нет ничего подозрительного в том, что девушка, учащаяся на боевом факультете, защищает свою подругу.

— Девушки, познакомьтесь, — я взял за руку эльфийку. — Айвинэль из рода Древний Лес.

— Ваше высочество, — поклонились девушки.

— Просто Айвинэль, — эльфийка улыбнулась, махнув рукой — дескать, не люблю этого официоза, и взяла меня под руку.

И посмотрела на меня, как бы спрашивая разрешения, можно говорить или нет. Но не успел я ничего сказать, как она все поняла.

— Уже четыре года, — ответила моя ушастенькая.

— Так вот почему… — прошептала цесаревна непонятную фразу.

А я вспомнил про нежить, и пусть маги утверждают, что полностью всю уничтожили, но, если она как-то попала сюда один раз, то это может случиться снова. А значит, необходимо поговорить с отцом эльфийки и предупредить его.

— Айви, мне необходимо встретиться твоим отцом.

Я даже не заметил, что назвал девушку коротким именем, как всегда раньше, забыв, что эльфы не приветствуют сокращения. Но девушка вообще не обратила на это внимания, а, лукаво улыбнувшись, произнесла:

— Хочешь поговорить по поводу вхождения в твой род?

Я заметил, как вздрогнула цесаревна, даже огляделся, высматривая то, что могло ее напугать. На нас, конечно, обратили внимание, и уже не меньше десятка людей и эльфов наблюдали за нашим квартетом. Но ничего подозрительного не заметил, списав все на какие-то эмоции девушки.

— Не только, — я улыбнулся ей, — у меня есть очень важная информация для него.

Внезапно я осознал или почувствовал, что эта информация действительно очень важна. Причину я не знал и даже не имел понятия, но чувствовал, что это очень важно. Может быть, сюда снова попал некромант из другого мира, и скоро начнет создавать полчища нежити?

— Ну что, — обратился я сразу ко всем девушкам, — пойдем, погуляем.

— А ты что, так и не научился танцевать? — подколола меня эльфийка.

— Танец смерти он танцует великолепно, — не дала мне раскрыть рот цесаревна.

— Ну, это-то я и так знаю, — ответила ей Айвинэль.

Так мы и продолжили прогулку вчетвером. Цесаревна чуть ли не потребовала рассказать о том, где и как мы познакомились. Мы и рассказали все, кроме способа, каким освободились от ошейников, и еще смолчали о просьбе жуль-кена стать сильнее и вернуться. Про способ я сразу сказал, что это тайна рода, и никому другому знать ее не положено. Эльфийка тут же подтвердила, что тоже не знает, но надеется в ближайшее время узнать. Пусть девушки и дали клятву хранить в тайне все, что узнают обо мне, но сведения о том, что я общаюсь с Богом в мире, где боги отсутствуют, слишком секретные. Тут и так ментальные маги ценятся настолько, что за ними гоняются и строят различные интриги, а с учетом этой информации я становлюсь очень уж значимой фигурой. Если кому-то ненормальному придет в голову устроить охоту на меня. А теперь еще и на Айви.

Затем уже разговор перешел на год, проведенный здесь. Мы делились информацией об учебе, о событиях, произошедших за это время. Я узнал, что после дуэли, когда я застыл изваянием, цесаревна активировала на меня целительское заклинание и «каплю жизни», поскольку у меня было такое выражение лица, словно я с кем-то сражался. До этого мы в своих разговорах эту тему не затрагивали. Я поблагодарил девушку, а вслед за мной это сделала и эльфийка. А когда начался разговор про практику, то теперь уже Айвинэль превратилась в слух. Рассказы про нежить девушку сильно взволновали — в особенности, что не так много заклинаний, которые гарантированно ее уничтожают.

За разговорами мы так и продолжали прогуливаться в дальнем конце парка, и только с началом фейерверка, ознаменовавшего окончание праздника, направились к площади. Вот тут-то, на подходе, я был удостоен завистливых взглядов, а также ненавидящих. Вспомнил про того эльфа и, найдя его в толпе студентов, спросил про него у эльфийки. Какой-то там наследник владыки клана, сегодня приглашавший Айви на танец.

— Айвинэль, неужели сбылась твоя мечта? — услышал я незнакомый женский голос — такой же мелодичный, как у Айви.

— Представляешь, Иоэль, даже не ожидала, — девушка повернулась. — Да, познакомься…

Рядом с нами стояли еще одна эльфийка и человек. Как и все представительницы этой расы, красивая, с миндалевидным разрезом глаз и остроконечными ушками. Парень оказался, ни много ни мало, князем. Да и его спутница была наследницей главы клана, а еще хорошей подругой Айвинэль.

Стоило нам отойти от академии, как рядом с нами появилась еще одна эльфийка. Хотел было повести свою девушку ко мне, как вдруг она, сделав загадочное лицо, сказала, что у нее дома меня ждет сюрприз. Доехали быстро, а когда вошли, то меня оставили в небольшом холле. Подходя ко мне с загадочной улыбкой, Айви держала руки за спиной, но когда достала их… я подхватил девушку на руки и закружился.

— Вот так сюрприз! — воскликнул я, и наши губы соединились в страстном поцелуе, когда я опустил девушку на землю.

Когда мы оторвались друг от друга, я поднес боевые серпы к глазам, чтобы получше их рассмотреть, словно опасался, что мои ощущения меня обманывают. Но нет, это и в самом деле работа петербургского мастера, выполненная для меня по моему заказу. Я даже не удержался и сделал несколько движений. Мне даже показалось, что моя радость от того, что нашел их, каким-то образом отразилась от моего оружия, вернувшись ко мне. Словно оно тоже радовалось вместе со мной. После этого я надел перевязь и сел на кресло поджидать ушедшую куда-то эльфийку. Вот чем отличаются серпы от мечей: с ними за спиной можно сидеть на чем-то со спинкой: стуле, кресле, диване, в то время как мечи из-за своей длины будут мешать. Поэтому с ними за спиной можно сидеть только на скамье или табуретке.

— Я готова, — вылетела из комнаты Айвинэль.

— Куда? — спросили мы втроем: я, Таэль, Иоэль.

— Ты же не останешься у меня? — задала девушка мне вопрос, на что я отрицательно покачал головой. — Во-о-от! Поэтому я иду к тебе.

Сама она уже оделась в мужскую одежду, насколько я понял, очень удобную для боя. За плечами я узнал ее женскую пару, сделанную из живого металла. Ко мне направились, естественно, мы втроем, так как Таэль от своей подопечной — ни на шаг. Только в академии она не ходила хвостиком. Идти решили пешком, так как мы не наговорились за предыдущие часы, да и не все можно было рассказывать в присутствии других людей. Сейчас мы как раз двигались по опушке Сокольничего парка, как вдруг сработала наша с эльфийкой защита. Среагировала она на какую-то магию, не имеющую видимого проявления. А ведь я совсем не почувствовал опасности, как и девушка. Да и ее телохранительница, наверняка, тоже не испытывала волнения, иначе сказала бы нам. Я уже знал, что профессионалы не испытывают к своей цели никаких чувств, эмоции их всегда ровные, они никогда не буравят жертву взглядом, поэтому и почувствовать опасность невозможно или крайне тяжело.

Среагировали мы с Айвинэль одновременно, моментально отскочив в стороны и обнажая при этом оружие. И сделали это как раз вовремя, поскольку в то место ударило несколько заклинаний: две молнии и один огненный шар и еще что-то, чего я не смог опознать. Или это были применены магострелы. А мгновением спустя на нас со всех сторон бросились какие-то люди. Еще сразу после срабатывания защиты я перешел в состояние измененного сознания. И тут же понял причину «первого промаха» магией — люди просто применили невидимые или почти невидимые глазом заклинания в надежде, что мы ходим по городу без активированной защиты. А когда поняли, что ошиблись, то применили уже более мощные. Но мы только подтвердили правильность их выводов, сумев уйти от них. Поэтому неизвестные набросились на нас с холодным оружием.

Семь человек, четыре из которых атаковали меня, остальные эльфиек, так как Таэль в мгновение ока оказалась рядом со своей подопечной. Я сразу отметил, что противники двигаются очень быстро и хорошо видят в темноте. Атаку первого просчитать было просто: обманный финт мечом и выпад длинным кинжалом. Если бы я заранее не знал, куда будет направлен этот удар, то отвести его не успел бы. А так принял его левым серпом, совсем немного изменив траекторию, и нанес правой рукой встречный удар острием в горло. «Так вот ты на что надеялся!», — мелькнула у меня мысль. Защита человека, а он принадлежал к расе людей, была очень мощной, сумев затормозить мое оружие. Но все-таки недостаточная, чтобы полностью отразить удар, и кончик серпа пробил противнику гортань.

Я тут же мягким движением ушел в сторону, немного разворачиваясь вправо. Но скорость нападавших сказалась, и мой бок окрасился кровью. Зато удар третьего врага я отвел в сторону. Как и во время дуэли, я полностью слился со своим оружием, мне даже показалось, что почувствовал его жажду крови. За это короткое время успел оценить ситуацию. Успешно против этих людей сражалась только Таэль, легко сдерживая двоих своих противников, да еще периодически отводя удары, направленные в ее подопечную. Но мгновенный анализ положения врагов, их атаки выдали их настоящую цель — я. Эльфиек они по большей части задерживали, чтобы они не пришли мне на помощь.

Я целиком и полностью отдался ритму танца смерти. Да, я не успевал реагировать на все их атаки — не с моей скоростью это делать. Зато мне удалось избежать смертельных ран, хотя небольшие появляются. Попытался создать ментальное щупальце с набалдашником на конце, чтобы наподобие, как бьют кистенем, начать атаковать врагов. И тут же почувствовал ментальный удар, затем сразу же еще один. Удары были мощные, очень мощные, и не будь у меня такой защиты, я был бы уже мертв. А так они только немного нарушили мою координацию, но этого хватило, чтобы ярость, подталкиваемая волей, вырвалась на свободу. Кровавая пелена встала перед моими глазами, но я еще мог контролировать ее. Однако в это время раздался крик Айвинэль, и рвущийся поток жажды убийства тех, кто причинил моей половинке боль, прорвав плотину, вырвался на свободу. Меня накрыло.