Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Глава 1-2

Какие такие эффекты, спрашиваете? А предельно экзотические. Вот как сейчас, например: как только мои «я-капельки» просочились под верхний слой обивки каюты, у меня возникло презабавнейшее чувство, что под ними скрывается нечто… нет, не живое. Но и не мёртвое при этом. Какое-то новое состояние материи. Материя Шрёдингера, хе-хе. Не знаю, как ещё описать. Я всё-таки махровый гуманитарий, ни медицинской, ни физической терминологией на должном уровне не владею. Кто сказал «зомби»? Хм… ну да. Только оживший мертвец по всем канонам тупой кусок мяса, ведомый инстинктами. Здесь же… могу ошибаться, но вон те вон сетчатые вкрапления очень напоминают нервную систему. Ну, нейроны, связи между ними, и всё такое… а ещё они мерцают и вибрируют. Какие-то сигналы передают? Чем не гипотеза? А с гипотезами что полагается делать? Правильно, проверять на практике! Нет, конечно, сперва нужно теоретическую базу подвести, но мне сейчас как-то не до того. Так что вперёд, моё «дождевое облако», вперёд, мои «я-капельки»! Облом? Ну ладно, тогда попробуем не по всему объёму сразу, а где-нибудь в одном месте… вот тут вроде и мерцание поярче, и вибрации посильнее… и контур знакомый. Дверь, что ли? О-фи-геть! Так это я, получается, внутренние коммуникации вижу?! Интересно, как такое возможно?! «Нейр»? Вряд ли… а что тогда?! Ну-ка, надо эксперимент расширить и углубить… но главное — не торопиться! А то так и из «псевдосамадхи» вылететь недолго…

У меня получилось. Как — сам не знаю. И сколько попыток на это ушло, тоже без понятия. Просто я раз за разом мысленно внедрял «щупальца», сформированные из «я-капелек», в стены, потолок и даже пол, осторожно ощупывая «нейронные связи». Сначала по одной, потом по две, три и так далее. И в конце концов ощутил себя этаким матёрым паучарой, засевшим в центре паутины. Вот только нити у неё крайне хрупкие из-за всё тех же «я-капелек». Нано-боты, говорите? А что, похоже… только ментальные, хе-хе!

А что, если по уже установленной связи пустить дополнительное «щупальце»? Ну, знаете, как растение-вьюн по верёвочке? Или лиану по ветке, не суть? Только, опять же, аккуратно… во-о-от, вроде что-то вырисовывается такое…

М-мать твою!!! Вот только «змеюки», той, давешней, из мембраны перехода, мне и не хватало! Как не заорал в голос и не сбился с концентрации, сам удивляюсь. Но таки не сбился. И даже умудрился преградить путь «змеище», бесконечно тянущейся из моего собственного правого глаза, своеобразными демпферами из густой массы «я-капелек». Которые, демпферы то есть, «змею» даже задержали. На какое-то время. А потом та продавила головой с мелькающим раздвоенным языком первое кольцо на «щупальце», и то распалось на отдельные «капли». Впрочем, к этому моменту я успел последовательно соорудить ещё три таких же. И даже рассмотрел, что основным оружием «змеюки» является именно язык, а не голова в целом — при его касании «я-капельки» раздавались в стороны, совсем как жир на поверхности воды под действием моющего средства. Ну надо же, как интересно! А ещё, оказывается, из того же правого глаза, моего, родного, выросло шесть суставчатых «паучьих лап». Которые, к моему удивлению, вонзились в «змеюку» и, такое ощущение, силились втянуть её обратно. Ну, или как минимум не дать твари вытянуться слишком далеко.

У меня появился союзник? Хм… сдаётся мне, от «нейра» нужно как можно скорее избавиться. Не дело это, таскать гаджет с неведомыми вирусами. Почему вирусами? Ну а что ещё это может быть? Уж один-то точно чей-то «троян». И я даже догадываюсь, чей. Эх, добраться бы до неведомого заварзинского хакера! Уж я бы сказал ему пару ласковых. На языке жестов, хе-хе. Что же касается «змеюки»… она, скорее всего, результат программного сбоя, вызванного воздействием мембраны перехода. Короче, явно не какие-то разумные сущности. Ещё скажите, некая дрянь из подпространства подселилась! Смешно, ей-богу! Глюки, они глюки и есть. Но забавные, этого не отнять. Опять же, время скоротать позволяют. А что, если усложнить эксперимент? С какой целью, например, я «змеюке» путь преграждаю? Просто чтобы убедиться, что могу? Ну, убедился. А дальше что? Вот-вот. Интересно же!

Впрочем, довести замысел до логического завершения мне не дали: как только я мысленным усилием развеял два «демпфера» из трёх, кто-то вломился в каюту — на физическом уровне, естественно — и принялся трясти меня за плечи, голося благим матом:

— Ваня! Иван!!! Очнись!!!

«Да иди ты, зануда!» — мысленно отмахнулся я. Но, как незамедлительно выяснилось, сделал только хуже: меня перестали трясти и попросту врезали по челюсти. Да так, что я кубарем скатился с «пуфика» и моментально вскочил на ноги, приняв боевую стойку. Естественно, «псевдосамадхи» тут же слетело, а всё моё ментальное окружение, включая паутину, потрескалось и облетело, как слой облупившейся краски. Впрочем, даже скоротечность процесса не помешала чётко зафиксировать в сознании: и «змеюка», и «паучьи лапы» не отвалились, как того следовало ожидать, а снова втянулись в глаз. Мой собственный, правый. То есть один из двух, которые сейчас со злым прищуром уставились на подозрительно хмурого Алекса Заварзина. Того самого, что и выдернул меня из медитации крайне варварским методом. И в этой донельзя сомнительной ситуации я не придумал ничего умнее, чем с вызовом рыкнуть:

— Чего?!

Ну, то есть, собирался рыкнуть. А на деле получился жалкий сип, потому что нижняя челюсть отозвалась резкой болью — оказывается, хорошо меня Алекс приложил, зараза такая! Перелома нет, но вывих вполне вероятен. Ну и как в таких условиях кому-то угрожать? А тем более не кому-то, а прожжённому интригану, умудрившемуся в нежном юношеском возрасте опрокинуть через известный орган сначала собственный клан во главе со Скользким Германом Завьяловым, а потом последовательно Спиридоновых, власти Протектората Росс, бриттов и до кучи ещё десяток государств? Это я на Корпорацию намекаю. Вернее, не намекаю, а прямо говорю, как есть. Одна надежда, что он меня недооценит как профессионального дипломата…

— Да так, ничего, — ухмыльнулся Заварзин.

Судя по его расслабленной позе, продолжать «обмен знаниями при помощи жестов» он не намеревался, поскольку основной цели уже достиг — прервал мой крайне занятный эксперимент. И теперь стоял на относительно безопасной дистанции, прикрывшись от меня углом «пуфика», и с нескрываемым любопытством меня разглядывал. Ну и я, надо признаться, отплатил ему той же монетой — окинул внимательным взглядом с головы до ног, только сейчас сподобившись хорошенько рассмотреть «гостеприимного» хозяина апартаментов. Ну, что тут сказать? Контраст разительный. Я — типичный «планетчик», на котором скафандр сидит, как на корове седло. Что бы там данное сравнение ни означало. Но, думаю, в моем случае самый раз. Он же — опытный «спейсер», как у нас таких называют. Причём практически в любой черте: и «космический загар» на роже, и пучок дрэдов на затылке, и куртка-«бомбер» с кучей значков и нашивок, и даже стандартнейший комбез и ботинки из комплекта индивидуальной защиты. И главное, что на нём снаряга смотрелась крайне органично, можно сказать, сидела, как влитая. В общем, образцово-показательный капитан кланового флота. Если бы не две детали: минимум трёхдневная небритость и усталость во взгляде. Ухмылка, правда, несколько это дело компенсировала, но меня не проведёшь — зря, что ли, долгие годы натаскивали? Когда-то я думал, что это всё хрень бесполезная, напряг ради напряга, ан нет, пригодилось. И не только сейчас, раньше тоже. Вот только в прошлых ситуациях я всегда мог опереться на мощное батюшкино плечо, а сейчас вся полнота ответственности исключительно на мне самом. Досадно…

— Может, расслабишься уже, Ванюша? — прервал до неприличия затянувшуюся паузу Алекс.

— С тобой рассла… — начал было я, и снова скривился от боли.

— Вывихнул? — заботливо уточнил Заварзин. — Дай, посмотрю!

— Сам! — отгородился я от непрошенного помощника ладонью.

Левой. А правой аккуратно ощупал пострадавшую часть тела, убедился в справедливости диагноза, и резким рывком вправил челюсть на законное место. Перетерпел волну слабости и вслед за ней не самый сильный приступ тошноты (даже автоматическая аптечка не сработала, а это показатель), встряхнулся, и с вызовом закончил фразу:

— С тобой не расслабишься!

— Не я такой, жизнь такая, — философски пожал плечами Заварзин. — Да ты присаживайся, Вань, в ногах правды нет. Не хочешь на лежанку, вон кресло.

— Где?! — хмыкнул было я, но получил неожиданный удар под коленки и рухнул пятой точкой на что-то мягкое.

И не только пятой точкой, под спиной и руками тоже непонятно как возникла опора. Такое ощущение, что и впрямь кресло типа «ковш», сиречь пилотское. Разве что без автофиксации, что не могло не радовать. Вот только откуда эта прелесть взялась? Из пола выросла, что ли? Хм… и впрямь, стоило лишь повертеть головой, как все сомнения сами собой отпали: дизайн один в один как у лежанки. И это точно не голограмма, это реально трансформируемый жилой объём. Страшно представить, сколько это всё может стоить… не говоря уж о том, что у хуманов таких технологий попросту нет. Это куда же меня занесло-то?! Хотя… есть одно предположение.

— Ну что, лучше стало? — осведомился Заварзин, успевший, пока я торговал лицом, с удобством устроиться в аналогичном кресле прямо напротив. — Поговорим как взрослые люди? А, Вань?

— «Нейр» мой взломал, — вместо ответа констатировал я.

— Это детали! — отмахнулся Алекс, даже и не подумав отпереться. — Должен же я был убедиться, что ты — это ты, то есть Иван Ильич Елагин, наследник рода Елагиных из клана Авериных?

— И как? Убедился?

— Как видишь, — развёл руками мой собеседник. — Да ты не переживай, дело житейское. Мой… кхм… сотрудник бывало что и у глав кланов «нейры» взламывал, причём так, что они об этом даже не догадывались.

— Весьма предусмотрительно с твоей стороны.

— Если ты, Ванюша, намекаешь, что за это меня должны были сожрать с потрохами, то спешу разочаровать: для этого у них имелись более серьёзные основания. Но я, как видишь, до сих пор жив, здоров, и даже некоторым образом процветаю.

— А заодно демонстрируешь возможности, — поддакнул я.

— Ого! А вам, Иван Ильич, палец в рот не клади! По локоть руку оттяпаете!

— Не я такой, жизнь такая, — пожал плечами уже я. И не менее философски, хе-хе. — Так что же вам от меня надобно, господин Заварзин?

— Ты, Вань, неправильно сформулировал проблему, — помотал головой тот. — Это не мне от тебя надо, а вовсе наоборот. Так что давай-ка обсудим, как я смогу тебе помочь.

— На каких условиях то бишь? — с иронией покосился я на Алекса.

— Эх, Ванюша, Ванюша!.. — укоризненно покачал головой тот. — И почему вы все такие недоверчивые?! Ну почему нельзя просто взять и принять помощь? Особенно когда её предлагают от чистого сердца?

— Угу, с фигой в кармане.

— Да ну тебя, Елагин! — буркнул Заварзин, заставив меня хохотнуть. И в свою очередь удивлённо на меня уставился: — Чего?!

— А вот это сейчас смешно было, — отсмеявшись, пояснил я. — Совсем как зазноба моя… даже выражение лица такое же.