Парадокс Времени

***

- Значит, это всё-таки Парадокс Времени, - негромко сказал Милорд.

Линн кивнул. Его глаза уже вернулись к привычному ярко-синему цвету, но потустороннее сияние ещё не полностью угасло. Даниель подумал, что если бы не видел этого раньше, то мог бы сейчас заработать сердечный приступ.

- Это которая попытка сейчас?

- Шестая. Она не слышит.

- Уточни мне хронологию, - попросил Милорд. - Ты почувствовал встречу со Смертью.

- Встречи.

- Да. После этого ты стал пытаться сниться ей, но неудачно.

- Да. Удача была всего одна.

- И ты хочешь попробовать ещё раз. Почему сейчас? Что ты чувствуешь?

Линн развёл руками.

- Ничего конкретного. Просто её стало лучше слышно.

- Это уже много, - тихо заметил Милорд. - Хорошо, иди. Йаллер ждёт. Мы тут.

Линн поднялся. Даниель смотрел ему вслед и молчал до тех пор, пока за ним не закрылась дверь кабинета.

- Тут одно из двух, - Милорд соединил кончики пальцев. - Либо она близко к их "Сердцу мира", единственной Силовой точке, либо она привела в порядок своё душевное состояние. А может, и то, и другое вместе.

Даниель кивнул. Перед глазами стояло, как эти двое танцевали на открытии Центра по изучению Силы. Линн специально попросил найти музыку с её родной планеты, чтобы всё было красиво. Она страшно смутилась, когда он попросил о разрешении объявить, что они наречённые, но согласилась, и он произнёс древнюю формулу Дерсианга - "я прошу тебя войти в мой дом и остаться". Все замерли, в зале повисла радостная тишина, которая после её "да" взорвалась аплодисментами и поздравлениями, а Даниель спросил у лорда Эльснера, не рано ли, они же оба так молоды.

- Самое то, - отозвался Милорд. - Это же только первая ступень, без детей и имущественных обязательств, можно легко разойтись без суда. Если мужчина выбрал женщину и уважает её, то таким образом даёт ей уверенность. Понятное дело, если ты хочешь спать с женщиной и при этом смотреть по сторонам в поисках кандидата получше, то затеваться не стоит. Но если нет...

Он не договорил, что разводился сам с первой ступени. Память об этом к нему толком не вернулась, он помнил только сам факт и не любил рассказывать, но Даниель видел документы.

Лорд Эльснер смотрел в окно на вечереющее небо.

- Его мать была из народа одарённых Силой и умерла, когда я пропал, - признался он. - Тело чересчур сильно реагирует на душевные травмы.

- Это передаётся генетически? - тревожно спросил Даниель.

- Да, бывает. Впрочем, как повезёт.

Даниель покачал головой.

- Вы боитесь, что с ним будет то же самое?

Лорд Эльснер ответил не сразу.

- Поначалу боялся. Когда он каждый день приходил расчёсывать ей волосы. Теперь нет. До последнего времени нет.

Даниель кивнул. Он думал, самым страшным были те дни, когда Линн вовсе переселился в клинику Академии, в отделение для находящихся в коме, а когда ему сообщили, что ничего нельзя сделать, он вернулся домой и несколько отошёл. Оказалось, нет.

Они прождали недолго. Линн шёл сам, довольно твёрдо, однако следовавший за ним неслышной тенью Йаллер не отрывал от него глаз: на всякий случай - подхватить, если что.

Лорд Эльснер сразу всё понял и не стал спрашивать. Даниель всё же спросил, не боясь показаться дураком.

- Да, удалось, - коротко ответил Линн. - Пока это всё. Возвращаемся к работе.

Даниель посмотрел на часы.

- Вы, конечно, можете работать и ночью, если есть охота и необходимость, - мягко сказал он. - Но у меня конец рабочего дня. Ты можешь прогуляться со мной - просто за компанию?

Лорд Эльснер бросил на Даниеля взгляд, полный глубокой благодарности и одобрения.

- Да, само собой, - Линн потёр лоб. - Куда пойдём?

Даниель увёл его из дворца. Так уже было. Давно... восемнадцать лет назад. Уже почти девятнадцать. Как летит время...

Они шли по тихим улицам, на старую вымостку падали осенние листья и тёплый свет фонарей.

- Ты ничего не рассказываешь, - в голосе Даниеля не было ни тени упрёка. - Неужели совсем нельзя ничего понять про ту планету? Лорд Эльснер готов туда лететь, несмотря на аномалию времени...

- Я не могу определить координаты, - Линн понемногу приходил в себя. - Да это и невозможно, ни один человек не может, на это есть система навигации. А без неё все попытки ориентироваться обречены на провал.

Он помолчал.

- Мы пятнадцать лет были вместе, - словно извиняясь, сказал он. - И теперь ещё почти четыре года... порознь. Тяжело.

- Да. Я знаю. Не оправдывайся, ну что ты, в самом деле.

Даниель подумал, что тогда, давно, это было недолго, и что он не уверен, смог бы он сам выдерживать такой кошмар, растянутый на годы. Астланская Империя изначально полностью закрыла информацию о Парадоксе Времени, известно было лишь грозное название и слухи, как туда веками ссылали нелояльных. И они поставили там спутник возле планеты с базой на нём - сторожить. Точно выставили так, чтобы он регулярно полностью перекрывал местное солнце, устрашая людей. Собственно, эти расчёты из астланских архивов - единственные документальные сведения, подтверждающие то, что Парадокс Времени не миф.

Они подошли к храму. В приближающейся ночи махина светилась цветными окнами, даря непривычное ощущение возможности покоя.

- Создатель, как же я устал...

- Они там верят в Создателя?

- Да. Большей частью.

- Знаешь, давно уже хотел тебя спросить...

Даниель прервался и тут же пожалел об этом: к Линну мгновенно вернулась прежняя тревога.

- Прости.

- Ничего. О чём спросить?

- Как вы намерены её возвращать?

- Самый трудный вопрос. Идея Йаллера - повторить то же, что было на острове Бессмертных, то есть душа разлучается с телом, и её надо направить... куда надо. Но сложность в том, что Смерть не сообщает людям о дате исполнения приказов. Ну, и расстояние...

Даниель невольно вздрогнул. Так о смерти с ним ещё никто не говорил.

- Ты так сказал, как будто Смерть - это личность.

- В какой-то мере так и есть.

Даниель смутился.

- Но... людей же много, в один момент умирает множество. Она же не может...

- Беда в том, что мы ничего об этом толком не знаем. А те, кто узнал, не могут ничего рассказать. Она с ней говорила.

- Что?!

Линн грустно улыбнулся.

- Она очень талантлива. Даже там...

- Но как? И почему...

- Почему эта встреча не стала последней? Потому что Смерть ответила - "у меня на тебя приказа нет. Извини." Ты представляешь, что это за человек, если она сумела позвать Смерть на разговор, и та пришла, и даже так... по-человечески...

У него перехватило горло.

Даниель обнял его за плечи, они свернули в парк, к первой попавшейся скамейке.

- Ты представляешь, там одна из волн ссылок - люди с Эдема, это её народ, они живут у "Сердца мира", - Линн нашёл в себе силы улыбнуться. - Йаллер был в шоке. Это же его "проект НОЙ", они спасали животный мир Тайшеле, большая группа учёных переселялась вместе с ними, со своими семьями и родственниками. Неудивительно, что они такие умные... Собственно, система представлений о мироустройстве в основном стоит на их идеях. Ну, Создатель, великое затопление, спасение и его предводитель...

- Почему туда? Почему она вообще оказалась там, что за проклятое место? Притянуло её туда, что ли?

- Да. Притянуло.

Он снова замолчал.

- Она хотела к папе. Вот это и притянуло.

Даниель мысленно ахнул. Казалось, он успел привыкнуть к Владеющим Силой, к присутствию руниа Йаллера в жизни людей, насмотрелся всякого, но порой открывалась такая бездна, что ты в момент терял почву под ногами.

- Это точно?

- Нет, - Линн вздохнул. - Разумеется, нет, в таких делах ничего нельзя знать наверняка. Одна из версий. Довольно правдоподобная, надо сказать. Но проверить невозможно.

Даниель кивнул. Это было уже лучше.

- У них там с верой в перерождения ещё глуше, чем у нас, - добавил Линн. - Какие-то намёки есть на праведников, души которых переселяются, но позднейшие напластования убили саму идею. Поэтому ей там ещё тяжелее. Неуверенность. Неправильность, противоречие традициям.

- Вы... только разговариваете, или ты можешь ещё что-то увидеть?

- Нет, я ничего не вижу. Увидеть может Йаллер, но он занят тем, чтобы дать мне возможность ей сниться. Поэтому ему ни до чего.

Даниель помнил, как Линн говорил о продолжительности жизни людей на Парадоксе Времени. Семьдесят, восемьдесят лет - максимум, больше - редко. А один галактический год равняется тринадцати тамошним... так что есть надежда, что всё это закончится уже скоро. Собственно, из-за этой аномалии он и Парадокс...

- Расскажи что-нибудь, - попросил Даниель. - Отвлекись. Попробуй. Ты же знаешь, человек не может постоянно переживать и бегать по стенкам. Включается механизм самосохранения - для того, чтобы дожить до хорошего периода. Или хотя бы убить время в плохом. У каждого свой способ, кто-то натыкается на свои воспоминания об отпуске и обнаруживает, что от этого перестал расплёскивать моррето и дрыгать ногой. Кто как. Найди своё. Доживи. Ты же знаешь, до чего. И примерно - сколько. А пока расскажи мне что-нибудь.

Линн чуть улыбнулся.

-Отпуск, говоришь...

***

- Господин Линн даль Соль и госпожа Сара-Кэт... - молодой человек на стойке регистрации засмущался, закашлялся и поднял на нас глаза. - Прошу прощения, уважаемые гости, у меня будет к вам огромная просьба.

- Да? - Линн был очень удивлён.

- Видите ли, прошу прощения, в нашем языке... в наших языках слово, которое у госпожи даль Соль второе имя, означает в переводе на галактический нечто... очень-очень, совсем нехорошее. Вас не затруднит использовать только первое имя - Сара? Ваше пребывание на нашей планете будет гораздо комфортнее, смею вас уверить. Это несложно?

Мы переглянулись.

- Непривычно, - признал Линн. - Но я думаю, мы справимся.

- Большое спасибо, - от всей души сказал служитель. - Приятного отдыха.

- Благодарю, - поклонился Линн, и мы развернулись к лестнице, ведущей в номер.

Я остановилась на полпути.

- О, чуть не забыла. Скажите, пожалуйста, у вас же есть экскурсии в Санетру?

- В Сантару, - автоматически поправил молодой человек. Похоже, он привык к постоянным ошибкам туристов в местных названиях и не обижался. - Да, конечно, это одно из самих популярных направлений, выезд каждый день в пять утра.

Я вздохнула. Рано. Разумеется, это того стоит, я согласна.

Парень вызвал робота, чтобы отнести наши вещи. Иногда совсем молодые люди вот так завешиваются бородой и зачёсывают волосы назад, чтобы выглядеть старше. Смешные, взрослость не достигается бородой, она в голове, а вид может оставаться юным, достаточно на Линна взглянуть.

На ужин я спустилась первой, Линн завозился в номере и обещал прийти позже. На веранде было ярко и людно, где-то далеко играла музыка, а в листьях прятались цветные огоньки. Я выбрала место, улыбнулась официанту и стала выбирать меню. В основном туристы разговаривали на местном языке, но долетал и галактический, всё это было до странности мирно и действительно походило на настоящий отпуск.