Бард 8

После завтрака у меня был долгий разговор с Симоновой. Евгения выдала мне весь расклад по Агнессе. М-да. Из всего рассказа я выделил только два самых важных момента. У нее очень мощный «огненный хлыст», под который лучше не подставляться, и слабая защита. По мнению «заучки», Милославская сделала упор именно на атаку. Моим главным преимуществом была небольшая длина фирменного заклинания соперницы.

Спасибо не пришлось идти в шатер на жеребьевку (смотрелось бы по-настоящему глупо), так что мы сразу отправились на полигон. Нас уже ждали, причем давно. Последине пятьдесят метров до входа на арену мы прошли практически по живому ликующему коридору. Мои девушки слегка отстали, и рядом остались только Зина и Уна. Ну и чуть сзади Мурра, которая ревниво шипела на желавших дотронуться до меня девушек

Соперница не имела столь впечатляющей поддержки, но, судя по ее виду, Агнессу нисколько не смущало происходящее.

— Рада возможности сразиться с вами, князь, — учтиво поклонилась она.

— Взаимно, — улыбнулся я.

Нравилась она мне. Не знаю почему, но вот нравилась. Все-таки неравнодушен я к рыжим. Даже странно, что в гареме за всех рыжих отдувается одна Мурра. Решено! Пойдет ко мне следующей!

Бой не начался сразу. Мы вроде уже дернулись на ринг, как распорядители мягко нас остановили, и я увидел, как на ВИП-трибуне поднялся ректор Московский Академии. Император, видимо, решил доверить выступление Романову.

— Уважаемые студенты, преподаватели и гости, — усиленный магией голос прокатился над Ареной. — Сегодня у нас последний день Турнира Пяти! В финале сошлись сильнейшие студенты в Российской империи. Они заслужили свое место по праву. И оба заслужили достойную награду! Его Императорское Величество Иван VIII Рюрикович установил особые призы. Один миллион рублей финалисту и два миллиона победителю турнира, — он сделал паузу, чтобы переждать несколько минут оваций и одобрительных криков, раздавшихся в ответ. — Турнир Пяти становится ежегодным. Сумма приза будет меняться, но меньше не станет. И это не все! Победитель турнира удостоится чести ужина с императорской семьей! — он поднял руку, успокаивая вновь взревевших зрителей. — А сейчас пусть начнется бой.

Мы с Агнессой наконец вышли на арену и разошлись по своим местам.

Ну что, поехали! Огненный щит у нее, огненный щит у меня, и первой атаковала девчонка, резво бросившись ко мне с расправляющимся хлыстом. Вспомнив слова Симоновой и виденное в бою с Хлобыстов, я решил не подставляться и рванул в другую сторону. Щит у меня, конечно, получше будет, но зачем рисковать? Можно сказать, мы пристреливались друг к другу. На финальный бой отвели сорок минут, так что времени у меня полно.

Я постепенно усиливал натиск. Молнии и огненные шары летели в противника с завидным постоянством, но она постоянно уклонялась, отвечая огненными шарами и пытаясь достать меня хлыстом. Побегать нам пришлось знатно. нтересно, какая у нее выносливость вообще? Судя по тому, что после пятнадцати минут беготни даже толком не запыхалась, весьма серьезная.

Судя по всему, Милославской надоели наши кошки-мышки позиционный бой, и я банально проспал ее новую атаку. Признаюсь, слишком расслабился. Зато точно понял — ни в коем случае нельзя подставляться под атаку. Силуэт девушки размылся и она оказалась прямо передо мной. Мой щит разлетелся вдребезги и на излете ее хлыст обжег правое плечо. Восстановить защиту я не успевал, вызвать земляную преграду на таком расстоянии невозможно, поэтому я просто упал на спину и сразу перекатился, уходя от следующего удара. Пришлось доставать из рукава козырь и кастовать ледяную стрелу.

Она стала для Милославской настоящим сюрпризом. Мало того, девушка, видимо, посчитав, что я деморализован и повержен, решила добить меня и вложила максимум сил в хлыст, тем самым ослабив и так слабенькую защиту. Моя стрела без проблем пробила мерцающий барьер и вонзилась в бок Агнессе. Она вскрикнула и замешкалась, позволив мне подняться и отскочить в сторону.

Одновременно я врезал цепью молний, добавив к ней обычную, огненными шарами и лезвиями. Мана значительно села, но этого оказалось достаточно, чтобы моя противница покатилась по земле, отчаянно пытаясь сбить охватившее ее пламя. М-да, одежда девушки превратилась в лохмотья, и Милославская оказалась практически голой, с уродливыми ожогами по всему телу. Я вскинул руку чтобы завершить бой еще одной молнией, как услышал ее сдавленный крик: «Сдаюсь!»

К ней сразу бросились целительницы, а я с торжествующим видом ушел с арены, чтобы погрузиться в ликующие крики зрителей. Ух, сколько энергии и обожания! Жаль нельзя передать ее Лире, у нас ведь здесь не концерт.

Ого. А это что? Ко мне приближался спустившийся со своей ВИП-трибуны Иван VIII, Император Всероссийский. Рядом с ним с одной стороны шла императрица, а с другой — наследник с невестой. Остановились они в десяти шагах от нас с Уной. Над Ареной повисла практически мертвая тишина.

Император некоторое время разглядывал меня каким-то задумчивым взглядом. Нет, злобы в нем не было, скорее, присутствовало какое-то любопытство. София Рюрикович, наоборот, одобрительно смотрела на победителя турнира. Не знаю, что там ее муж навыдумывал, да как женщина она мне понравилась тогда на балу, но где она, а где я? Жаль, что способность инкуба сейчас не сработала. Я не мог понять ее отношения ко мне. Наследник откровенно скучал, в его глазах я был не более, чем интересным насекомым. Блин, надменности у Владимира было в несколько раз больше, чем у эльфов. А вот его невеста-блондинка наоборот весьма мной заинтересовалась. Правда «инкуб» нормально так приземлил меня, сразу поведав, что я ей симпатичен, но не более. И слава Кицуре. Еще раз лишить наследника невесты было бы весьма опрометчивым шагом.

— Ваше Императорское Величество, — поклонился я, решив, что игра в «гляделки» затянулась.

— Князь, — вдруг улыбнулся Император, и его улыбка была на удивление искренней, — поздравляю с победой! Вы весьма впечатлили нас этим боем. Да, София? — он повернулся к жене.

— Несомненно, — кивнула она.

— Денежный приз вам вручит потом лично ректор. А я буду очень рад видеть такого перспективного молодого человека на ужине во дворце. С вами свяжутся, но, скорей всего, мы встретимся в следующие выходные.

— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — поклонился я, повторяя положенные слова за говорившей у меня в голове Уной. — Для меня честь служить вам!

— Еще встретимся, князь!

Он развернулся и отправился к выходу. За ним последовали наследник с невестой, а последней императрица, бросившая на меня взгляд, заставивший вздрогнуть. Блин. Не нравится мне ее заинтересованность, не навлечь бы на себя ненужные проблемы…