Призрачная победа

Среди основных, предстояло еще завладеть Цитаделью, неприступной замковой крепостью, исполинским бастионом возвышавшимся над городом. Это дело требовалось отложить до подхода моей небольшой армии. К тому же, в герцогстве имелся ряд синьоров не пожелавших признавать новую имперскую власть. Среди таковых, имелись пара отморозков владевших хорошо укрепленными горными замками, представлявшими классических баронов разбойников и несколько мелких баронов и рыцарей, влившихся в проигравшую армию маркграфа, с чьми правами на их владения, нужно было так же что то решать. В принципе, я мог бы и лишить их своих владений, но надо было смотреть по конкретным обстоятельствам и участникам. Ссориться напропалую таким отношением ко всему благородному сословию герцогства, было не совсем разумно. Можно было самому прослыть законченным отморозком и получить форменную обструкцию сословия во всех окружающих землях. Нет, с правовой точки зрения, я был бы в своём праве, но, это было бы не по понятиям именно благородного сословия, такая огульная конфискация земель.

В общем, мне предстояла кропотливая работа по наведению в герцогстве порядка и выстраиванию нужных мне взаимоотношений. Не сказать, что бы это меня пугало, но уж точно, было менее напряжно, нежели геморрой с алтарной авантюрой от которой за версту разило смертельной опасностью! И если бы не такой значительный выигрыш во времени и то обстоятельство, что я уже по уши вляпался в опасные интриги с имперской и церковной властями, а до кучи, заимел опасных врагов за морем, у орков, кражу ламири мне не простят и не забудут, я бы предпочел длинный путь к моей цели. Да, времени и затрат он потребует гораздо больше, но и явных опасностей, как то, что мы задумали, он не нёс. Ну кто может догадаться, что строящийся вычурный замок, на самом деле портальный маяк? Но, сворачивать на изначальный план было уже поздно. Слишком глубоко я влез в интриги. Время теперь играло против меня!

Серьёзные опасения у меня вызывала Ами, принцессу могли узнать, всё таки она бывала в городе раньше, пусть и прошло с тех пор больше года, но риск был. Но, к счастью, всё обошлось. Девушка была в том возрасте, когда внешность претерпевает быстрые перемены, плюс, новый, необычный наряд, меняющий восприятие.

Представил баронессу как сироту, лишившуюся в последнем конфликте отца и себя, как её покровителя и защитника. Вполне себе правдоподобная легенда, особенно если посмотреть на девушку. Тонкие черты лица, привлекательный нежный облик, который были не в силах скрыть никакие мужские одежды, которые на ней, только ещё больше подчеркивали привлекательность стройной фигурки с положенными во всех местах округлостями притягивающими взгляд. Мужчины, то и дело задерживали на ней глаза любуясь юной красавицей. Никаких сомнений в том, почему именно, я приблизил её к себе, ни у кого не возникало, отгоняя все прочие варианты, за ненадобностью и очевидностью главного — красоты баронессы.

В общем, общение с руководством города прошло довольно плодотворно. Люди были знающие, компетентные в своих областях и настроены были на полное сотрудничество с новым сюзереном, то есть, со мной. Я тоже надеялся, что произвёл на них хорошее впечатление адекватного аристократа. Во всяком случае, никакого неприятия своей персоны с их стороны я не почувствовал. Управленцам города было привычно находиться в подчинении высшей аристократии и короткий период самоуправления, еще не успел их развратить.

Некоторая пройдошистость и скользкость бургомистра, находились вполне в норме для таких людей и его поста, особенно, учитывая его происхождение из купцов, для которых такие качества, были обычными. И если бы не покушение, я бы мог расслабиться. Но, учитывая обстоятельства нашей встречи, я не мог позволить себе такой роскоши.