Ищу хорошую ведьму

Она захлопнула дверь и загремела цепочкой, а потом сердито потопала тапочками на каблуках. Глеб осуждающе покосился на Лизу, но комментировать не стал и бодро направился к добротным железным коробкам с другой стороны от лифта. Там не отвечали.

Они переместились на этаж ниже, когда почуяли едкий запах дыма. Сперва он чуть-чуть щипал нос, как от костра, но очень быстро всё заволокло густой пеленой. Кто-то наверху забегал, послышались крики и отдалённый плач.

Глеб схватил Лизу за руку и велел спускаться, держась за стену, но она отчаянно закашлялась и присела на корточки, отрицательно мотая головой. Мужчине пришлось взвалить её на себя и волочить вниз по лестнице на своём горбу, по пути барабаня во все квартиры подряд.

У подъезда он посадил её на лавку и посмотрел наверх — горело на Лизином этаже. Сирена выла уже в квартале от них, и Глеб бросился обратно, но Лиза на миг намертво вцепилась в его рукав и просипела:

— Не ходи… не ходи туда.

Он стряхнул руку и исчез в клубах дыма.

Весь мир сосредоточился для неё на распахнутой подъездной двери, извергающей дым. Выскочившие из дома соседи столпились вдоль кустов, куда их оттеснили пожарные, и горячо обсуждали виновницу происшествия. Ту самую квартиру уже сто раз вычислили и теперь толпа посматривала на Лизу то ли с сочувствием, то ли с негодованием — в суматохе не разобрать, но пока никто не решался заговорить с ней. Лиза так и сидела в одиночестве, размазывала слёзы по покрытым сажей щекам и упорно ждала, когда Глеб вернётся. Пламя подчернило её квартиру, забирая окно за окном, но на вещи ей было плевать, лишь бы он вернулся. Пожалуйста. Пожалуйста.

Несколько раз он уже появлялся из ниоткуда, неся на руках ревущих соседских детей и один раз — крохотную собаку, но сейчас его не было слишком долго. Пока пожарные делали обход этажей, настрого запретив возвращаться в здание, люди перешёптывались и выясняли, не остался ли там кто ещё в западне. Огонь наверху уже сбили, но лестницу затянуло такой плотной и едкой завесой, что страшно было соваться в это марево.

Ещё раньше Глеб где-то добыл мокрую тряпку и намотал на лицо, но… Долго, слишком долго. Он уже должен был вернуться.

Соседка в шёлковом халате всхлипывала неподалёку — её насилу оторвали от плечистого пожарного, проверили состояние и пока отпустили, и теперь она причитала, сидя на ограждении клумбы и кутаясь в фольгированный плед.

Неясный мужской силуэт вывалился из проёма и ничком распластался по асфальту, а из его рук пулей вылетел шипящий чёрный кот и в ужасе взвился на дерево. Из скорой выскочил крепкий парень и перевернул Глеба лицом вверх, а Лиза кинулась проверять дыхание.

Он был жив. Жив.

— Я поеду с ним. Я медсестра, — скупо бросила Лиза и парень кивнул, перекладывая тело на носилки.

— Я в норме, — слабо заговорил Глеб и открыл глаза, а она склонилась над ним и поправила кислородную маску, — а мои документы вот, в кармане. Там есть отметки…

— Ничего, сейчас прокапаем и будешь, как новенький, — добродушно сообщил второй из бригады, достал паспорт Глеба и развернул вложенный лист, — но придётся с нами съездить. Так ты у нас герой? И на гражданке тоже? Тем более, знаешь правила. После такого геройствовать нужно умеренно, ты же не вечный.

— Они тебя быстро выпустят, — шепнула Лиза, — просто пугают.

— Я бы так не торопился, милая-девушка-медсестра-которая-едет-с-героем. Сперва мы его обследуем, всё-таки надышался. А вы ему кто?

— Мы друзья.

— Прекрасно. Сможете привезти ему личные вещи? Самое необходимое на пару дней.

— Я дам ключи и адрес, — Глеб пристально посмотрел на Лизу и она еле заметно кивнула.

В приёмной Лизу забросали вопросами, на которые не нашлось ответов, и в итоге её оставили сидеть в коридоре, потеряв всякий интерес. Она тупо смотрела в журнал последних вызовов на телефоне, проматывая туда-сюда список из одного имени «Саша», а потом снова с надеждой оглядывала сосредоточенную администраторшу за стойкой. Та обещала дать знать, когда будут новости, да, видно, позабыла про Лизу, а назойливо напоминать о себе ей не хотелось.

Наверное, надо бы сообщить его младшему брату Саше о том, что случилось с Глебом, но Лиза не могла заставить себя набрать злополучный номер, потому что ровным счётом ничего не помнила об их отношениях — только то, что озвучил Глеб. Что накануне она жёстко отправила Сашу в отставку. Как, почему — неизвестно. И как тогда разговаривать? Вот и то-то же.

И потом, Глеб отдал ей ключи от своей квартиры — не значит ли это, что он не хотел вмешательства родственников?

Наконец девушка-администратор поманила Лизу и выдала ей халат, назвав номер палаты и этаж.

— С вашим парнем всё в порядке, — подмигнула она, — только просили сильно не наседать. Не затискайте его там, хорошо? А то запретят визиты, у нас такое бывало.

— Хорошо, — Лиза понеслась вихрем.

Глеб встретил её вопросом:

— Ну как там? Полиция сюда не приезжала?

— Нет ещё. Похоже, обошлось без жертв.

— Да. Повезло.

— Что тебе сказали?

— Что я могу сбежать после вечернего обхода. Это же была твоя квартира, да?

— Да, моя, — просто сказала Лиза.

— Есть, где жить?

— Не думала пока об этом. Что-нибудь найду.

— Кто-то есть, кроме пропавшей мамы? Подружки?

— Нет, — она поджала пальцы ног и отвела взгляд.

— Тогда ты пока поживёшь у меня.

Она вошла в холостяцкую квартиру с сумкой наперевес и застенчиво огляделась. Ничто здесь не выдавало регулярного присутствия женщин, случайных или не очень, хотя в целом было довольно прибрано. В просторной спальне вдоль стен теснились высоченные стопки книг, как будто хозяину некогда было заниматься обстановкой, но пыль по углам не валялась, а это главное. Лиза наугад взяла парочку томов сверху — советские издания классики. Потрёпанные переездами, но явно читанные не раз и не два.

— Прикупила одежду, пока меня мучили эскулапы? — с подчёркнутой вежливостью спросил Глеб, ещё с порога внимательно наблюдая, как она осваивается. — Грамотный ход.

— Ну да, — Лиза не знала, куда пристроить сумку, и некстати залилась краской, — пришлось. У меня же осталось только то, что на мне надето. Хорошо, что кошелёк захватила и он не сгорел со всем остальным. Вот, на первое время хватит.

— Ага, необыкновенная удача, — Глеб поставил пакеты с продуктами у холодильника, — готовить умеешь?

— Умею, — Лиза углядела узкий диван возле комода, быстро юркнула к нему и сняла с плеча ремень, — сейчас.

— Ты чего там делаешь? — Глеб оторвался от раскладывания добычи по полкам. — Вещи не туда положила.

Лиза беспомощно уставилась на единственную кровать, а сердце пропустило удар.

— Ты будешь спать на диване?

— Нет, конечно, дома я всегда сплю на своей постели, — Глеб сполна насладился её растерянностью, а потом указал на неприметную сдвижную дверь у балкона, — вон гостевая. Брось всё там и приходи помогать. Должен же от тебя быть толк, раз уж я приютил бездомную ведьму с риском воспламенения.

Когда Лиза вернулась, Глеб уже налил им пару бокалов и раскалил сковороду для мяса.

— Почему ты назвал меня ведьмой? — она отобрала нож и принялась кромсать овощи. — И я даже не была там, когда начался пожар.

— Так ты помнишь только, что ты медсестра? Про колдовскую часть полностью отшибло?

— Если это какая-то шутка, то мне не нравится, — обиделась Лиза и отхватила слишком большой ломоть от помидора.

— Какие уж тут шутки, твоя мать заколдовала моего брата, чтобы его не обвинили в убийстве. А когда всё пошло наперекосяк, ведьма исчезла.

— И кто жертва? — поинтересовалась Лиза уже спокойнее.

— Старая подружка. Мы в детстве дружили втроём. Её звали Галя. Помнишь такую?

— Не припоминаю.

— В результате моя младшая сестра Ритка созналась, что вытолкнула её в окно. Её ты тоже не помнишь? Ритку сейчас допрашивают, а ей всего четырнадцать.

— Рита? Кажется, мы недавно знакомились… Розовая девочка в чёрном? Что же, полагаю, вас это не устроило? — в её голосе засквозило презрение. — Такое бывает, когда доверяешься ведьмам. Твой Саша — дурак.

— Откуда ты так глубоко разбираешься в колдовских делах? Всё-таки кое-что помнишь?

— Не надо быть шибко умным, чтобы соображать, что ведьмы и заклятия — зло, — Лиза спихнула нарезанные овощи в блюдо для салата, — наверное, мама научила меня этому до того, как сбежала.

— Логично, — Глеб перевернул мясо.

— Ты сказал, что поможешь мне вспомнить, — уже мягче добавила Лиза.

— Да, но это позже, а к нам скоро зайдёт следователь по поводу возгорания. Старый знакомый по юридическому, проблем не будет, но надо решить, что говорить про Сашу.

— Постой, ты сейчас пытаешься меня подкупить? Чтобы я не сдала твоего брата?

— Учитывая, что ты временно живёшь в моём доме и других приемлемых вариантов не наблюдается, я бы так не наглел на твоём месте.

— Да ладно, я пошутила, — она помахала ножом, — что надо говорить?

— Постарайся вообще не упоминать Сашу, хотя это всплывёт, конечно. Предлагаю такой вариант — ты ушла от него ко мне и поэтому вы с ним поссорились. Вчера вечером. При вручении кольца. Точное время не помнишь, потому что отсыпалась после смены и тебя разбудили.

— То есть разыгрываем внезапно влюблённую пару?

— Да. Он купится и отвянет.

— Ладно.

За ужином Глеб поделился массой недостающих подробностей, чтобы враньё выглядело убедительнее, но Лиза была как на иголках в ожидании допроса. Обещанный следователь заявился к мытью посуды — щуплый рыжий кадр в очках и с плохой дикцией. Он завистливо осмотрел студию и хлопнул папкой об стол, сев на свободный стул без приглашения.

— Так, ребятки, у вас по ходу проблемы. Там обнаружено тело. На старухиной кровати. Сильно обгорело, но эксперты уже намекнули, что оно старое. В смысле, давно уже неживое.

На секунду воцарилась полная тишина, а рыжий следователь цапнул миндальный орех из вазочки и развалился ещё вольготнее. Он явно чувствовал себя на коне и предвкушал плодотворную во всех смыслах беседу, даже кончики пальцев подрагивали от возбуждения, а глазки жадно бегали между онемевшими Глебом и Лизой.

Наконец Глеб обрёл дар речи и сухо процедил:

— Там никого не было. Я осмотрел всю квартиру вдоль и поперёк, прежде чем мы ушли. Я бы заметил тело. Его там не было, Сева. Однозначно.

— Так ты проводил там обыск? — рыжий щелчком раскрыл блокнот и что-то пометил.

— Да. Я кое-что искал, и, поверь, делал это весьма тщательно.

— Что именно искал?

— Любые улики, которые помогли бы мне найти пропавшую.

— А кто пропал? — с мурлыканьем уточнил рыжий.

— Лизина мать. Ушла из дома сегодня утром и не вернулась. Лиза попросила меня помочь с поиском. Мы взяли паспорт пропавшей и пошли по соседям. Без особых результатов.

— Во сколько вы покинули квартиру?

— За полчаса до того, как в подъезде потянуло горелым.

— Целых полчаса, чтобы подкинуть тело и всё поджечь? Хм. Я могу взглянуть на этот паспорт?

Лиза торопливо залезла в дамскую сумочку и положила на стол документ, а Сева внимательно изучил его и спрятал в папку, а потом вкрадчиво осведомился: