Идеальный день

ГЛАВА 1

— Насчёт прошлой ночи, — неловко начала я.

Грэйс передала мне синюю пластиковую кружку с кофе. Над ароматным напитком поднимался пар. Глотнув горячего кофе, я уставилась мимо голубой палатки на край луга, где островки золотарника в тумане раннего утра выглядели далёким золотым озером. Глупо. С самого начала — практически с начала — на третью ночь, которую я провела в маленьком уединённом домике на Старточ-драйв, Грэйс сказала, что не хочет ничего серьёзного. Что не стремится ни к чему серьёзному. И ей не нужны отношения. Яснее выразиться было просто невозможно. Проблема была в том, что Грэйс была всем, чего я хотела. Ей было тридцать шесть, и она была геологом. Ладно, геология не являлась частью описания работы женщины моей мечты. По—правде, в своих фантазиях я скорее видела женщину из журнала “GQ”, чем из “Полей и рек”. Но это же была Грэйс со своей ленивой улыбкой и карими глазами — карими, не синими либо серыми, со светлыми волосами, слегка затемнёнными у корней, узкими плечами и широкими бёдрами, уверенной прямой спиной, как у исследовательницы из прошлого, обозревающей перспективы — с лёгким смехом, с этими её картами, компасом и мягкими кофточками из фланели. В общем, думаю, всё ясно. Я влюбилась. Несмотря на самые лучшие мои намерения. Вопреки её предупреждениям. Я влюбилась. А прошлой ночью среди разворошенных спальных мешков и надувных матрасов я оказалась достаточно тупа, чтобы сказать это вслух. И не один раз. Что само по себе уже было плохо. Не прошептала в её узкое плечо, чтобы мы могли притвориться, словно я этого не говорила… Чтобы нам удалось сохранить эту иллюзию чуть подольше.

Нет, сходя с ума на волне мощно накатывающего оргазма, я вцепилась в неё и прокричала:

— Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, Грэйс.

Несомненно, напугав своим оранием как всех животных в округе, так и Грэйс.

Не говоря уже о себе самой. Потому что даже раньше, чем отзвучали слова, раньше, чем замерла Грэйс, я поняла, что наделала. Разрушила всё. Ведь и до этого она подавала некоторые знаки, что, похоже, всё становится немного чересчур. Отдаляясь. Медленно. Почти неуловимо. Как песок, просыпающийся через мои пальцы, и чем сильнее я её удерживала, тем быстрее она ускользала. Я знала это. Знала, что нужно отступить, не суетиться, дать ей больше пространства. Но слова выплеснулись, как кипящая вода, ломающая лёд, и я практически услышала хруст. Грэйс накрыла мои губы своими, и всё закончилось. Буквально. Потому что Грэйс до сих пор любила Джесси. И, возможно, так будет всегда.

— Завтрак готов, — сказала Грэйс и указала на костёр.

Я кивнула, хотя узел в животе не оставил места для еды. В первый раз мы тоже завтракали. Думаю, в то мгновение я и влюбилась. Мы встретились в музее Кендалла, на выставке “После наступления темноты”. Это был третий раз, когда я посетила мероприятие Юджинской соцсети для лесбиянок. Я устала, весь день управляясь с толпой, и почти не собиралась никуда идти. С пивом в руке, Грэйс бродила между представленными экспонатами. Она была красивой, неловкой, и в брюках и курточке болеро выглядела немного старше, чем остальная толпа “только для взрослых”. Темой в ту ночь был секс. Когда я наконец поймала её в углу, она изучала картину из светящихся дилдо. Для данных обстоятельств её лицо было мрачным.

— Привет, я Ундина, — представилась я сама. А затем в шутку спросила: — Ты часто сюда приходишь?

Её глаза, холодные как свет звёзд, зажглись. Она улыбнулась. Нет, это была ухмылка. Она поняла, что я смеюсь над собой и ситуацией, и ей тоже показалось это забавным. Моё сердце ёкнуло. Да, как в лесбийских романах.

— Случается, — сказала она.

Мы чуток поговорили, всё время мельком переглядываясь, пристально глядя в глаза, отводя взгляды. После музея мы выпили кофе, с десертом.

— Чем ты занимаешься? — спросила она за чизкейком.

— Преподаю.

Её глаза вспыхнули и погасли.

— Преподаёшь что?

— Старшая школа. Естественные науки. Здоровье. Здоровье и естественные науки.

Она кивнула.

— Я преподаю девятиклассникам половое воспитание.

Поймав мой взгляд, она рассмеялась. Я тоже. Закончили мы у Грэйс. Она тоже жила в Юджине, может быть, это и не была судьба, но удобно уж точно.

Её дом стоял на холмах, спрятанный посреди деревьев. Внутри было очень тихо и чисто. Деревянные полы, оборудование из нержавейки, столешницы из гранита. Но главной особенностью дома был естественный свет. Окна.

Задняя часть дома была сплошной стеной окон, и в некоторых комнатах потолки были застеклены. Звёзды мерцали и поблёскивали вокруг нас, когда мы шли по дому той ночью. Сейчас лучше не думать о той ночи.

Неуверенность, неопределённость, неловкость неожиданно разрешились лёгкими улыбками и объятиями. Мы обе были трезвыми, поэтому я не знаю, как нам удалось так быстро перейти от лёгкости и дружелюбия к страсти и голоду, почти бешенству. Мы занялись сексом возле стены из окон, через которые были видны облитые лунным светом верхушки деревьев и огни в долине. Голые, шумно и непристойно. После всё снова стало освежающе легко и дружелюбно, и Грэйс пригласила меня провести ночь у неё. Иногда вы просто знаете, что это правильно. Словно что-то щёлкает у тебя внутри. Вот так произошло и со мной. Я представила, что тоже самое случилось и с Грэйс.

Откуда же мне было знать? Утром мы повторили — неторопливо и нежно — на простынях из египетского хлопка, купаясь в пятнах солнечного света, падающего через стеклянную крышу. Потом вместе принимали душ, а она собрала завтрак на двоих из того, что нашлось в её холодильнике: конфеты, четыре яйца, холодный отварной картофель, кусок копчёной курицы. Еда была вкусной. Сегодня на завтрак была овсянка быстрого приготовления с персиками, и при виде её мой желудок неприятно сжался.

— Я не буду.

— Тебе лучше поесть, — сказала Грэйс. — До автостоянки идти долго.

— Мы возвращаемся?

— Да, — она кивнула на грозную стену чёрных облаков над горами. — Это идёт прямо на нас.

— Ладно, — я знала, что мы повернём обратно вне зависимости от погоды. Завтрак я в себя запихнула. — Послушай, Грэйс…

— Нет. Это ты просто сгоряча. Я понимаю, — сказала она, не смотря на меня.

Она давала мне выход. Подкидывала шанс сохранить гордость и, может быть, даже спасти хоть что-то из нашей дружбы. Я почти приняла эту помощь. Я хотела её принять. Но мне не хотелось быть с Грэйс просто подругами, и делать вид, что не говорила ей о своей любви, казалось мне неправильным. Я не хотела врать. В любом случае, она знала правду. И мы обе знали, что я знаю, что она знает. Так что в итоге это ничего бы не изменило. Лишь доказало бы, что мне не хватило мужества сказать об этом при холодном свете дня. Это не простые слова, которые можно сказать в любое время. Не тогда, когда понимаешь, что ты сама по себе.

Так что я поставила свою чашку с кофе и сказала:

— Нет. Я имела в виду именно то, что сказала. В смысле, если честно, и не сказала бы, просто вдруг накатило, — я улыбнулась. Грэйс не вернула мне улыбку. — Знаю, ты не чувствуешь того же. Но я тебя люблю.

Она выглядела… Не знаю, как описать. Поражённой? Может быть, виноватой.

Определённо, не счастливой.

— Ундина.

Вот оно. Моё имя. Печальное окончание всего. Остановись. Вот что она имела в виду. Остановись, Ундина. Не говори этого. Это бесполезно. Бессмысленно.

— Ведь это не похоже на обман.

— Нет, — Грэйс уставилась в свою чашку. Наконец она медленно сказала: — Спасибо. Я… Я… Мне нравится быть с тобой, Ундина. Ты мне небезразлична. Но я не чувствую того же, что и ты. Для меня слишком рано.

— Два года, — два года прошло со смерти Джесси.

Я не хотела спорить, просто… Два года. Жёсткий карий взгляд Грэйс впился в меня.

— Я не знаю, хватит ли мне десяти лет. Я до сих пор скучаю по ней. Ежедневно. Каждый проклятый день я хочу, чтобы она вернулась.

Нельзя запустить отсчёт времени для горя. Либо для любви, если уж на то пошло.

— Всё хорошо. Я знаю. Ты рассказывала мне, что произошло.

Её плечи, словно приготовившиеся к битве, расслабились. Видимо, она не ожидала моего признания. Была готова, что я попытаюсь и изложу свои доводы. Я не могу заставить тебя полюбить меня, если ты этого не хочешь.

Это я знала точно, хотя никогда никого не любила и никто не любил меня так, как Грэйс Джесси. Нельзя осуждать кого-то за любовь к тебе.

С мучительной и нехарактерной для неё нерешительностью она сказала:

— Если бы это… Если бы я была… Это была бы кто-то вроде тебя.

Кто-то вроде меня. Но не я. Конечно же, не я. Забавно, но из всего, что она сказала мне этим утром, это ранило больнее всего.

— Да, — я улыбнулась ей, вышло, наверное, в лучшем случае вежливо.

И проглотила остатки своего кофе. О чём ещё можно говорить после такого?

Доев завтрак, мы свернули лагерь.

ГЛАВА 2

Мне нравились походы. Но я их не любила. И хотела в выходные пойти в поход, лишь потому, что туда собиралась Грэйс, а мне хотелось быть с ней. Я предпочитала музеи, художественные выставки и поздний завтрак в “Метрополь Бакери”. Грэйс тоже всё это нравилось, но не так сильно, как она наслаждалась пешими прогулками, палатками и рыбалкой. Мы чередовали.

Один уик-энд мы занимались тем, что нравилось ей. И тогда в следующий была бы моя очередь выбирать. Это работало некоторое время. Я могла бы точно указать момент, когда между нами всё изменилось. Мы встречались довольно регулярно. Мимолётно, но регулярно.

И однажды субботним днём мы готовили барбекю из лосося на её веранде, и я сказала:

— Эй, ты не хочешь в следующую субботу съездить в дендрарий на Писгу? Там идёт цветочно-музыкальный фестиваль.

Казалось бы безобидная вещь, но она подразумевала, что мы увидимся на следующий уик-энд. Ничего чрезмерного, потому что мы встречались почти каждые выходные, но я увидела, как эти слова закоротили Грэйс. Уничтожили то хорошее настроение, в котором она пребывала последние пару месяцев.

Она ответила вежливо и неопределённо:

— Возможно. Мне, наверное, придётся поработать. Я тебе позвоню.

Закончилось это тем, что в тот уик-энд ей пришлось работать. Я сказала, что очень жаль и что я поеду с подругами. И поехала. И хотя я скучала по Грэйс, у меня хватило ума не звонить ей, оставив следующий ход за ней. К моему облегчению, она позвонила в конце недели и мы договорились о планах на выходные. Но они прошли совсем не так, как обычно. Она начала меня отталкивать. Разными способами. Она не была злой, но часто не звонила, и у неё постоянно не хватало времени увидеться со мной. Она была занята. Мы обе были заняты. Но я знала. Установившаяся в самом начале между нами лёгкая гармония исчезла. Мы по-прежнему неплохо ладили, нам было о чём поболтать при встрече, но я ощущала, как она понемногу рассеивается. Я чувствовала, что силюсь вернуть то, что между нами было, но чем больше стараюсь, тем дальше отдаляется Грэйс. И я никак не могла сообразить почему. Я понимала, что это связано с моим предложением чаще встречаться. Но что было не так с этим предложением? Нет, может быть, дело в планах. Совместных. Я не знаю. И никогда бы не узнала — вот в чём правда. В течение пары месяцев всё было отлично. И от этого ещё тяжелее.