Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир
Читать книгу "Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир"
Глава 1-4
— И какие же, если не секрет? — поинтересовался Алекс.
— Коммерческие, господин Заварзин, какие же ещё?! — цинично ухмыльнулся я в ответ. — Да такие, что аж дух захватывает! У тебя, кстати, тоже должно.
— Да у меня-то с хрена ли? — удивился мой собеседник. — Только проблем лишних подкинул!
— Не ной. Когда начинаешь новое дело, проблем всегда выше головы! — осадил я Заварзина. — А ты, уж извини, теперь не отвертишься. Быть тебе моим партнёром по опасному бизнесу.
— Да иди ты! — отмахнулся тот. — Вот уж чего мне точно не надо!
— Надо, Алекс, ещё как надо! — заверил я. — Потому что тебе от меня что-то нужно. И ты, соответственно, что-то должен предложить взамен. Так что быть тебе моим торговым агентом.
— Что-то не припоминаю я ничего такого в договоре.
— В каком договоре?
— Да в том самом, что мы с тобой недавно подмахнули! На взаимной, не побоюсь этого слова, основе! Или уже в кусты, а, Вань? Не рановато?
— Вот вообще вы сейчас не в тему, господин Заварзин! — с мстительной радостью пригвоздил я Алекса. — В договоре, если ты вдруг забыл, фигурирует обмен информацией. А в качестве оплаты — моё возвращение домой. И ни-че-го более. Всё, что знал, я выложил. Так что с моей стороны договор выполнен. Осталось дождаться эвакуации себя, любимого. А вот всё, что кроме — это уже отдельно. За отдельную же, что характерно, плату. Поэтому если хочешь чего-то большего, то… сам понимаешь.
— Н-да, дожил! — с сарказмом хмыкнул Алекс. — Можно сказать, всю жизнь мечтал. Спать не мог до текущего момента, всё ждал, когда же мне хоть кто-то сделает предложение, от которого я не смогу отказаться. Я, глава Корпорации, которая замкнула на себя целый консорциум и монополизировала научные разработки в физике подпространства. Ну и прочее по мелочи — ну, там, наследник клана…
— Бывший!
— Ладно, ладно, убедил! Бывший! Но… Вань, а ты не находишь, что это для меня как-то… мелковато, что ли?
— Снова пытаешься меня оскорбить?
— Не-а, — мотнул головой Алекс, — просто констатирую факт. Где я, с Корпорацией и консорциумом за спиной, и где ты, уж извини, выходец из самого захудалого рода одного из самых захудалых кланов Протектората Росс?
— Пока что.
— В смысле?
— Пока что самого захудалого, — пояснил я. Ну а чего, раз до собеседника туговато доходит? — Но это исключительно временное явление.
— Ого! Здоровые амбиции! — совершенно искренне рассмеялся Заварзин. — Это мне нравится! Сам когда-то был таким же! Но, хоть убей, не пойму, чем могу быть тебе полезен.
— Логика, Алекс! — постучал я себя пальцем по виску. — Включи уже логику, наконец! И всего одно слово, очень на неё похожее: логистика!
— А поподробней?
— Вот, гляди! — Я буквально в пару пассов руками изобразил на схеме простейший маршрут с Картахены до Иддии с единственной промежуточной точкой — той самой системой, где мы сейчас находились: — Смекаешь?
— Не-а… через Протекторат же гораздо ближе!
— Чисто по расстоянию — да! — кивнул я. — А по времени?!
— Чёрт… — только и нашёлся Алекс. — Вот это у тебя размах мысли… ещё толком ничего не выяснили, ещё бабушка надвое сказала, а ты уже транспортный хаб запланировал! Причём на совершенно новых физических принципах! А у тебя слова, гляжу, с делом не расходятся!
— А смысл совершать научные открытия, если их нельзя использовать на практике?
— Хм…
— А сколько посредников можно оставить с носом?! — продолжил я давить на собеседника аргументами. — И особенно долбаных вайгожэнь! Это же, по сути, прямой бартер!!! Ты нам доставляешь товары под заказ, которые хрен провезёшь мимо китаез, а мы тебе гоним по кратчайшему маршруту отборные продукты питания! Свежайшие, учитывая время доставки! И тебе хорошо — свежачок, и нам отлично — новый рынок сбыта, причём такой, что никто из, кхм, заклятых друзей даже не догадается! Ну, как тебе план, Алекс?!
— А ничего так, — задумался тот, — перспективненько. А если такая вот «нора» не одна?..
— Ничего так?! Всего лишь ничего?! — возмутился я. — Перспективненько?! Да это самый грандиозный канал контрабанды всех времён и народов! Особенно если ты прав, и «нора» не одна! Ты только прикинь масштабы! Да ты же ещё и транспортным воротилой станешь!
— Э-э-э… дух захватывает? — иронично покосился на меня Заварзин.
— Алекс, да ты чего?! — натурально офигел я от такого легкомыслия. — Это же… это же власть! Практически безграничная!
— Ну и нафига она мне?..
Чёрт… и ведь хрен поспоришь. Впрочем, ладно, это уже детали. Не захочет силами Корпорации осваивать, я этим займусь. Начав, естественно, с родного мира. А дальше война план покажет. Сам потом в долю проситься будет. А я ещё подумаю. Хотя…
— А как тебе такое, Алекс Заварзин: гнать по «норам» не товары, а… корабли? «Спасатели» и «технички», например? Представь только, насколько повысится мобильность твоих оперативных групп!
— Ты, Ванюш, забегаешь слишком далеко вперёд, — безжалостно выдернул меня из мира грёз Алекс. — Нам ещё предстоит слишком много работы. И результат вилами по воде писан, если ты понимаешь, о чём я. Я, конечно, из твоего рассказа кое-что уже уяснил, и даже могу частично объяснить некие, э-э-э, эффекты, но… эксперименты могут затянуться. И не факт, что получится провернуть нечто подобное твоему, кхм, перемещению с неорганическими объектами. Опять же, а каковы возможности по загрузке? Какой максимальный размер или массу может переместить «нора»? А маршрут фиксированный, или возможны отклонения? А конечная точка назначения где? Привязана к описанной тобой аномалии, или вообще где-нибудь в стороне расположена? Или, к примеру, в толще планетарной коры? А если при превышении некоего порога массы «нора» схлопнется? Или…
— Алекс, блин! Ну вот зачем ты так?!
— А это чтобы ты слишком радужных планов не строил, — ухмыльнулся Заварзин. — Поверь моему опыту, не стоит. Лучше пусть потом сюрприз будет.
— То есть принципиальных возражений нет? — уточнил я, ободрённый новой надеждой. — Ну, против торгового предприятия?
— Конечно нет! — заверил мой собеседник. — Что я, дурак, от дополнительного источника доходов отказываться?!
Ой, а разговоров-то было! И всё лишь ради того, чтобы мне нервы потрепать. А ты, оказывается, весьма мстителен, Алекс Заварзин! Учтём на будущее, хе-хе.
— Ну, вас, богатых, не поймёшь, — пожал я плечами. — Может, для тебя это мелочь, не стоящая внимания.
— Честно?
— Ну давай, добей меня!
— Именно что мелочь, — и не подумал проявить снисхождение Заварзин. — Так сказать, побочный продукт. Если у нас получится разобраться в… э-э-э… даже не знаю, как назвать… телепортация не подходит, там свои нюансы…
— Например, то, что она невозможна!
— Отнюдь, мой юный друг, отнюдь! Но… — на секунду задумался мой собеседник, — скажем так, слишком затратна по ресурсам, и никогда не окупится на одной лишь банальной торговле. Пожалуй, единственное, ради чего стоит прибегнуть к этому средству — победа в войне. Ну, либо её, войны в смысле, предотвращение. Вот тогда затраты будут эквивалентны прибыли либо не понесённому урону.
— Алекс? — с прищуром уставился я на оппонента.
— Да?
— Это ты сейчас случайно проговорился, или ещё один крючок закинул? Ну, чтобы я надёжней подсёкся?
— А что, настолько заметно? — ухмыльнулся Заварзин.
В который уже раз, хе-хе. Пора бы мне уже и научиться, а я всё попадаюсь и попадаюсь… на взгляд со стороны. Негоже дипломату быть таким легковерным. Как бы не перестараться…
— Да не, просто профдеформация! — немедленно отмазался я.
Как по мне, довольно технично. Не должен он ничего заподозрить.
— Короче, если мы сумеем разобраться с системой мгновенной переброски… — снова задумался вслух Заварзин, — чьей бы она ни оказалась… торговля с тобой в обход вайгожэнь станет всего лишь приятным бонусом. И вряд ли сильно заметным на фоне остальных… перспектив.
— Ну так тем более чего жмёшься?! — возмутился я. — Для тебя это плюнуть и растереть! А для меня — ключевое условие. И очень даже неплохая почва для переговоров. Я тебе информацию, ты мне товары по списку. В основном высокотехнологичные, в приоритете — энергетика. Всякие там компактные реакторы и топливо для них. Силовые установки, опять же. Транспортные, я имею в виду. Товар штучный, партии относительно небольшие, целые конвои гонять не нужно. Один-два карго, и готово. Соглашайся!
— Бесплатно, что ли?! — изумился Алекс.
— Почему бесплатно? За деньги! Или лучше по бартеру, продовольствием! А ещё у нас есть натуральные ткани и пластик. Много.
— Скидку, небось, зарядишь?
— Мне будет достаточно стандартной торговой наценки единственного посредника над оптовой ценой. Или даже удвоенной. Поверь, Алекс, и в этом случае игра будет стоить свеч.
— Н-да… а почему именно энергетика? С ней какие-то проблемы?
— Какие-то?! — невесело ухмыльнулся я. — Не какие-то, а самые настоящие! Тебе о чём-нибудь говорит термин «ветряк»? А стирлинг-генератор, погружной или даже вовсе солярный? А как тебе турбопарус в качестве движителя для морского транспорта?
— Звучит занятно, — вернул мне усмешку Алекс. — Кумо?
— Процесс активирован… процесс завершён.
— Так, Вань, извини, но реально интересно, — отвлёкся мой собеседник на анализ новой для себя информации. И, судя по реакции, впечатление она на него произвела изрядное: — Ух ты!.. Нифига…
— Голь на выдумку хитра, — подлил я масла в огонь, но был самым возмутительным образом проигнорирован.
— … и такое тоже бывает?.. Однако!..
Хм… проняло, что ли? Задумался Заварзин, и довольно серьёзно… ладно, не буду отвлекать, дам насладиться сполна.
— У вас реально настолько всё… плохо? — без привычного зубоскальства уточнил тот после длительной паузы.
— Не-а, — беззаботно помотал я головой, — раза в два хуже, чем ты только можешь представить. А если ты про цены… то проблема не только в них, но ещё и в искусственно создаваемом дефиците всего и вся. Даже если у тебя есть деньги… много денег! Не факт, что тебе продадут желаемое.
— Но… вы же на территории Протектората Росс!
— Чисто номинально, Алекс. Чисто номинально. А по факту, мы практически со всех сторон окружены владениями Протектората Чжунго. Вайгожэнь перекупили кланы в трёх пограничных системах, и теперь мы в полной торговой изоляции. В мешке, если воспользоваться военной терминологией. Там самая натуральная ползучая экспансия, Алекс. И я не удивлюсь, если лет через пятьдесят Протекторат Росс лишится в нашей области пространства изрядного куска. Причём без шума и пыли.
— А тебя, значит, такое положение дел не устраивает? — задумчиво проронил Заварзин.
— Нисколько! — заверил я. Пожалуй, что и с избыточной горячностью. — Только до недавних пор я ничего с этим не мог поделать. И не только я, Алекс. Поверь на слово.
— Вот это у вас там обстановочка! — с сочувствием протянул Заварзин. — Тяжко наверное тебе, пассионарию? Предреволюционная ситуация?
— Да какой там! — в сердцах махнул я рукой. — О революции нам остаётся только мечтать! Даже на банальный бунт, бессмысленный и беспощадный, ресурсов нет. Никаких. Ни людских, ни финансовых, ни даже технологических. Вайгожэнь тупо давят ценами: нам продают втридорога, у нас покупают в лучшем случае чуть дороже себестоимости. Если разницу в ценообразовании купли-продажи учесть, то для нас стоимость импорта в среднем на порядок от стандартной завышена. А начнёшь возмущаться, вообще покупать перестанут. Ну и логистические услуги сторонних организаций перекроют напрочь. Которые, услуги то есть, по тройному тарифу минимум, так что край можно в ноль выйти. И то, когда есть такая возможность. А когда нет… девай тогда продукцию, куда хочешь. А она в основном с ограниченным сроком годности. Хоть обратно в море топи.