Маловероятное 2.2.: This is Halloween

Кто бы мог подумать, что такое выражение вообще может появиться на лице человека, долгие годы занимавшегося разделкой флоббер-червей и вытаскиванием внутренностей из ящериц!

— Да, именно поэтому!

— А потом еще и воспитать в нужном направлении, да? — сузив глаза, перешел на едва слышный шепот Снейп. — Ну же?! Вы ведь именно это хотите сказать?!

— Да, — через мгновенья раздумий ответил Рольф. И, понимая, что терять ему уже в принципе нечего, решил перейти в наступление. — Но вы действительно думаете, что задание, поставленное мне моим отделом, так уж уникально? Вы же давно варитесь в этом, Снейп! Скажите, как часто Министерство вмешивается в ваши дела? Как часто оно шлет вам уточнения в программы и требует отчёта? Я слышал, что во времена Дамблдора было по-другому, и автономия школы была куда больше. Но война с Волдемортом показала слабые места такой политики. Запрет Министерства на факультет Слизерин был не простой прихотью. А наглядной демонстрацией того, что отныне сферу образования будут контролировать лучше.

— И что вы мне предлагаете? — наконец-то ожил Снейп, прослушавший всю эту тираду с каменным выражением лица.

— Я предлагаю вам оставить все, как есть. Тем более, — Рольф усмехнулся, вспомнив этот важный пункт устава школы, — вы ведь знаете, что если директор не может найти преподавателя в течение десяти дней после увольнения прежнего посреди учебного года, то его назначает Министерство Магии? Как вы думаете, дадут вам найти замену? По крайней мере, со мной вы сможете договориться.

Ответом была гробовая тишина и десятки тяжёлых взглядов, направленных с портретов всех прежних директоров Хогвартса, уже давно открыто слушавших этот разговор. Но самый мрачный взгляд принадлежал нынешнему директору.

Через несколько бесконечных мгновений, Рольф не выдержал и решил привести последний аргумент:

— Министерство всё равно присматривается к вашим ученикам. Они присылают сюда своих людей на экзамены и на уроки аппараций не просто так. Это контроль не только качества получаемых знаний. И вам кажется, что этот контроль привычный. Но, поверьте, за последние годы многое изменилось. А самое главное — политика Министерства. Снизить риски проникновения к ним случайных людей, предугадать зачатки идей, идущих вразрез с официальным курсом — вот их цели. Ведь сильное Министерство с хорошо работающими специалистами — залог того, чтобы история с Волдемортом не повторилась!

— Тридцать лет тому назад некоторые тоже рассуждали подобным образом, — наконец-то ответил Снейп, роняя слова словно массивные и шершавые куски льда. — Мне назвать вам их имена? Или, может быть, мне осветить этот эпизод новейшей истории, так сказать, изнутри, с точки зрения очевидца и участника программы?

— Это вовсе не то же самое!

— И в чем существенная разница? В том, что тогда во главе стоял один волшебник, а теперь — некто, кого вы именуете «Министерством»?

— Вы передергиваете! Цели-то совсем иные!

— Да?! И они «оправдывают средства», как обычно… Или вы верите в pia desideria*? — встал из-за стола Снейп и, усмехнувшись, отошел к окну. — Только вот студенты… Они же доверяют вам. А вы?

— А я обещаю, больше не проводить таких опросов, — уверенно пообещал Рольф спине Снейпа. В конце концов, он сильно с этим подставился, а самых способных студентов и так уже нашёл. Ему есть, кого воспитывать, и что написать в отчете. Опросы могут подождать.

— Я рассчитываю на это, — бесцветным голосом бросил Снейп через плечо. — А сейчас, профессор Скамандер, можете идти.

_______

* «благие намерения» (лат.).

* * *

Когда дверь за Скамандером закрылась, весь гнев, до этого клокотавший в Северусе, покинул его, как воздух, выпущенный из маггловского воздушного шара. И он, обессиленный, оперся горячим лбом о холодное стекло окна, мечтая о покое, тишине и молчании.

Но этому не суждено было сбыться: портреты, наконец-то получившие право высказать всё, что они думали по поводу услышанного, заголосили каждый на свой лад. В этом гомоне отлично различались проклятия, адресованные в адрес Министерства, Отдела Тайн и одного самовлюбленного типа, посмевшего проворачивать свои сомнительные делишки за спиной директора лучшей в мире школы магии.

А сам упомянутый директор лишь устало поднял руку, призывая их к тишине. Он ни на секунду не сомневался, что Скамандер только что солгал ему. Как лгал большую часть их разговора. Только вот что теперь с этим делать? Выгнать его он не мог, постоянно следить за ним лично — тоже.

Можно было, конечно, обязать призраков заглядывать на уроки по Уходу. Но чаще всего эти занятия проводились на улице. А призраки, привязанные к Хогвартсу, редко появлялись за его пределами. Эльфов в школе было ещё слишком мало, чтобы отвлекать их на слежку. Оставалось только надеяться на старост. Но, как убедился Северус, далеко не все из них действительно понимали происходящее.

Устало прикрыв глаза, он потер виски.

— Как вы думаете, господин директор, его жена помогает ему? — раздался со стены голос Финеаса Блэка, предпочитавшего до этого молчать.

— Не знаю, — честно ответил Северус. — Их отношения мне не совсем понятны. Возможно, он её использует. Или же, наоборот, она сама разделяет его взгляды.

— Или она ничего не знает об этом, — поддержал разговор появившийся на своем портрете Альбус Дамблдор.

— Вы так думаете, Альбус? — Северус усмехнулся. — Кажется, вы все-таки слишком хорошего мнения о людях.

— Луна добрая девушка. В этом я уверен, — грустно поправил очки Альбус

— Но это всегда легко проверить! — возбужденно перебил его Финеас. — Веритасерум!

— Я не буду поить её этим зельем без веской причины! — отрезал Северус. — Тем более, на подобное всегда было нужно разрешение Министерства.

— И как часто вы его просили? Не замечал ранее, что вы поборник честной игры!

— И не заметите, — Снейп развернул сваленные на столе свитки и стал быстро просматривать, откладывая в сторону те, которые явно требовали более вдумчивого ознакомления. Таких пергаментов набралось всего пять. — Луна Скамандер тоже может быть под присмотром Министерства. И ещё она может принимать антидот. Так или иначе, как бы странно она не выглядела, идиоткой она точно не является.

С этими словами он отправил прочитанные эссе в камин и невидящим взглядом уставился в пламя.

— Но не жена Скамандера или его ложь меня сейчас волнуют, — продолжил он, то ли отвечая Финеасу, то ли просто размышляя вслух. — Куда важнее, что мне теперь делать с той информацией о Министерстве, которую я сегодня узнал.

— Не боитесь, что пока вы решаете и думаете, — ехидно заметил Финеас, — он подкинет ученикам идею создания крестражей?

Вздрогнув от этих слов, Северус окончательно пришел в себя:

— Это вряд ли! Он — фанатик Министерства, шагу не ступит без их приказов, а зачем Министерству такие люди?

— Кто знает. Согласен, это выглядит абсурдом, но если кто-то из тамошнего начальства захочет… Ему будет достаточно просто по-про-сить!

— Я знаю, что я делаю, — поставил точку в споре Северус, понимая, что сам не до конца верит в эти слова.

Впрочем, всему свое время. Сейчас его ждала дракклова подготовка к очередному Хэллоуину и пять очень любопытных работ от студентов третьего курса. И начать следовало с последнего.

— Хиппо, — позвал он домовика и приветственно кивнул тому, как только эльф возник посреди кабинета, — кофе.

* * *

— Почему ты в плохом настроении? — спросила Луна, входя в учительскую и внимательно глядя на него.

Рольф, до этого занятый записями, слабо улыбнулся и на время отложил перо.

— Нет, родная, тебе показалось. Все хорошо.

— Хорошо. Я тебе верю, — легко согласилась она, присаживаясь к нему на колени. — Кстати, Большой Зал мы с Флитвиком уже украсили. Так что до конца этой пары я абсолютно свободна. Что скажешь?

В ответ на это Рольф лишь благодарно уткнулся в её плечо и глубоко вдохнул, наслаждаясь сладко-свежим ароматом ландыша. Сегодня от его жены пахло самой весной. И благодаря этим духам в этот холодный октябрьский день контраст между ней и реальностью был особенно силен.

Рольф обожал Луну за эти контрасты.

Потому что именно в такие минуты он особенно чётко понимал, что все-все-все вокруг него — лишь люди. И только она — волшебница, прилетевшая в его жизнь из какой-то диковинной сказки. И рядом с этим неземным созданием, сотканным из белого облака и синего неба, ему по-настоящему легко было творить чудеса. Настоящие чудеса, а не глупые махания палочкой.

— Я люблю тебя, — прошептал он куда-то ей в плечо, поняв, что наконец-то действительно спокоен, и что все Снейпы мира, сколько бы их не бродило по этой планете, не смогут испортить его жизнь, планы и настроение.

— Я знаю, — мягко пропела она ему на ухо. — Ты же как бундящая шица. Всегда в меня влюблен.

Рассмеявшись этому, Рольф вдруг вспомнил, от чего его отвлек разговор со Снейпом.

— Как твоя последняя гипотеза? Она себя оправдала? На этот раз Зелье Времени получилось?

— Не-а, — широко улыбнулась Луна, разглаживая несуществующие складки на своей ярко-синей мантии, расшитой серебряными бабочками. — Но ты же знаешь: раз не получилось с этой, получится с другой.

— А разве у нас есть другая? Кажется, мы давно перепробовали все, что только было возможно.

— Нет. Новых идей пока нет. Но должны быть. В конце концов, мы и так уже зашли в исследованиях гораздо дальше, чем мама. И, если ты забыл, нам удалось добиться стабильного состояния второй стадии!

— Это ты сейчас меня успокаиваешь или себя? — Рольф склонил голову набок и слегка прикрыл веки. Сквозь ресницы облик его жены стал казаться еще более неземным и воздушным.

— Нет. Не тебя и не меня. Я просто не люблю, когда ты расстроен.

— Ты же сказала, что веришь мне?

— Я сказала, что верю тебе в том, что все хорошо. Но так ты смотришь на меня, только когда что-то тебя очень расстраивает... А пока ты думаешь, что мне на это ответить, вот — я принесла образец того, что сегодня утром у меня получилось в котле, — с этими словами она вынула из внутреннего кармана мантии закупоренную колбу, в которой медленно вращалось тягучее черно-белое зелье.

Не нашедший, что на это можно возразить, Рольф протянул руку и осторожно взял колбу. Получилось зелье или нет, но с ним нужно было быть очень аккуратным. Даже чар сохранения сейчас нельзя было накладывать.

— Значит, цвета так и не хотят смешиваться, — он слегка встряхнул зелье, от чего оно ускорило свое вращение.

— Нет, не хотят. Зато удалось добиться того, что они находятся в постоянном движении. Разве что чуть замедляются. Так что, как видишь, мы с тобой на верном пути. Осталось совсем чуть-чуть.

— Да… Еще бы узнать, что это за чуть-чуть.

— Знаешь, а я вот чувствую, что…

Но что именно она чувствовала, Рольфу помешал узнать влетевший на всех порах полтергейст Пивз. Тот, нарядившись в длинный черный балахон, явно готовился к предстоящему Хэллоуину. И, судя по крикам и воплям, которые он при этом издавал, репетировал свое выступление в качестве гибрида Пожирателя Смерти и банши.