Правда о камне

Правда о камне

Олег постучал в дверь с табличкой "Главный редактор Сухов В.П." и вошел в кабинет. Плотно зашторенные окна не пропускали летнее солнце. Гудели лампы. Пыльные плафоны приглушали и без того тусклый свет лампочек. Потолочный вентилятор с пулевыми отверстиями крутился, словно уставшая мельница. Помещение напоминало склад бракованных товаров. Повсюду горы разбросанных документов и газет. Стеллажи и коробки были забитыми толстыми папками и поломанными механизмами.

За столом сидел тучный мужчина. В татуированных руках он держал информационные сводки и крутил револьвер, не обращая на Олега никакого внимания. Из-под пышных усов торчала зажженная сигара, и сладковатый дым серой тучей висел над лысиной. За широкой спиной на пробковой доске висели газетные вырезки с фотографиями:

На фоне полей и амбаров возвышались десятки врытых в землю космических кораблей. "Алтайские поля засеяли инопланетными спутниками. По договору ?89650 в ночь 12 июня 1989 года Алтайский край...".

На дрезине, заполненной мешками, стояли сгорбленные существа в вытянутых масках и шипованных плащах. "Кобитты или кобальты? Найдены угольные воры..."

Группа медиков в защитных костюмах осматривали азиатских спортсменов. "Олимпийский скандал. Восточный допинг или Сеульская промашка.1988 год запомнится надолго. В Сеуле задержаны инопланетные агенты. Как выяснило бюро, агенты распространяли наркотическое вещество среди спортсменов. Один из преступников Красного созвездия..."

Широкая улица, украшенная флагами, плакатами и праздничными чучелами была заполнена обезумевшей толпой. "Блестящий карнавал. В Бразилии вспышки несанкционированных НЛО стерло память сотням..."

Одна из фотографий была заламинирована:

В морозильной камере с крюков свисали туши инопланетных зверей и человеческие тела. "Душу за тушу. Совет добился от властей Мексики эмбарго на человечину..."

Рассмотреть все вырезки Олегу не удалось, так как взгляды мужчин пересеклись. Суровое лицо и взгляд редактора, как и всех сотрудников отдела "Правды", не предвещали светской беседы.

- Здравствуйте, Виктор Петрович. Я Олег из "Космо-шик", отдел моды.

Сухов отложил сводки, вернул револьвер на подставку для оружия, откинулся назад и внимательно осмотрел Олега: русый, крепкий, в дорогих вещах, прилизанный вид. Затем, указывая на грубосколоченную табуретку, сказал:

- Новобранец значит. Заходи. Присаживайся в кресло.

Желание вернуться в свою контору сверлило Олега с тех пор, как его поставили перед выбором: помочь коллегам из редакции "Правда" с суровой репутацией полевых журналистов или отправиться в длительный отпуск за свой счет. Роскошь и деньги давно вскружили ему голову. Он мечтал вернуть назад прикормленное место в уютной редакции с очаровательными секретаршами.

Олег с неприязнью глянул на табуретку со следами кофейных чашек. Придется многое стерпеть, в том числе коричневые круги на пятой точке. Олег сел, по телу пробежали мурашки. Когда он смог успокоиться и разжать зубы, сказал ровным голосом:

- Я хотел бы уточнить, зачем...

- Здорово ты насолил тем перцам из Совета. Специально костюмы перепутал или за конфликт кто-то заплатил?

- Мне сказали, вам нужна помощь...

- Да-да-да. Сделаешь дело - получишь тройной оклад. Даже премию дам, - отмахнулся Сухов. - Шепну, кому надо: вернешься в гламурный отдел.

- Почему я?

Виктор Петрович достал из ящика папку и бросил в раскрытом виде на стол:

- Твои бумажки?

Олег увидел знакомую фотографию, личное дело на Русакова Олега Ивановича и кивнул в ответ. Сухов взял папку и начал листать приговаривая:

- Не знаю, как тебя к этим раскрашенным угораздило. Собрал все штрафы за скорость, и это во всех столицах - вылитый Айртон Сенна. Год корреспондентом в горячих точках. Что ж тебя на шарфики потянуло? Осколок не там пролетел? Хех. Проявил себя на революции: девчушку с мамашкой из-под пуль вытащил - сорвиголова. Обвел вокруг пальца... А, ну их...

Папка закрылась и со шлепком отправилась на кипу документов.

- Штата не хватает: все на заданиях. Толковых ребят мало, желающих - еще меньше. Вот выкручиваемся, как могем, - Сухов зажал сигару в зубах, скрестил руки на груди и сделал затяжку. Сигара громко зашипела, а в глазах ярко, словно зажженный фитиль, отразился огонек. - Конечно, ты вправе отказаться. Но кто знает, сколько тебе еще гулять. Людей серьезных обидел, а не шпану.

Олег понял, что решать нужно прямо сейчас:

- Я согласен.

Сухов довольно хлопнул в ладоши:

- Расклад такой. Летишь в Норвегию.

- Куда?

- Вблизи реки Шуа корабль пришельцев, предположительно с Зуманами, растерял груз. Один наш бизнесмен расположил там базу: пару десятков техники и наемников. - Мощный кулак Виктора обрушился на стол. - Пользуясь всевозможными соглашениями, эта паскуда в костюме часть вещичек забирает себе, хотя должен безвозмездно вернуть все до последнего винтика нашим космическим друзьям.

Олег проглотил тугой ком, а Сухов продолжил:

- Дело плевое, но срочное - получить информацию и обратно. Под пули лезть не нужно. Вопросы?

После вводной, каблуки начищенных туфель Олега отбивали стаккато. В голову лезли сплетни о постоянных исчезновениях журналистов. Он глубоко вздохнул и спросил:

- Часто у вас пропадают агенты? Я же кого-то заменяю?

- А, слыхал про Федора, - толстые пальцы Сухова отбили дробь. - Да, он отправился на это задание. Опытный и проблемный журналюга. Здоровый бычара, но из-за алкоголя начал наступать себе на пятки. Его видели в аэропорту Гардермуэн в баре, в то время когда он должен был строчить отчет. Уже не в первый раз срывает нам планы. Уверен, он сейчас сидит где-то в обнимку с зеленым змеем, а потом вернется с еще одной наколкой черепа, только на другом плече. Скажет: "Смотрите, мол, я на задании был".

Олег не обрадовался новости о предшественнике, но поворачивать назад было поздно.

- Как я это сделаю?

- Инструктаж пройдешь, реквизит получишь. И вот еще что, - Сухов вручил Олегу прозрачный браслет с голубым кристаллом внутри. - Покажешь любому другу из космоса - тебя не тронут. Начнут переговоры. С этой минуты ты журналист-дипломат "Правды". Действуй.

- Что если начнут пальбу?

- Ты парень не глупый. Что-нибудь придумаешь.

***

"Черт, черт, черт!". Олег в камуфляжной форме испуганной мышью метался по комнате: влажная стена с ржавой трубой, полки с книгами и кинофильмами в металлических футлярах, заколоченное окно. Он выбил хлипкие ставни. Яркое солнце резануло глаза. Ленточки с лозунгами содружества космических сил, закрепленные на козырьке крыши, развевались на фоне зеленого леса и гор. В висках стучала кровь. Взгляд вниз: отвесная скала и бурная река. Водный поток предательски уменьшался и увеличивался, оголяя острые камни по берегам. "Слишком высоко. Парапет?". Его не оказалось.

За дверью стала различима ругань и топот преследователей. Крики нарастали. "Сейчас или никогда".

- О Боже, - простонал Олег, вылезая через окно. - Вот так, потихоньку...

Он забрался на подоконник, схватился за дряхлую деревянную раму, и она со смачным хрустом переломилась. Олег с воплем вывалился наружу и повис на одной руке. Шершавые поры каменного выступа до боли врезались в подушечки пальцев. Ноги заскребли о бугристую стену в поисках опоры.

Пока Олег поднимал облака пыли и мелкого камня, дверь комнатушки с грохотом открылась. Грозный парень в военной форме и с автоматом влетел в комнату и бросился к окну. Завидев Олега, он закинул автомат за спину и схватил висящего за руку.

"Попался". Мысль о провале парализовала мышцы. Тело обмякло, и Олег мертвым грузом повис на руках военного. Душа выскочила на секунду, оставив тело, полное страха и безысходности.

Военный вытаскивал Олега и кричал за плечо:

- Он здесь. Сюда.

"Борись!" - вспышкой пронеслось в голове. Военный уже добрался до локтя. "Тряпка!". Олег нащупал поясную сумку. По венам пробежал жар. Еще секунда, и в ладони заблестел нож.

Острое лезвие пронзило плечо военного. Тот вскрикнул, ослабив хватку. Олег схватился за ремень автомата и, не отпуская нож, подтянулся. Военный пытался отпрянуть назад, но Олег уже забрался на подоконник и навалился сверху. Пути назад не было - только наверх. Олег ударил противника в лицо, тот откинулся назад, задел полки с металлическими футлярами, и комната наполнилась грохотом. "Сейчас точно сбегутся". Он прыгнул, ухватился за край крыши и сделал последний рывок.

На крыше трехэтажного здания Олег огляделся в поисках ориентира. Вдали среди елей возвышалась радиовышка. За ней находилось безопасное место, набор документов, грим и транспорт.

- Где он? - Раздался гнусавый голос, а через мгновение приказал, - Стреляйте.

Олег опомнился за долю секунды, до того как началась пальба. Он побежал. Под ногами от автоматных выстрелов разлетались черепицы. Олег добрался до края крыши, перепрыгнул на соседнюю пристройку, пролетел этаж вниз. Сердце бешено колотило по ребрам, набивая синяки. Держась за антенну, он осмотрелся. Двухметровая стена из забетонированных камней окружала здание. За ней - густая хвойная завеса и две подъездные дороги. У ворот стояли джип и мотоцикл с коляской.

Но Олег не успел выбрать путь отступления. Запахло озоном. Гул космических двигателей эхом разошлось по округе. Лицо обдало порывом ветра: над рекой завис красно-черный штурмовой корабль Зуманов. От вытянутой кабины пилота до двигателей торчали шипы. Военные и наемники переключились на корабль, но стрельба из всех орудий лишь высекала искры из шипованной брони. Под кабиной штурмовика мелькнула вспышка, и прозвучал гром. Часть здания взорвалась, а волна энергии отбросила Олега за стену в зеленую пелену леса.

***

Солнце приближалось к горизонту. Олег очнулся после падения по крутому склону. В ушах стоял шум, во рту - вкус крови, кожу жгло, ныли мышцы. Разодранная спецовка и штаны покрылись землей и хвоей. На запястье вместо браслета - след содранной кожи. Поясная сумка пропала.

Вокруг деревья, кусты, камни и валуны. Ни намека на погоню или перестрелку - лишь шум реки и лесной живности. Олег приютился между валунами и перебрал остатки аммуниции. Складной фотоаппарат и кассетный диктофон уцелели. Он включил диктофон, поднес к разбитым губам:

- Сегодня 12 августа 1992 года. Время, - он взглянул на часы, наморщил лоб. Стекло треснуло, а стрелки замерли, - Хм, вечернее. Я действовал по инструкции. Успешно пересек границу лагеря. Мой грузовик был не единственным загруженным водяными баками. Насчитал порядка пятнадцати фур и с десяток прицепов с цистернами. - Олег затараторил, - Здесь многовато вооруженных наемников, а чертовы пришельцы с ума посходили. Штурмовых кораблей -как воробьев на площади. Война. Здесь настоящая война.

Олег отвел диктофон. На скулах заиграли желваки. Он тяжело вздохнул, сдерживая порыв ругательств. Затем продолжил: