Маловероятное 2.2.: This is Halloween

С этими мыслями Рольф, следом за Снейпом, миновал приёмную, где сидела Лаванда — обычно она была довольно разговорчива и всегда здоровалась с ним, но сегодня была поглощена какими-то расчётами и даже не подняла головы. Двери директорского кабинета с многозначительным стуком захлопнулись у них за спиной, и Рольф остановился: посреди комнаты, готовый и не готовый ко всему.

Снейп же, миновав свой письменный стол, обернулся. Садиться не стал, а лишь слегка оперся о край массивной столешницы. При этом живыми на его каменном лице казались только чёрные глаза. Рольф вполне мог поверить, что именно с таким лицом Снейп когда-то беседовал с Волдемортом. Но и его взяли в Отдел Тайн не только за красивую улыбку.

— Профессор Скамандер, — спокойно начал Снейп, складывая руки на груди, — до меня уже давно доходят слухи о вашем странном… любопытстве. Вы ничего не хотите мне объяснить?

Рольф, которому никто не предложил сесть, увидел в этих маневрах плохой знак. Кажется, беседа будет не самой легкой. Но поддаваться на провокации он не собирался. Зато мог попробовать спровоцировать Снейпа в ответ — и узнать, о каких именно слухах идёт речь, не сболтнув при этом лишнего.

Улыбнувшись этим мыслям, Рольф осторожно начал:

— Господин директор, я не очень понимаю, что именно вменяется мне в вину? Что такого ужасного вы нашли в этой работе, сэр?

— Хотите выставить себя дураком? — Снейп оценивающе оглядел его. — Похвально. Только, прошу вас, не переигрывайте.

— Можете думать, что вам удобно, — Рольф пожал плечами. — Но я всё ещё не понимаю, о чём вы… Сэр.

— Решили упорствовать, профессор? Ваш выбор. Но я тогда, пожалуй, изменю своему первоначальному плану… Отдайте мне домашние работы, что вы сегодня собрали у третьего курса Гриффиндора и Хаффлпаффа. Я жду.

Не подчиниться приказу директора школы Рольф не мог. Поэтому, лишь слегка замешкавшись, вытащил из кармана мантии уменьшенные пергаменты и сам отнес их на директорский стол. После чего, немного подумав, без приглашения сел в кресло.

На этот нарочито самоуверенный жест Снейп отреагировал слегка приподнятой бровью. А вот портреты директоров, которые все это время не очень натурально притворялись спящими — разразились гневными тирадами.

— Это всё, господин директор? — добавил Рольф, закидывая ногу на ногу. — Или нужно что-то ещё?

Снейп, усмехнувшись, махнул рукой, от чего портреты замолчали, а затем взял пару свитков из кучи, вернул им нормальный размер и бегло просмотрел написанное. Выражение его лица при этом всё также абсолютно ничего не говорило Рольфу. И эта неопределённость снова заставила его нервничать. Какого драккла?! Он же не пытал детей на своих уроках! Всего лишь задавал им вопросы… Разве волшебник не должен ставить себе самые сложные вопросы и находить на них ответы? Разве учёный не должен этого делать?

— Нужно, чтобы вы объяснили мне, зачем вам это? Все эти эссе. О применении Непростительных, о способах знакомства со смертью…

Снейп медленно обошёл стол и лениво расположился в своём кресле: локти на подлокотниках, пальцы сведены домиком, взгляд — сверху вниз. Его тёмная фигура чётко выделялась в обрамлении золоченной рамы портрета Дамблдора, который сейчас был пуст. Глядя на это, у Рольфа невольно возникла ассоциация с изображениями в маггловских церквях. От этого сравнения почему-то стало жутко.

— Или вот, — вернул его в реальность тихий голос Снейпа. — Для чего вам знать, хотят дети видеть казнь любимого отцовского пегаса или не хотят?

Рольф постарался вернуть ему такой же пристальный и безмятежный взгляд.

— Меня не интересуют их страхи. Я просто… стараюсь дать им всестороннее развитие. Они должны понимать, какая ответственность лежит на магическом сообществе, которое заботится обо всем волшебном мире, частью которого являются животные…

— Вы лжёте, — не меняя своего спокойного тона, перебил его Снейп. — Более того, лжете ненатурально.

— Почему вы так думаете?

— Хотя бы потому, что я вычислил систему ваших оценок,— он снова развернул свитки. — К примеру, небезызвестная вам мисс Уотсон. Она пишет, что не согласна с действующей практикой казни волшебных животных, потому что почти во всех случаях, когда требовали казнь, виновником происшествия был маг. Уверен, за такую работу вы бы поставили ей в лучшем случае Слабо. Но зато другой студент пишет, что звери должны знать свое место и всегда опасаться волшебников. Поэтому казни для них — это правильное решение, рациональное и взвешенное… Думаю, по вашей системе здесь было бы "Превосходно", не так ли?

— Не так, — ответил Рольф и понял, что это прозвучало резче, чем следовало бы, — я смотрю на полноту ответа и его обоснованность. За вторую работу я бы тоже поставил "Слабо"!

— Ну что вы, ответ там вполне обоснован. Поверьте, студент собрал все необходимые доказательства. Правда, вам я эту работу не покажу. И впредь проводить подобные опросы — не разрешаю. Вы меня поняли?

Рольф гневно сжал челюсти. Этого он и опасался. Если Снейп запретит ему выполнять свои задачи, что скажут в Отделе Тайн?

Что он не справился.

— Да вы параноик, — сквозь зубы процедил он.

— И это тоже, — со злым блеском в глазах легко согласился Снейп.

— Я… Хорошо, я не буду больше задавать такие эссе.

— И даже готовы принести мне в этом Непреложный Обет.

— Что?! — поперхнулся Рольф, вскакивая. — Да что вы себе позволяете?!

— Я забочусь о вверенных мне детях. А вы?

— А я просто даю нужные им знания! Выполняю ту работу, на которую вы меня нанимали!

— И когда же это я нанимал вас лгать, внушать студентам чувство вседозволенности и орать на меня? — прошипел Снейп, сцепляя пальцы в замок и окидывая Рольфа презрительным взглядом. — Сядьте!

Рольф медленно опустился в кресло. Сейчас, когда вспышка гнева прошла, он почувствовал себя глупым школяром. Так нелепо вспылить! И это ощущение ему очень не понравилось…

— Итак, когда ваша истерика наконец-то поутихла, — продолжал изгаляться Снейп, — я бы хотел продолжить этот во всех отношениях плодотворный разговор. У меня к вам несколько вопросов. И вам лучше всего дать мне ответы, которые меня устроят.

— А если я не дам таких ответов? — нервно откинулся на спинку кресла Рольф.

— Тогда, я буду решать вопрос о допустимости вашего нахождения рядом со студентами. Я прекрасно понимаю, что для вас эта работа — проходной эпизод биографии. Так что, думаю, горевать о своем увольнении вы не станете.

— Но кто же будет тогда преподавать?

— Я сам, если это будет нужно. Так что? — Снейп ехидно усмехнулся. — Мне уже вычёркивать ваше имя из школьных документов?

— Нет, — раздраженно ответил Рольф, прекрасно понимая, что только что ответил на совсем другой невысказанный вопрос. И теперь Снейп точно знал, что Рольфу эта должность была нужна.

— Тем лучше, — кивнул Снейп, поддавшись вперед. Сейчас он уже не скрывал свою заинтересованность. — Тогда начнём. Почему вы против Обета?

— Невыразимцы не дают обетов.

— Значит все, на что я могу рассчитывать — ваше честное слово?

— Вам этого мало? Несколько минут назад вы заявляли, что доверяете мне.

— Обстоятельства изменились. А я не должен перед вами отчитываться.

— Значит ли это, что я не могу доверять вашим словам?

— Вопрос о вашем доверии — это не то, что меня интересует. Зато я хочу знать точно, какова цель ваших опросов. У меня есть на этот счет предположение. Но если оно верно, то вам уже пора собирать вещи.

Рольф устало прикрыл глаза. Кажется, всё было гораздо серьёзнее, чем он изначально думал:

— Я всего лишь интересовался взглядами студентов. Любопытство, не более. Разве я этим нарушил какие-то школьные правила?

Снейп со скучающим видом принялся демонстративно разглядывать потолок.

— Продолжаете свой спектакль? Опять? Мы же уже, кажется, пришли к выводу, что вам это не нужно.

— Почему вы не хотите верить в то, что это действительно так?

— Потому что я не студент, чтобы вы мне лгали о любопытстве! И в ваших действиях я вижу четкую систему. Вы поощряете тех, кто не особенно принципиален. Только вот учить вы должны не тому, как нарушать закон, а тому, как не пострадать при встрече с хищной тварью!

— Но я действительно не нарушил ни одного из школьных правил! — окончательно вспылил Рольф. — В моих опросах нет ничего угрожающего жизни или здоровью студентов!

— Вы так думаете?! А вам не приходило в голову, что, задумавшись о разрешённости применения Непростительных к животным, подростки могут начать удовлетворять свои амбиции за этот счёт? Ну, например, — Снейп задумчиво провел пальцем по губе, — они начнут накладывать Круцио на домашних животных однокурсников.

Рольф устало рассмеялся. Конечно, станут. Но какая, однако, оригинальная и безошибочная логика.

— Вы же понимаете, что тренировать Круцио на кошках станут только те дети, которые к этому предрасположены! — развёл он руками. — И тогда вам, кстати, очень пригодились бы мои эссе. Благодаря им вы сможете сразу выявить тех, на кого стоит обратить внимание. А выявив — сделать все, чтобы это пресечь. Мне, как декану и преподавателю, вовсе не нужны законченные психопаты!

Снейп приподнял брови.

— Теперь вы пытаетесь меня завербовать? Любопытно… Только вот скажите, когда вы ставили своё «Превосходно» мистеру Файнсу, то задумывались над тем, какие черты его характера поощрили, вместо того, чтобы пресечь?

Что возразить на это, Рольф не нашел. Поэтому ответом стало только его напряжённо-нахмуренное выражение лица.

— Вижу, что не задумывались, — скривился Снейп. — Тогда, позвольте, я немного объясню вам школьные реалии. Дети — это не взрослые люди. Они не знают границ, а только учатся определять их для себя. И задача школы им эти границы обозначить. Конечно, вы не Кэрроу. Но вот это, — Снейп презрительно махнул в сторону кучи свитков, — расширение их границ до очень обширных. Дети не будут ждать разрешения от Министерства, чтобы казнить волшебного зверя. Зная, что их не накажут, они пойдут и сделают это.

— Но я не прививаю им никаких стремлений и желаний пытать или убивать! — от сравнения с Кэрроу Рольф снова вышел из себя. — Я просто ищу среди них тех, кто может справиться с очень и очень нелёгкой работой!

— Вот мы, кажется, и подошли к самому интересному, да?! — Снейп окинул Рольфа изучающим взглядом. — Так с чем они должны справиться? Кого вы ищите? Ну же, мистер Скамандер! Я вас внимательно слушаю!

Рольф замер. Как же он мог так глупо проболтаться?! И чем ему теперь оправдаться? Сколько всего он может сказать Снейпу?

— Я не делаю ничего плохого, — категорично повторил он, постукивая по подлокотнику кресла раскрытой ладонью. — Я просто ищу тех, кто однажды сможет работать в Отделе Тайн. Или вы считаете, что туда берут каждого встречного? В нашем отделе и так кадровый голод, а Министерство планирует расширение! Искать подходящих нам взрослых магов — это очень сложно! Для этой работы годятся только единицы.

— И поэтому вы решили искать их среди детей?! — с нескрываемой брезгливостью выплюнул Снейп.