Гнев Империи II

Глава 1

— Что-ж… Пора начинать, — ухмыльнулся я и одел на лицо металлическую маску в виде оскалившегося черепа, в темных глазницах которого вращались огненные водовороты.

Моя очаровательная рыжеволосая спутница улыбнулась, на несколько мгновений обнажив клычки, после чего сделала шаг назад и провалилась в Тень, прослойку между мирами, которой могут пользоваться лишь адепты Тени. Жаль, что мне, как бы я не хотел, таким не стать.

Не став медлить, я побежал по крышам, приближаясь к огромному заводу, принадлежащему Беспалову. Это одно из его оружейных предприятий, которое я собираюсь разнести по кирпичику…

Я бежал словно ветер, перепрыгивая расстояния порой в десятки метров, что разделяли некоторые дома, но даже так не смог обогнать вампирскую богиню. Вернее, бывшую вампирскую богиню. Сейчас она является скорее полубогом или чем-то таким. Похоже, что и сама Фломелия не понимала, кем именно является.

— Опаздываешь, — подмигнула мне она, победно ухмыльнувшись.

Я на это лишь наигранно фыркнул, изображая досаду от проигрыша.

За те минуты, что мы не виделись, она успела сменить наряд. Он всё также состоял из Тени, но теперь вместо сексуального платья на богине был не менее привлекательный облегающий костюм с глубоким декольте, подчеркивающим пышную грудь. Она бы легко могла закрыть эту часть тела, но видимо, специально соблазняла меня. Нижнюю половину лица красавицы скрывала изящная черная полумаска, в которой не было ни малейшего смысла, учитывая, что Фло ни с кем не контактировала из людей помимо меня с момента прибытия в этот мир, всегда скрываясь в тенях. Видимо, это для поддержания нужной атмосферы.

Завод Беспалова окружал массивный каменный забор с колючей проволокой, но чтобы преодолеть его, мне даже не потребовалось прыгать. Фломелия просто взяла меня за руку, и мы погрузились в Тень. Мир перевернулся с ног на голову, став своей отраженной копией, но словно лишившейся цвета и гравитации.

Всё ещё держа меня, девушка словно полетела, погружаясь всё ниже и ниже, пока мы не преодолели забор. Затем она потащила меня наверх, и мы вернулись в нормальный мир.

— Бр-р-р-р,— поежился я. — Тень меня не любит.

— Она благоволит лишь тем, кого сама избрала, — справедливо отметила Фломелия. — Ты Стремление, Бушующее пламя. Разумеется она тебя не любит, и без меня точно бы сразу вышвырнула в реальный мир.

— Ладно, сейчас не до этого. Нам нужно взорвать завод и как можно быстрее.

Фломелия кивнула, после чего вновь скрылась в тени, а я пошел по периметру, выискивая возможность попасть внутрь и заложить взрывчатку.

Впереди показался один из караульных постов, но Фло опять меня опередила. Она вынырнула из Тени неподалеку и ударила по трем мужчинам теневыми стрелами. Те даже опомниться не успели.

— Живы? — спросил я.

— Как ты и просил, — обаятельно улыбнулась она.

Ну и женщина!

— Я пойду внутрь, — сказал я ей. — Обойди периметр и нейтрализуй всех, кого встретишь, после чего вышвырни их за пределы завода.

Богиня кивнула и приступила к делу.

Я не хотел лишних жертв, ведь всё, что меня интересовало, это кошелек Беспалова и его влияние, а не бедняги, что на него работают. В последнее время я придерживался более миролюбивой политики и убивал лишь тех, кто пытался убить меня.

Пока Фломелия разбиралась с оставшимися снаружи людьми, я оказался перед главным входом завода. Массивные двери, разумеется, оказались закрыты, так что пришлось их выбить. Один мощный удар ноги, и путь свободен. Двери с треском рухнули во внутрь, и я с гордо поднятой головой зашел на завод. Там было темно и тихо, но учитывая, что это далеко не первый мой визит на предприятия Беспалова, то можно ожидать…

Стоило об этом подумать, как один за другим стали загораться прожектора, освещая территорию передо мной. Главный цех завода был поистине гигантским, со множеством машин и конвейерных лент.

Ну точно ловушка, и тем не менее я даже не шелохнулся, а смело шагнул вперед.

Для того, чтобы разделаться со мной, в этот раз собралось довольно много людей. Намного больше, чем в прошлый… Хех…

— Вот мы вновь и встретились, мерзкий демон! — воскликнул граф Косточкин, один из подчиненных Беспалова, как и Орлов, и моя персональная боль в дырка-задница. Одет этот странный господин был в роскошный фрак с черным плащом, а его лицо скрывала маска с идиотскими перьями. На той же мадам-Ворон маска смотрелась намного привлекательнее и естественнее. У этого господина крайне странный вкус в одежде… Да хотя бы потому, что личность Ворон была тайной, а этот мужчина едва ли скрывал свою. — В этот раз мое правосудие покарает тебя! Я низвергну тебя обратно в пучины Инферно!..

…и ещё добрый десяток напыщенных фраз.

Честно, я бы мог убить этого парня уже пару раз, но каждый раз отпускал. Его комичная и нелепая пафосность и напыщенные речи всегда поднимали мне настроение.

— Сегодня, Инфериал, ты падешь! — вскричал он.

Инфериал — это типо я, мое секретное альтер-эго. Демон в маске-черепе, что саботирует работу военной отрасли Империи.

— Ну, мы ещё посмотрим, — оскалился я, пусть это и не было видно из-за маски.

Схватка началась стремительно. Стрелки, занимавшие верхние позиции, тут же открыли по мне огонь, так что пришлось искать укрытие. В этот раз, судя по всему, тут не было ни подклятвенных, ни Детей Хлада. Скорее всего потому, что почти все они были отправлены в пограничные поселения.

Но несмотря на это, даже такой шут, как Косточкин, понимал, что простых солдат, чтобы справиться со мной, будет мало, и привел тяжелые силы. Сразу две шагающих боевых машины, обвешанные тяжелым оружием, вышли мне навстречу, одновременно открывая огонь из крупного калибра.

“Богатыри”, чтоб их…

— Ух! Пошла жара! — охнул я, увидев их.

Но самым неприятным были не эти ведра с болтами, а два десятка стрелков, засевших на верхних этажах. Добраться до них будет сложно, а вот я для них как на ладони. Выстрелы сверху загрохотали разом, устроив настоящий свинцовый дождь мне на голову. Пришлось срочно искать укрытие за одним их механизированных станков.

— Ладно, господа, а как вам вот это? — прорычал я, впитывая гнев окружающих, затем вырвал массивную стальную шестерню из механизма и метнул её, разом снеся сразу четверых вояк.

Косточкин отступил, испуганно побледнев. Одновременно с этим два “Богатыря” вынуждено прекратили стрельбу из-за перегрева орудий. Это один из главных недостатков этих штук: крупнокалиберные пулеметы при долгой стрельбе быстро приходят в негодность. Подозреваю, что причина — дерьмовое качество материала. Беспалов коммерсант, старался экономить, где только может, и вот итог.

Я выскочил из своего убежища и смело бросился прямо к машинам. Сверху по мне тоже стреляли, но какое-то время за счет “духовной брони”, как называет эту технику Цукимару, я вполне могу выдержать обстрел. Я просто сгущал собственную ауру, делая её плотной. Это одна из техник, которую используют подклятвенные, да и северяне тоже. База, так сказать, и гораздо эффективнее защищать себя “духовной броней”, чем регенерировать разорванные на куски ткани и раздробленные кости.

Боевая машина может сражаться и в ближнем бою, для такого у неё имеется выдвижная цепная пила, встроенная в правую руку, но я оказался в непосредственной близости гораздо раньше, чем пилот успел её запустить.

— Тук-тук! — рассмеялся я и ударил, обернув свой кулак в усиленную форму “духовной брони”, отчего на момент удара со стороны могло показаться, что он стал раза в три больше. Удар был сокрушителен. Бронированный корпус не выдержал, в стороны полетели гайки, куски брони, а саму машину, весившую тонны две, отбросило на пару метров. — Не так уж вы и страшны, ведра с болтами…

Я немного переборщил с пафосом и сразу за это поплатился, так сосредоточился на первой боевой машине, что второй “Богатырь” подобрался ко мне так близко, что его я заметил лишь в тот момент, когда мне на голову опускалась ревущая цепная пила.

— Хлад…

Я бы мог увернуться, но вместо этого схватился за вражеское оружие голой рукой. Ну… почти голой. Её покрывала “духовная броня”, отчего цепь пилы высекала алые искры, тщетно пытаясь располовинить мою наглую персону.

Но долго я в борьбу играть не намеревался, понимая, что проиграю. Выиграл какую-то секунду, и то хорошо. Оттолкнув от себя пилу, я сблизился с машиной и ударил ей в ногу, превращая ту в гору мусора. Грозный “Богатырь” тут же потерял опору и с грохотом завалился на бок.

Пинком ноги я опрокинул его на спину и запрыгнул сверху, вторым ударом расколол броню кабины, просунул руки в образовавшуюся трещину и потянул на себя, вырывая бронепластины. В кабине оказался испуганный пилот, что тут же выхватил пистолет из кобуры и сделал пару выстрелов мне в грудь.

— Серьезно? — спросил я, а затем ухватил его за ворот кителя и вытащил наружу, после чего швырнул его прямо на работающую цепную пилу его же машины.

Вторая боевая машина не шевелилась. Вряд ли пилот мертв, уж слишком много брони они обычно навешивали вокруг кабины. Скорее всего просто контужен.

И лишь в этот момент я заметил, что по мне уже никто не стреляет. Подняв глаза наверх, я увидел там Фломелию, сидящую на поручнях сверху. Пусть нижняя половина лица вампирской богини и была скрыта, но я не сомневался, что она улыбается.

— Тех, кто был на улице, я вытащила, — сказала она. — Но этих можно убить?

— Ага!

— И не против, если я перекушу?

— Наслаждайся, — отвесил я ей шутливый поклон.

Вот чертовка, а ведь я даже и не заметил, как она разобралась со стрелками наверху. Впрочем, у неё с дальнобойностью и скрытностью всё нормально. Это мне не хватает в арсенале чего-то дистанционного. Вот хреново, что я не могу колдовать, научился бы огненные шары метать или что-нибудь в этом духе. Но к сожалению, мой Сосуд Правителя работает странно, видимо из-за несовпадения сил, и я больше напоминаю подклятвенного чем Детей Хлада.

Услышав ответ, вампирша убрала маску, после чего подняла скованного тенью человека неподалеку, запрокинула его шею и вонзила в ту зубы. Я пару мгновений наблюдал, как она жадно пьет кровь, наслаждаясь каждым глотком, а затем огляделся.

Косточкин смылся, впрочем, я не удивлен. Он скользкий тип, но мне наше противостояние доставляет какое-то садистское удовольствие. Раз за разом я оказываюсь в его ловушках и раз за разом их разрушаю, вынуждая его бежать, поджав хвост. Есть в этом нелепом противостоянии какой-то шарм.

Интересно, в следующий раз он поставит четырех “Богатырей” или столько же, но сможет выбить у Беспалова подклятвенных или одного из Детей?

— Ладно, увидим… — вслух сказал я сам себе. Фломелия к тому моменту закончила с трапезой, отбрасила высушенное тело солдата, после чего без особого труда спустилась вниз.

Вампирша довольно облизнулась, её алые глаза практически сияли, и она без каких-либо церемоний сняла с меня маску и поцеловала. Не требовалось обладать какими-то особыми способностями, чтобы почувствовать её возбуждение и желание.

Но мы оба понимали, что сейчас не время и не место, так что долго этот миг не продлился.