Tabula rasa

Дверь распахнулась. В комнату заглянула Марта.

— Август, хорошо, что ты ещё не ушёл. У нас Дамокл Белби собственной персоной. Сметвик велел достать тебя хоть из-под земли.

— Ладно, бегу, — Август пожал плечами. — Лаванда, оторвись там за себя и за нас!

Он вышел из комнаты, но Марта осталась.

— Эддисон, тебя он тоже искал. Я сказала, что ты в лаборатории. И лучше бы тебе быть там. Лаванда, я случайно услышала, что именно Белби будет принимать завтрашний экзамен.

— Это плохо?

Беннетт сглотнул. Обманывать было бессмысленно.

— Белби валит больше, чем другие экзаменаторы, — признал он. — С другой стороны, у него есть традиция… Перед началом испытания он задает учебную задачу. И кто её решит, тому он сразу ставит «Превосходно». Небольшой, но шанс…

— Очень небольшой, — мрачно уточнила Марта. — потому что тем, кто предлагает неправильный вариант, он сразу ставит «тролля» без права пересдачи.

— Я поняла, — Лаванда пожала плечами. — Будет интересно... Слушайте, а я вот думаю, пойдёт мне короткая стрижка?

11

В холле перед конференц-залом Мунго яблоку негде было упасть. Лаванда отметилась у стойки регистрации, получила экзаменационные листы и перо с защитой от жульничества. На душе было радостно, как будто вчерашний вечер смыл все тревоги вместе с дурацким пластическим гримом, чёлочками и локонами. Новая стрижка подчеркивала овал лица и шею, но не закрывала ни один из шрамов. Темноволосая девушка (кажется она училась в Хогвартсе на два курса позже) на несколько секунд замерла перед Лавандой, не в силах отвести испуганный взгляд от её щеки. Лаванда лишь сочувственно ей улыбнулась. Но тут же отвлеклась.

— Август, ты как здесь?

— Да вот, заглянул полюбоваться тобой с утра. О, шарфик от «Гарпий»? Завидую! Слушай, ни в коем случае не рискуй с задачей. Оно того не стоит.

Лаванда кивнула и молча сжала его руку. Добрый милый Август волновался куда больше, чем она сама.

Дамокл Белби стремительно вошёл в зал ровно в десять утра. Не тратя время на приветствие, сухо сообщил:

— Через пять минут перед каждым появится список вопросов из пяти базовых дисциплин, в которых обязан ориентироваться целитель. Но можно поступить иначе. Докажите мне, что целитель — ваше призвание, и я освобожу вас от вступительных испытаний.

В зале стало настолько тихо, что Лаванда услышала, как колотится сердце соседки.

— Итак, условие задачи, — он обвёл взглядом зал, на мгновение задержавшись на зелёном шарфике Лаванды. — На… матче по квиддичу подломились опорные балки одной из трибун. Пострадавшие доставлены в больницу Святого Мунго. В том числе трое в бессознательном состоянии с сотрясением мозга, травмами мягких тканей и переломами средней степени тяжести. Их поместили в одну палату, провели стандартное лечение: бадьян, костерост, кроветворное, лечебный сон. Через двенадцать часов у двоих отмечена полная регенерация, восстановление двигательных функций. У третьего динамика незначительная, внешние травмы залечены, но реакция на костерост отсутствует. Назовите причину. Можно задать три уточняющих вопроса, на которые я отвечу «да», «нет» или «неизвестно». Но помните, после первого вопроса вы в игре. Можно только выиграть или проиграть. У вас есть минута, чтобы решиться.

Тишина стала абсолютной. Тиканье карманных часов Белби отдавалось в ушах Лаванды барабанным боем. Слишком просто. Или этот вариант кажется очевидным только ей? Тридцать секунд, сорок, пятьдесят…

Она подняла руку на пятьдесят шестой секунде.

Белби приподнял бровь.

— Готовы рискнуть?

— Да, сэр. Пациент — магл?

— Это вопрос?

— Зависит от ответа.

Раздались смешки и перешёптывания. Краем глаза Лаванда успела заметить толпу зевак за приоткрытой дверью зала, а среди них — бледное лицо Августа и ухмылку Эддисона.

— Как думаете, мисс, для чего я дал в условии вводную о квиддиче?

— Для того, чтобы очевидный ответ не сразу пришёл в голову? Вы не спрашивали, как пациент попал на матч, но скорее всего его привёл родственник-волшебник, который лежит в той же палате и ещё не очнулся.

— Ваше имя, мисс?

— Лаванда Браун.

Дамокл Белби склонился над столом, размашисто написал что-то в ведомости и снова смерил Лаванду ледяным взглядом.

— Будьте любезны, заберите свои документы и покиньте помещение. Вам здесь не место.

В полной тишине Лаванда прошла между рядами к кафедре. Белби протянул ей пергамент с печатями.

— Добро пожаловать в Академию целителей, мисс Браун.

И тишина зала взорвалась бурей аплодисментов.

12

— Гениально! — Август никак не мог прийти в себя. — Казус Новака! Где ты про него прочитала? Я сам едва вспомнил эту историю.

Они сидели на шатких стульях в почти пустом холле больницы и ели мороженое под неодобрительными взглядами привет-ведьмы.

— Уймись, Август, не знает она о казусе Новака, — перебил его Беннетт. — Это был всплеск интуиции.

— Оба мимо, — устало улыбнулась Лаванда. Она доела мороженое, скатала цветную обертку в шарик и запустила им в урну. — Удачное стечение обстоятельств и только. Ещё бы попасть стажёром в наше отделение — и был бы сегодня самый счастливый день в жизни. Но это уже никак.

— Август, она что, хочет нас бросить?! — возмутился Беннетт.

— Не хочу. Но Сметвик не набирает учеников. Могу выбирать только между вирусологами и травматологами. Что посоветуешь?

— Узнавать последние новости перед тем, как принимать решение, — осклабился Беннетт. — Сметвик вчера отбыл на пенсию, предварительно подписав моё помилование. Август отныне старший целитель, я у него на подхвате, Дамокл нас благословил, и мы готовы пойти на всё, чтобы заполучить тебя юнгой!

— Уточню, — вклинился Август. — Лично я согласен пойти почти на всё. Кусать себя всё равно не дам.

Лаванда облегчённо рассмеялась.

— Договорились.

— Значит, решено! А ты не понимаешь, что теряешь, Август, — развёл руками Беннетт. — Но один зануда в команде мечты лишним не будет… Оп-па! Отдых отменяется. У нас первое дело!

Лаванда тоже почувствовала лёгкий сладковатый запах со знакомыми неприятными нотками. Она обвела взглядом очередь к привет-ведьме. Вот он — парень в мантии, сидит неестественно ровно, на лбу испарина, пальцы плотно впились в край сиденья.

— Рваная укушенная рана левого бедра, плохо обработанная. Не ликантропная, но возможно ядовитая. Август, смотри левее, парень на банкетке у входа.

— Вижу. Оформляем. Эд, замораживающее прямо сейчас, а в палате обеззараживающее по третьей схеме. Лаванда, собери анамнез и дай снотворное.

Беннетт отсалютовал воображаемой шляпой и быстрым шагом направился к пациенту. Лаванда поспешила за ним. Таких дней и таких случаев будет ещё тысячи, но этот, первый, она обязательно запомнит!

— Здравствуйте! Я младший стажёр Лаванда Браун. Расскажите, что с вами случилось…